— Именно. — Взяв у друга чашу и толстую свечу, я с беспокойством посмотрела на Дантариэля. — Как ты?

— Все в порядке. — Он казался озадаченным моей реакцией. — Эль, там в школе…

— Забудь, — я решительно подняла руку, прерывая его оправдания. — Ты такой, каков есть и тебя уже не переделаешь. Тот, кому суждено занять место правителя должен быть жесток, так что все в порядке. Кажется, это мне следует просить у тебя прощения, не так ли?

— Не говори так, лиарни, — подойдя ближе, он осторожно меня обнял, будто боялся, что в любой момент я смогу оттолкнуть его. Глупый, неужели он не понимает, насколько дорог мне? Вот только почему мне так неловко? Словно я делаю что-то не так.

— Ты должна им сказать.

От раздавшегося позади голоса Крила меня бросило в жар. Да что с тобой происходит, Чувствующая?! Почему боль, проскользнувшая в его голосе, так на тебя действует?

— Что сказать? — чуть отодвинувшись, Дан озадаченно заглянул мне в глаза.

— Скажи мне, как ты себя чувствуешь? — я отошла от парня, встав в середину руны и внимательно следя за каждым его движением. — И учти, что я знаю о том, что все НЕ в порядке. Мне нужна правда.

— Я чувствую себя слабым, но это из-за нехватки сил. — Дантариэль нахмурился, нехотя признаваясь в недуге.

— Голова болит?

— Да. — Принц стиснул зубы, отвечая на вопрос.

— Головокружение?

— Да.

— Тошнота?

— Может, хватит? — Взгляд парня похолодел.

— Не будь ребенком, — я уперла руки в бока, упрямо заставляя его говорить дальше. — Мне необходимо знать, что с тобой происходит. Это важно!

— У меня болит сердце. Я… — внезапно побледнев еще сильнее, Дантариэль покачнулся.

— Дан! — я дернулась было к нему, но тот устоял, жестом показывая всем оставаться на местах.

— Все нормально, это лишь минутная слабость.

— Нет, это действие проклятия. — Глубоко вздохнув, я, наконец, решилась. — Взрослые Дарракши-Лан слишком сильны для того, чтобы проклятие убивало их точно также как детей, однако, если вы отдадите силу, то оно будет медленно разрушать вас изнутри.

— Как давно ты об этом узнала? — опустившуюся после моих слов напряженную тишину прервал вопрос Сила.

— Недавно. То, что проклятие, лежащее на Дане, стало проявлять активность, я заметила еще в школе, когда он был без сознания, но не сразу придала этому значение. Теперь же я полностью в этом уверена.

— Значит, стоит нам…

— Да, те, кто решится отдать свою силу во время ритуала, в полной мере испытают на себе действие проклятия.

Все, я сказала то, что должна была, теперь уже дело было только за ними. С каждой секундой до стоящих вокруг меня Дарракши-Лан отчетливее доходило, чем им могло все это грозить. Раз за разом я наблюдала, как в глазах мужчин и женщин появляется понимание неизбежного. И с каждой проходящей секундой уверялась, что никто не собирается отступать.

— Вот значит как… — Решительно тряхнув головой, вперед вышел незнакомый мне мужчина. — Ну это ничего, если дети смогли столько вытерпеть, то мы просто обязаны справиться. Бери мою силу, Чувствующая.

— И мою.

— И мою.

— Я тоже готов отдать силу.

Смотря, как Дарракши-Лан выходят вперед, предлагая забрать свою энергию, я вздохнула, чувствуя огромное облегчение от их выбора. Никто не остался в стороне.

— Вы должны делать то, что я скажу, полностью мне доверяя, иначе ничего не получится. — Выбрав ровно двадцать три Дарракши-Лан, и расставив их внутри руны, образуя круг, я подошла к Крилу. — Поможешь мне? Лирт до сих пор не объявился, а одной мне ритуал не закончить. Я должна быть в школе.

— Конечно. Что нужно делать? — он сосредоточился.

— Следа за свечой, — я указала в центр руны. — Как только пламя станет черным, затуши ее. Тем самым ты завершишь ритуал и не дашь мне взять слишком много энергии.

— Что будет с тобой? — перехватив меня за плечо, парень придвинулся, требовательно заглядывая мне в глаза. — Обещай, что будешь беречь себя, что бы то ни стало.

— Я…

— Обещай! — грозно рявкнув, он несильно меня встряхнул.

