Глава 1. Не гуляйте по лесу в одиночку!
Я была всецело поглощена своими мечтами. Мое воображение услужливо рисовало красочную картину: шикарный дом, на клумбах и просто так растут прекрасные цветы, кругом красивый лес. И все это мое. Однако, помечтать еще мне не дали. Моя сестра, Линда, позвала меня. Неохотно я спустилась с дерева и откликнулась:
-Я здесь!
-Господи, Кэт, мы же волнуемся! Ты ушла гулять час назад и до сих пор не явилась!- выругалась сестра. В принципе для ругани был повод - 2 месяца назад в лесу (недалеко от этого места) пропала девушка. Лес прочесали на 10 раз вдоль и поперек, но ее так и не нашли.
-Я знаю, просто как обычно замечталась,- повинилась я.- Но что могло сучиться такого, что ее не нашли? Пропасть здесь практически невозможно!
-Есть у меня идея... Но она немного фантастическая,- ответила мне Линда. В ее руках я заметила книгу. Ага, значит, оторвали ее от прочтения очередного литературного шедевра. Она немного помялась, а затем начала:
-Говорят, глубоко в лесу, на огромной поляне, стоит дом. В нем живет колдун . Он зорко следит за лесом. Когда девушка заходит в лес одна, он чарами манит ее на поляну. Девушки обычно заходят в дом. Там он предлагает им, либо остаться навсегда как служанкам, либо отпустить, если они пройдут зеркальную комнату. Всем нужна была свобода, и они шли в комнату, не зная, что их там ждет. Так и остались они там. Только кто-то попросил пощады и живет в его городе, а кто-то остаток жизни проводит в образе кошек. Вот так.
-Неужели это правда?- я слегка испугалась.
-Нет, конечно. Это я так, в порядке запугивания. Но в этой ситуации у меня не находится других более разумных объяснений ее внезапному исчезновению,- пожала она плечами. Я задумалась.
Наш край был очень красивым и часто гости называли его сказочным. Дети думали, что здесь обязательно должны происходить чудеса. Самыми красивыми местом этой сказочной деревеньки были лес, который сейчас стал запретным, и особняки, в которых около сотни лет назад жили местные аристократы. Сейчас часть из них пустует, они перешли во владение короне, а в части из них формально кто-то живет. Но даже в таком состоянии они выглядят великолепно. Так же там часто проводят балы и маскарады.
В общем, наш край считается чудесным и очень волшебным, а по сему какое-то волшебство или чудо здесь было бы уместно. Но, живем-то мы в обычной стране, волшебство у наших соседей - небольшого королевства магов.
С такими мыслями я дошла до дома.
-Кэт,- позвала меня Линда.- Вынырни уже из своих грез.
-Ты что-то сказала?- я вернулась на землю.
-Да, я тут взяла тебе книгу, как раз с легендами и мифами. В ней так много интересных тебе мифов,- сестра протянула мне книжечку в коричневом кожном переплете. Я взяла ее и повертела в руках.
-Спасибо,- я сразу же заглянула в нее и отметила присутствие картинок, а также приметила название того мифа, который открыла. Так вот откуда она взяла эту историю! Надо будет подробнее с ней ознакомиться.
-Ладно, иди уже к маме, она вроде как тебя искала.
Я скорее побежала к маме. Она меня действительно искала, правда отчитала за целый час отсутствия, а так в общем-то ничего особенного. Ко мне приходила Эванна с новостями. Я отпросилась к ней в гости и скорее побежала к месту нашей встречи.
Угадала. В заброшенном саду одного особняка на качелях уже сидели Эванна и ее сестра Вэрис.
-О, ты пришла, наконец. У нас тут сто-о-олько новостей,- радостно взвизгнула Вэрис.- Начну с самой потрясающей. Пока ты сидела на своем дереве, к нему подъезжал человек в плаще. Лица не было видно, однако невооруженным взглядом мага было видно - это молодой человек, лет 25. Он некоторое время смотрел на тебя, а потом повернул коня и поскакал в сторону леса.
-Вау,- я была польщена. Чтоб на меня мечтающую, развалившуюся на ветке смотрели - это нонсенс.- И как долго меня изучали?
-Около 15 минут. Это первая новость, вторая - особняк купил молодой человек. Как он выглядит, как его зовут и откуда он приехал - никто не знает,- начала тараторить Эванна.
