Пошел и пошел, ссутулившись, мастер, потянул по берегу свое новое трудовое орудие; за ним разве лишь волна неожиданно с моря подкрадется, набежит и одним махом слижет оставленные им плоды детской фантазии вылепленные из песка рыцарские замки и чьи-то маленькие фрегаты. К восходу солнца весь берег уже будет чист, все здесь уже будет прибрано, вымыто и выглажено, будто так и было всегда.
* * *
Не ожидал Ягнич, что кто-нибудь на свете вспомнит о дне его рождения, а они, вишь, нашлись такие: первым прибыл ранним утром друг-механик с Арктической. Сильно растрогал орионца своим появлением. Разыскал, добрался по суше и морю, встряхнул Ягнича за плечо: "Ну а ты как же думал? Что и я списал тебя? Нет, дружба не списывается!"
С гордостью водил орионсц его по комплексу (чтобы все видели: к Ягничу друг прибыл), руководству отрекомендовал механика как героя войны, человека больших заслуг.
Это же он в свое время перегонял трофейный крейсер из далекой немецкой гавани в Северном море. Штата на такую махину требовалось тысячи полторы, а их перегонная команда состояла всего лишь из шестидесяти человек, а, кроме того, как выяснилось уже в море, крейсер был заминирован - в последний момент затаившиеся фашисты подложили такую штуку... Крейсер идет, а часовые механизмы, соединенные с минами, тоже идут... Если бы команда состояла из ротозеев, то, конечно, взрыва бы не миновать, но хлопцы оказались па высоте, и этот вот механик показал там себя геройски, первым заметил неблагополучие, и в Либаве, куда пригнали крейсер, ему за заслуги сам адмирал вручил боевой орден... Механик слушал молча, без возражений, приблизительно так оно и было, только слишком уж щедро друг-орионец славит тут перед людьми его скромную особу. Когда остались вдвоем, механик, както хитренько поглядывая на Ягнича, все делал туманные намеки относительно того, что подожди, дескать, именинник, не исключено, что впереди ожидает тебя еще какой-то приятный сюрприз...
После обеда появились совсем неожиданные гости - двое курсантов с "Ориона", двое хлопцев-орлов с пакетами в руках! С ходу засыпали Ягнича приветами и поздравлениями - от училища, от экипажа, от порта. Перебивая друг друга, горячо уверяли старика, что вид у него бравый, по внешности более сорока не дашь, а вот как наденет еще парадную форму, переданную ему от "Ориона" в подарок, тогда FI вовсе... И уже распаковывают на кровати в вагончике, вытаскивают и подают ему новехонький морской парад - роскошный, будто адмиральский... В составе делегации оказался первокурсник Шаблиенко, родом из соседнего с Кураевкой села, низкорослый, молчаливого характера крепыш (Ягпич его раньше не знал), а с ним, можно сказать, друг Ягнича, Олег Заболо-тный, интеллигентный, культурный парень, уже побывавший в рейсе,- не один вечер прогутарил с ним Ягнич под парусами "Ориона".
Поначалу Ягничу казалось странным, что он, этот сын дипломата, которыи среди посольских детей вырастал, три языка знает, вместо того, чтобы пойти по дипломатической стезе, вдруг изъявил желание стать моряком, пошел искать житейской мудрости в классах мореходки.
Угадай, почему человек ту, а не другую дорогу выбирает...
Торт могли бы хлопцы и не привозить, напрасно его разрисовывал вензелями училищный кок - такой гостинец больше подойдет для детворы из детсада, там лучше его оценят, а вот форма морская - она действительно не оставила Ягнича равнодушным. Примерив, осмотрел себя перед зеркальцем в твердой, с "крабом" фуражке, в кителе с блестящими пуговицами и не удержал улыбки неулыбчивый этот человек: все на нем сидит как влитое, не забыли, какой рост, какая фигура. Так уж и не снимал в этот день праздничную флотскую одежду.
Вскоре появился Оксен, тоже поздравил Ягнича, подарил инкрустированный топорик, заодно извинившись, что поздновато явился, не первым пришел с поздравлением.
Причина, впрочем, объективная: никому на комплексе не было известно про важную Ягничеву дату.
- Если бы не они,- кивнул Ягнич на друга-механика и на посланцев из мореходки,- наверное, и сам бы не вспомнил об этом дне... Да и что, в сущности, в нем? День как день, с той лишь разницей, что на год старше становишься...
