– У меня черные точки на носу, – продолжила Нелли, не отрываясь от своего отражения в зеркале. – Хотя они ведь у всех есть… Да, Насть?

Я пожала плечами. У моей подруги Нинки, с которой мы сидели за одной партой до десятого класса, ничего такого нет. У нее кожа – как отфотошопленная. И это – без всяких тональников и пудры. Вот повезло человеку!

– Привет, малыш, как твои дела? – ответила на очередной звонок Нелли. – Сегодня в четыре собираемся у меня. Кто будет? А кто именно тебя интересует? Ты мне скажи, а я тебе отвечу. Нет, никто не узнает, малыш, не бойся… – засмеялась она. – Конечно, ты же меня знаешь. В общем, приходи. Все будут. Ладно, давай, целую!

Нелли запихнула мобильник в карман и взглянула на меня более внимательно, чем до сих пор смотрела:

– Ты еще не была у меня дома?

– Нет.

– После седьмого урока пойдем вместе, – сказала она. – Будет весело! У нас дома по-другому не бывает.

– Но я же никого не знаю… – пыталась отказаться я. – Может, в другой раз?

– Чего?! – возмутилась вдруг Нелли. – Отказы не принимаются, ты идешь со мной!

Мы двинулись по коридору к кабинету истории, и Нелли взяла меня под руку.

– Ты же учишься в такой, ну, в такой крутой гимназии! – заговорила она. – Здесь учатся будущие топ-менеджеры, финансовые директора, главные бухгалтера и партнеры! Ты только посмотри вокруг.

Нелли сделала паузу, помахав кому-то рукой, и добавила:

– Ты должна знать здесь всех! Как я.

Почему бы и нет?

Раз Нелли сама решила взять надо мной шефство, глупо отказываться от такого шанса. Да! Точно. После уроков я иду с ней.

Две монеты по десять рублей, плюс монета в пять рублей. Можно купить «сникерс» или «чокопай» в автомате. Или горячий шоколад. Или кофе с молоком. Или двойной капучино. Пускай будет чокопай, решила я, и набрала нужный код. Через секунду шоколадное печенье было у меня в руках.

– Что это у тебя? – внезапно рядом со мной появилась Нелли. Я подняла глаза и наткнулась на ее требовательный взгляд. – Ты знаешь, сколько он стоит в магазине? – не дождавшись ответа, продолжила она. – В этом автомате все дороже в два раза!

– Ну, я не задумывалась над этим… – попыталась я оправдаться. – Просто мне захотелось сладкого.

– Не задумывалась? – переспросила Нелли. «Колосок», который я ей заплела, уже слегка растрепался и смотрелся теперь еще лучше, чем раньше. – У тебя денег много?

– Я не жалуюсь, – уже более уверенно ответила я, хотя это было далеко от правды. И чего она ко мне привязалась из-за какого-то печенья?! Нашла, к чему прикопаться. Какое ей дело до этого? Даже аппетит пропал.

– Ладно, – вздохнула она. – Просто мне больно, когда люди так бездумно переплачивают за то, что можно купить вдвое дешевле. Кстати, ты не забыла, куда ты идешь после седьмого урока?

– Да, я помню.

– Забыла спросить. У тебя парень есть? – спросила меня Нелли и добавила: – Приводи его с собой. Чем больше народу, тем веселее. О’кей?

– У меня нет парня, – ответила я и тут же покраснела. Мне казалось, что все услышали мои слова.

– Я так и знала, – улыбнулась Нелли. – По тебе видно. Но ты не расстраивайся. У меня тоже парня нет. Выбрать никак не могу.

– А Антон? Вы разве не встречаетесь? – припомнила я мальчика, с которым часто видела Нелли.

– Все так думают, – рассмеялась Нелли. – Но мы просто друзья. Нам весело вместе, а встречаться для этого совсем не обязательно! Кстати, у меня очень много друзей среди парней. Сегодня они тоже придут. И все – просто супер-ребята! Кто-нибудь из них тебе точно понравится! Ты только не теряйся и не красней по каждому поводу. Поняла?

– Да… – протянула я. – Но…

Наверное, это будет очень большой глупостью – сказать Нелли, что я все еще влюблена в своего бывшего парня и совсем не хочу встречаться с кем-то другим.

