^{Рис. 5. Маг электричества}

Прогулка «Доктора Электричество», как называли Николу Теслу газеты, закончилась рождением какой-то новой идеи. Если бы кульбит Теслы видели его соседи по роскошному особняку на Ист-Хьюстон авеню, то они вряд ли удивились бы эксцентричному поведению знаменитого изобретателя. Ведь о странном славянине ходили слухи, что он «родственник графа Дракулы» (где уж «образованным» американцам отличить серба от румына?), да и сам похож на вампира, поскольку сторонится солнечного света… А еще газеты писали, что он создал ужасные «лучи смерти» и оружие, стреляющее молниями (рис. 6).

На самом деле Тесла, конечно же, не имел никакого отношения к потусторонним силам, хотя и очень любил напустить «мистического» тумана в многочисленных интервью. И хотя медицине до сих пор неизвестно подобное заболевание, он утверждал, что под воздействием мощных электромагнитных полей его нервы приобрели особую чувствительность к «лучистой энергии». Яркий свет вызывал у изобретателя нервические мигрени, но зато он прекрасно видел в сумерках и даже различал некие «энергетические контуры предметов» в полной темноте.

^{Рис. 6. Тесла в лаборатории Колорадо-Спрингс/}

В 1900 году в нескольких десятках километров от Нью-Йорка на острове Лонг-Айленд началось осуществление колоссального проекта Теслы по строительству глобальной станции беспроводной передачи энергии. Надо сказать, что этот проект знаменитого исследователя электричества имел довольно туманную научную основу. Сам Тесла тщательно скрывал от широкой общественности свои формулы и расчеты. С глубокомысленным видом он рассказывал акционерам своего предприятия, как будет производить резонансную раскачку «планетарной электрической атмосферы». При этом он утверждал, что превратит всю Землю в один глобальный резонаторный контур, где воздушные слои будут играть роль колоссальных конденсаторов.

Так или иначе, Тесле удалось убедить американских миллионеров в реальности своей идеи, и вскоре две тысячи инженеров, техников и рабочих приступили к строительству объекта, получившего название «Ворденклифф» (рис. 7). Строительство было начато в 1901 году, но окончательно так и не завершено из-за прекращения финансирования. Удивительная конструкция была демонтирована в 1917 году.

^{Рис. 7. Станция глобального электрического резонатора «Ворденклифф»}

Через некоторое время на бывшем пустыре возникло циклопическое строение первой в мире беспроводной электропередающей системы. Она имела вид деревянной башенной конструкции высотой 57 метров со стальной шахтой глубиной 36 метров. Деревянный каркас вышки диаметром свыше 20 метров весил 55 тонн. Единственной металлической частью конструкции был сферический купол. На верху башни-резонатора располагался 55-тонный металлический купол диаметром 20 метров. С помощью 60-метровой катушки, один из полюсов которой соединялся с большой медной сферой, возвышающейся над лабораторным залом, Тесла создавал электрические потенциалы, которые генерировали молниевые разряды длиной в десятки метров. Через пять лет после начала строительства состоялся пробный запуск глобального резонатора. Тесла выбрал удачное время для демонстрации и в предвечернюю пору, дождавшись мощного грозового фронта, двигавшегося со стороны Атлантики, подключил свой атмосферный резонатор.

Эффект был потрясающим! На следующий день газеты пестрели заголовками «Доктор Электричество поджег воздушный океан», «Тесла зажигает небо», «Электрический фейерверк над Нью-Йорком».

Это, несомненно, был один из самых грандиозных (и опасных!) экспериментов в истории электротехники. Медная полусфера купола резонатора при включении установки покрывалась морем бушующих молний длиной в десятки метров, а гром был слышен в радиусе 20 километров. Издали казалось, что вокруг экрана резонатора пылает огромный ослепительно светящийся шар, а на окрестных дворах и улицах прохожие с мистическим страхом разглядывали снопы искр между своими ногами и землей. Известно, что в силу ряда физиологических причин лошади чувствительнее человека переносят электрошоковые удары, поэтому множество грузовых и пассажирских экипажей носились, сталкиваясь из-за «понесших» коней, получающих непрерывные болезненные уколы через железные подковы. На всех металлических предметах в округе тихо жужжало статическое электричество в виде огней святого Эльма.

А в нескольких километрах от башни «Ворденклифф» была продемонстрирована конечная цель опытов по беспроводной передаче энергии. В присутствии многочисленных свидетелей, которыми выступили акционеры предприятия Теслы, загорелись батареи из сотен электрических лампочек, один контакт которых был заземлен, а второй соединялся с пластиной воздушно-эфирного резонатора, играющего роль одной из обкладок конденсатора.

Вторую башню электрического глобального резонатора Тесла намеревался построить у Ниагарской гидроэлектростанции. Дело в том, что именно эта электростанция впервые в мире была оснащена генераторами переменного тока конструкции Тесла, а изобретатель получил крупный пакет акций Ниагарской электротехнической компании. Тесла стал горячо убеждать своих спонсоров-акционеров в необходимости новых вложений, однако разразившийся бум радиосвязи и многие очень неприятные побочные эффекты эксплуатации глобальных эфирных резонаторов привели к «бунту акционеров». Американские дельцы поставили изобретателю своеобразный ультиматум: или он полностью переключается на радиотехнические исследования и строит линии радиопередач, или они начинают процедуру банкротства его компании. Несмотря на то что Тесла построил множество моделей радиопередатчиков и радиоприемников несколько раньше Маркони, который только в декабре 1900 года установил трансатлантическую связь между Англией и Канадой, изобретатель самым решительным образом отверг поставленные ему условия. Разразился скандал, в котором больше всего, конечно же, пострадали мелкие вкладчики, но, так или иначе, а все амбициозные проекты Теслы потеряли финансирование. Правда, был один странный момент, когда казалось, что стороны придут к некоему компромиссу. Это было связано с заявлениями Теслы о том, что на уже имеющемся радиооборудовании его конструкции он регулярно общается с инопланетными цивилизациями… И в будущем он согласен заниматься только проблемами межпланетной связи! Перспективы связи между планетами Солнечной системы (Тесла почему-то настойчиво указывал на Марс) мало вдохновили дельцов Уолл-стрит, и после бурных дебатов они все же решили отказать Тесле в финансировании и этого направления исследований.