Тем временем о юбилее Ягнича узнали все, кто хотел узнать. Вечером на судне-кафе собралась кураевская родня, пришли девчата-строители с букетами цветов, пожаловало руководство комплекса и, конечно же, гости - курсанты с "Ориона" да друг-механик - все желанные и дорогие для Ягнича люди.
Орионец дал себе в тот вечер свободу, разгулялся, таким его тут еще и не видели.
- А ну-ка, хлопцы, плиз сюда, плиз шампанов да всего, что там в ваших трюмах есть! - кричит он "пиратам".- Может, икру где припрятали, так тоже гоните сюда, на кон, потому что, гляньте, какое собралось товарищество!
С официантами Ягнич сейчас не конфликтует, и они ему тоже ни в чем не перечат, потому что сегодня он тут хозяин, он заказывает музыку! Хотите шампанов - вот вам шампаны, "крови пиратской" - будьте ласковы, плиз... И уже появляются на столе бокалы этого кураевского коктейля, черного и крепкого, способ приготовления коего не удалось выведать даже Чередниченко; так и остается чертов напиток секретом фирмы. Пошли со всех сторон поздравления, пожелания, тосты, прораб попытался было свое слово прочесть по бумажечке, но ему устроили дружескую обструкцию, сбили смехом да репликами, и он ограничился тем, что только и сказал, рубанув рукой воздух:
- Будьмо! До дна!
Друг-механик ударился даже в поэзию, заговорил про яблони, какие они, мол, разные бывают в саду: одна простотаки стонет под тяжестью плодов, а другая стоит опечаленная тем, что ничего не уродила...
- А перед нами как раз та яблоня, которая родила и еще будет родить,кивнул он в сторону именинника.- Так честь и слава тебе, такой яблоне!
Ягнич, расстегнув пуговицы кителя, разгоряченный, хмельной, не столь от вина, сколь от чести, ему оказанной, сидит в окружении друзей, распрямив плечи, в глазах вновь зажглись огоньки искрящиеся, полные жизни. Инна, которую орионец посадил напротив, просто не узнает дяди: будто сбросил с себя десяток лет. Счастлив он безмерно тем, что видит рядом с собою сейчас вас, хлопцы из мореходки (они, как сыновья, сидят с ним рядом), и -курасвскую родню, и девчат-штукатурщиц, и крепких, с открытыми взглядами шахтеров, поднявшихся на палубу со своим собственным шампанским...
Дружба,.- растроганным взглядом обводит старик гостей, дружба для нас, флотских,- первейшее дело Могли бы и забыть меня, живым списать, случается и та кое, а со мной вот вышло иначе... И за что, казалось бы, такая честь? Рядовой из рядовых. Чернорабочий корабля.
Пускай бы, к примеру, на глубинах уголь рубил, или на комбайне прославился, или витамин открыл против гриппа, а то и ремесло тебе жизнь подбрасывала все время какое-то словно бы даже курьезное: узлы вяжи, парусину пальцами псрещупывай, вооружай да ветер ею лови... Ну, еще чучела делать научился да ртути ленд-лизовской хлебнул, по какое же тут геройство? Просто работа и работа... Порой даже кажется...
- Напрасно кажется,- с веселым протестом прервал Оксен, нарушая обычай,- Неудобно в глаза человеку комплименты говорить, но, поскольку мы вскоре расстанемся, позволю себе публично высказать вам, Андреи Гурьевич, то, что все наши хлопцы думают про вас: вы человек с большой буквы! Да-да! И не прибедняйтесь, пожалуйста...- Он даже встал, чтобы выразить юбиляру особое почтение, чтобы всему товариществу был слышен его подогретый хмельком горячий спич.- Лично про себя скажу, что паука ваша всегда пребудет со мною: благодаря вам мне в жизни многое открылось. Может, вы, Андрон Гурьевич, и не заметили, однако мудрее стал Оксеп с тех пор, как познакомился с вами. Так считаю: есть работа, а есть поденщина, одна видимость работы, есть привычка лямку тянуть, а есть горение, как говорится, артистизм труда. Это когда человек мастер!.. Вот вы сумели всех нас зажечь своей любовью к делу, своим непокоем, пас, молодых, подстегивали, когда наряжали эту лайбу в ри.чы своих фантазий. Тут нс заскучаешь, мохом не зарастешь, когда рядом с тобой этот вездесущий вуйко-наставник, этот придира вреднючий...