– Никаких «но», – твердо ответила Нелли, отвечая на звонок мобильника. – Привет, малыш, как твои дела? У меня все отлично, как всегда… – На секунду Нелли отвлеклась от беседы и крикнула мне: – Встречаемся без пятнадцати четыре на крыльце гимназии. Не опаздывай!

Я не опоздала. В назначенное время уже стояла на крыльце и дожидалась Нелли. Она появилась через пятнадцать минут вместе с двумя незнакомыми мне девчонками и жестом указала следовать за ними.

– Остальные придут позже. Видели двух новых парней из параллельного класса? Такие классные!

– Это два таких брюнета? Высокий, под два метра, и мелкий, да?

– Да, но они все равно нереально крутые!

– А вы видели, на какой тачке их сюда утром привозят?

– Нет. Неужели на «Майбахе»?

– Черный «Гелендваген»[3]! Не знаете, как их зовут?

– Да какая разница, девчонки! Как бы с ними познакомиться?

– Завтра подойдем к ним и познакомимся. Ничего сложного! – засмеялась Нелли. – Только давайте заранее договоримся: здоровенный брюнет – мой. Даже не заглядывайтесь на него, вы, обе! Поняли?

– Да ладно тебе, Нель, можешь считать, что он и так уже твой, – почти хором ответили ее подруги.

– Правильный ответ, – улыбнулась Нелли.

Я молча шла за ними. Ни Нелли, ни ее подруги не обращали на меня внимания. Похоже, Нелли даже в голову не пришло, что можно было бы познакомить меня с ними. La situation stupide.[4]

Нелли вспомнила обо мне, только когда мы все подошли к лифту:

– Кстати, это Настя, – сказала она как бы между делом. – Знакомьтесь. Это Ира, это Света. Настя плетет потрясающие французские косы. Видите мою? Это она мне заплела утром! Так что, девочки, рекомендую!

– Слууушай, классная такая! – отреагировали девочки. – А себе ты тоже сама заплетаешь?

– Да, сама, – растерялась я. – Это несложно.

– А ты можешь заплести так же, но чтобы вокруг головы шла коса?

– Могу, – ответила я.

– Какая ты молодец! – улыбнулась Света. – А можешь так сделать, чтобы на голове было два «колоска», а потом – такая большая коса, похожая на рыбий хвост?

– Да, но для этого нужны очень длинные волосы.

– А мои подойдут? – спросила Ира.

– Да, можно попробовать.

– А пучок такой мне сделаешь, какой у тебя вчера был? – спросила Света. – Такой классный! Прям как на фотках из Инета. Никак не научусь делать такой же, а у тебя суперски получается!

– Спасибо, – ответила я. Впервые в жизни я за какие-то несколько минут стала центром общего внимания. Меня это как-то непривычно смущало, но в то же время нравилось. Я отвечала односложно, боясь сказать лишнее и все испортить. Но все обошлось.

– Ой, ты покраснела, – заметила Ира. – Ты такая тихая и скромная! Тебя в школе не слышно, не видно…

Я пожала плечами и, как мне показалось, еще больше залилась краской.

– Да, – подтвердила Нелли. – Настя у нас такая стеснительная. Ну ничего, я ведь тоже, когда в эту гимназию пришла, всех стеснялась первый месяц. Все будет хорошо!

Мы доехали до десятого этажа и вышли из лифта. Нелли открыла дверь квартиры, впустила нас и бросилась в свою комнату – включать компьютер. Открыла «ВКонтакте», «фейсбук», «твиттер» и включила ICQ.

«ВКонтакте» она тут же обновила статус:

«Если я вам не отвечаю, это значит, что я занята и отвечу позже!!!»

Затем она запустила плей-лист, вручила мне расческу и средство для укладки волос – девочки ждали новых причесок.

Я плела заказанные мне косички, а Нелли то крутилась рядом, фотографируя нас на айфон, то убегала открывать дверь новым гостям.

Через сорок минут в комнате уже негде было сесть. Нелли никому не представляла меня, и скоро я начала чувствовать себя лишней. Посижу еще двадцать минут и пойду домой, решила я.

– Нелли, ты давно не читала новости! – крикнул вдруг Антон, и все тут же притихли.

– Как же я могла забыть! – возмутилась Нелли и в один момент оказалась у монитора. Было видно, как открылся «Яндекс».