— Я постараюсь. — Сделав шаг вперед, оказываясь почти вплотную к нему, я свободной ладонью нежно прикоснулась к его щеке, стараясь успокоить и поблагодарить за то, что так за меня переживает. — Не беспокойся, я обязательно вернусь, надо же кому-то доводить тебя.

— Дура, — криво усмехнувшись, парень отпустил меня, накрывая мою ладонь своей. — Если вздумаешь поиграть в благородство, я тебя и с того света достану. И принца твоего натравлю, чтобы неповадно было.

— Ну, раз так, то у меня просто нет другого выхода. — Приятно, когда о тебе так переживают.

Развернувшись, краем глаза замечая яростный взгляд Дана, я вышла к Дарракши-Лан.

— Мне нужна ваша кровь…

Началось. Секунды тянулись бесконечно, заставляя меня изрядно понервничать, пока, наконец, последний представитель расы Нечистых не пролил несколько капель своей крови в чашу, и не пришла очередь за мной. В тот момент, когда острое лезвие кинжала разрезало мою ладонь, и кровь моя смешалась с кровью Нечистых, я вдруг почувствовала себя центром сплетения нитей жизни. Словно лучики они входили в мое тело, наполняя его невероятным теплом и силой. Однако это было лишь началом. Закрыв глаза, я увидела стоящих вокруг нелюдей, как частичку себя, заставляя их раствориться во мне, жить со мной и чувствовать все то, что чувствую я сама. Мгновение за мгновением я привязывала Дарракши-Лан к себе, заставляя их силу течь по моим жилам, а потом… Резко открыв глаза, я увидела результат: руна ярко светилась золотистым светом, бликами играющим на стоящих вокруг мужчинах, взгляды которых были прикованы ко мне, а прямо передо мной в воздухе висела белая свеча, сияя ровным светом. Отлично, пока все идет как надо.

Развернувшись, я быстро пересекла поляну, искренне надеясь, что смогу пройти сквозь защиту Херроуш-Вил. Шансов, что купол не посчитает меня угрозой для детей, было немного, но попытаться стоило.

— Эль? — удивленный оклик с поляны заставил меня остановиться рядом с границей со школой. — Что ты делаешь? — подойдя ко мне, Дантариэль впился в меня непонимающим взглядом.

— Собираюсь попасть в Херроуш-Вил раньше, чем закончится ритуал. — Я подняла на него взгляд, с удивлением замечая, как вздрогнул парень. — Что-то не так?

— Твои глаза… — он нахмурился. — Никогда не думал, что скажу это, но они невероятно жуткие. Постоянно меняют цвет с зеленого на черный…

— Спасибо за комплимент. — Я усмехнулась. — Это, кажется, для меня нормально. Пожелай мне удачи.

— Ты справишься, — придвинувшись ближе, он резко притянул меня к себе, жадно припадая к моим губам. Словно прощаясь. По телу прошлась волна жара, заставив меня тихонько охнуть, а он все не отпускал, целуя так, что на какое-то время я вообще забыла, где нахожусь. — Удачи.

Нет, эта зараза еще и улыбается! Резко выдохнув, я развернулась и побежала в школу. Губы все еще горели от поцелуев, а мысли разбегались в разные стороны. Зачем он меня поцеловал? Да еще и на глазах у всех! И в такой ответственный момент. О, боги, как я могла забыть о происходящем?! Нет, вот вернусь, сама этого проклятого Дарракши-Лан на тот свет отправлю! Если, конечно, доживет…

Выбросив из головы все ненужные мысли, я вдруг поняла, что нахожусь в Херроуш-Вил, причем не на улице, а в самом здании! Надо же, совершенно не заметила, как до сюда добралась. Остановившись посреди одного из коридоров, я внезапно подумала, что не знаю, куда идти. Я и до этого постоянно блуждала в этих лабиринтах, а теперь уже и подавно. И проводить некому. Хотя…

— Рина? — поднеся запястье к лицу, я требовательно посмотрела на изображение кошки, которая снова оказалась на своем законном месте, стоило появиться Крилу. — Хоть в этом-то ты помочь можешь?

— Конечно могу, не делай из меня монстра.

Мгновенно оказавшись передо мной, Хранительница быстро побежала вперед, совершенно не обращая внимания, успеваю ли я за ней. А я успевала. Удивительно было ощущать себя настолько полной сил, что казалось, словно я могу абсолютно все. Будто весь мир лежал у моих ног. И лишь я решала, как ему существовать дальше…