-К управляющему приехал человек в плаще и скрывающей лицо маске. Он сказал, что покупает этот особняк и обсуждению решение не подлежит. Вот,- скорейшим образом закончила за сестру Вэрис.
-Как было бы здорово познакомиться с ним,- засмеялась я. Для моих подруг есть только одна тема для разговоров - парни. Каждая наша встреча начинается с обсуждения парней - кто с кем встретился и тд. В общем-то, они снабжают меня сплетнями и новостями, а я просто слушала это все и наслаждалась общением с ними.- Самое главное, чтобы он тоже давал балы, как и его соседи. И тогда он будет принят в любой дом нашего края.
Мы проговорили с ними до самого вечера. Оказалось, что Вэрис, которой всего 19 лет, нашла своего богатого и горячо любимого аристократа. Официально они еще не обручены, однако вскоре он официально попросит у родителей ее руки. Эванна была шокирована не менее меня - она вообще не знала о том, что сестра с кем-то встречается. Я тоже не знала, но подозревала.
В общем, вечером мне опять влетело, за долгое отсутствие, но значительно мягче - я была же не одна.
Я поднялась в свою комнату. На глаза мне попалась та самая книга, которую мне дала Линда. Я открыла ее и начала читать ту самую легенду. Что-то мне подсказывало, что так нужно.
"В глухом лесу, в доме на огромной поляне, живет Джерад - колдун, именующий себя Князем Тьмы и Леса. Его дом не виден был никому, и он жил один. Вскоре это ему надоело, и Князь взял в служанки старушку и женщину, лет 40. Чтобы не расставаться с ними он дал им бессмертие. Но даже тогда ему нужен был кто-то еще. Тогда Джерад придумал заманить в дом девушку. Сначала все было замечательно. Но девушка была любопытна, и однажды случайно зашла в его личную комнату. Джерад был разгневан и разбил зеркало. Для развлечения, он запер ее в этой комнате, из осколков создал лабиринт. Затем явился к этой несчастной и сказал:
-У тебя 12 часов, чтобы выбраться отсюда!- и исчез. Бедная девушка металась по лабиринту, но так и не смогла выбраться. Когда время вышло, Джерад явился к ней и превратил в кошку. Это настолько понравилось ему, что он стал так делать со всеми девушками. И не было им спасения. Но некоторые вымолили пощаду. Они стали жить в его городе и служить ему в его замке.
Шли годы. Дом стал порталом между городом Джерада, в котором жили эльфы, гномы, гоблины и др., и лесом. Теперь, когда девушка закрывала дверь за собой, дом исчезал из леса и появлялся в городе. Чтобы вернуться назад, девушке необходимо пройти за 12 часов лабиринт из зеркал. Если не успеет, то ждет ее участь первой девушки.
И, отныне и дальше, так и будет, пока девушка не останется с ним по доброй воле, не ставя условий и вернув его сердце!"
Вау. Как интересно... Особенно последняя фраза. Создавалось впечатление, что этот миф не вымысел, а правда. Видимо его автор в это верил сам. Причем очень сильно.
Что-то зашуршало за окном, и я испуганно оглянулась на него. На ветке напротив окна зависла вниз головой летучая мышь. Что-то в ее взгляде было необычно. Вроде бы и обычные для летучки глазки, но все же что-то не так. Я не отводила от нее взгляда, а она от меня. Наконец, мне это надоело, и я шугнула ее. За что и получила злобный взгляд в свою сторону. Это вообще нормально?
Но думать над странностями я не стала и легла спать. Всю ночь меня мучил сон. Я попала в зеркальную комнату. Но почему-то мне казалось, что я должна что-то там найти. Время там не хотело идти, пока я не найду что-то, но что именно - я не могла понять.
Утром я встала совершенно не выспавшаяся. Нет, силы для дел у меня были, но что-то грызло меня и не давало покоя.
-Мам, я схожу к своему любимому дереву?- спросила я после завтрака.
-Да, но только ненадолго. Мы собираемся на ярмарку в соседнюю деревню,- ответила мама. Линда, сидевшая в гостиной с любимой книгой в руках, только покачала головой. Уж она-то знает, как сильно я люблю мечтать на своей любимой ветке векового дуба.
