Вспоминая обо всем этом, больно думать, что ни Бубукина, ни Иванова, ни многих других легендарных футболистов вроде Владимира Маслаченко и Геннадия Логофета больше нет в живых. Сколько их ушло от нас за шесть с лишним лет…

В начале декабря 2005-го я брал то самое интервью у Мутко, и факт переговоров с Адвокатом он подтвердил уже официально. Правда, не только с ним.

– Дик Адвокат – лидер «гонки»? – прямо спросил я президента РФС.

– Не хотел бы заострять внимание на конкретных фамилиях. Разговор идет и с Адвокатом, и с другими специалистами. Семь-восемь тренеров отказались сразу. Так, немец Оттмар Хитцфельд заявил, что в ближайшие годы (позже он возглавил сборную Швейцарии. – Примеч. И. Р.) работать со сборными не намерен. Арсену Венгеру мое предложение показалось интересным, но недавно он продлил контракт с «Арсеналом». И с учетом строительства нового стадиона Emirates и вытекающего отсюда роста бюджета «канониров» ему уезжать из Лондона смысла нет.

Как рассказал Мутко, в процессе выбора он пользуется рекомендациями уважаемых в футбольном мире людей – например, Мишеля Платини. Упоминание таких вариантов, как Бора Милутинович и Дидье Дешам, энтузиазма у Виталия Леонтьевича не вызвало, зато Поля Ле Гуэна он включил в тот же список, что и Адвоката.

Вице-президент РФС, глава Национальной академии футбола (фонда, принадлежащего Роману Абрамовичу) Сергей Капков, в те же дни признавал: «С Адвокатом общался в Западной Европе Виталий Мутко, и они друг другу очень понравились».

Но – не срослось. Причем по инициативе российской, а не голландской стороны.

Сарсания:

– Дальше ситуация сложилась так, что в то же время Роман Абрамович с Сергеем Капковым предложили на должность главного тренера сборной Гуса Хиддинка. Виталий Леонтьевич спросил меня, кто из них сильнее. Я ответил: «Оба очень сильны, и решение должно быть за вами: все равно неизвестно, у кого из них получится лучше». В итоге при прочих равных финансовый вопрос предопределил решение в пользу Хиддинка: коль скоро Абрамович его предложил, то и бремя оплаты его контракта взял на себя.

Правда ли, что Адвокат обиделся на Мутко? Если это немножко и было, то не потому, что ему отказали, а из-за формы: ему сказали, что перезвонят в определенный срок, но этого не произошло…

Так все и было. Поняв, что Адвоката в сборной не будет, Мутко тут же потерял к нему интерес. В футбольных кругах Питера вскоре получила хождение такая история. После разговора с президентом РФС Адвокат долго ждал e-mail с контрактом. Три дня, неделю, три недели… Наконец дождался. Только не контракта, а звонка, и не от Мутко, а от начальника международного отдела РФС, якобы передавшей от шефа только одно: «Господин Адвокат, мы в ваших услугах не нуждаемся».

Когда сборную уже возглавил Хиддинк, она осенью приехала проводить домашний матч с Эстонией в Санкт-Петербург. И вот на стадионе Мутко издали увидел Адвоката. Вознамерился пожать ему руку и, возможно, даже заключить в крепкие объятия. Но Адвокат, который так и не простил Мутко сообщения об отказе от его услуг через третьи руки с трехнедельной отсрочкой, продемонстрировал недюжинные скоростные качества. Фальшиво общаться с Мутко и тем более жать ему руку в планы голландца не входило…

И потом, когда Мутко приезжал в Санкт-Петербург и появлялся на «Петровском», Дик намеренно делал всё, чтобы их пути на стадионе не имели шансы пересечься. Да и уже в бытность главным тренером сборной, во время наших бесед, Адвокат пару раз упоминал о высказываниях теперь уже министра спорта, туризма и молодежной политики России не без раздражения.

В первые дни февраля 2006 года у Гуса Хиддинка зазвонил мобильный телефон. Звонил друг и помощник Романа Абрамовича – Евгений Тененбаум. Он поинтересовался возможностью личной беседы своего босса с Хиддинком.

Поговорить Гус согласился. Хотя ни о какой работе со сборной России в тот момент и не помышлял.

Вскоре Абрамович на личном самолете прилетел в амстердамский аэропорт Схипхол. Там, в переговорной комнате отеля «Шератон», и состоялась их первая встреча.

Владелец «Челси» привык выигрывать всегда и везде. И раз он связался с российским футболом – тут же захотел изменить положение дел. Можно представить, каково было Роману Аркадьевичу в июне 2004-го в Португалии, куда он приехал поддержать сборную России на чемпионате Европы! Олигарх даже заехал в «Русский дом» в курортной Виламоуре, чтобы, подобно обычным болельщикам, получить футболку с надписью «Россия» на груди и текстом гимна на спине.

В этой майке он на стадионах болел за команду, которая, как обычно, проиграла два первых матча и покинула турнир несолоно хлебавши. Контраст с его ощущениями на «Стэмфорд Бридж», где проводит домашние матчи «Челси», был столь велик, что, подозреваю, на португальских стадионах Абрамович и решил: без крутых перемен в сборной не обойтись.

В книге «Хиддинк: это мой мир» тренер описал свои впечатления от общения с олигархом:

«Я уже однажды встречался с Абрамовичем в его клубе. Тогда мы вместе с Питом де Фиссером (главный селекционер «ПСВ» и личный советник Абрамовича. – Примеч. И. Р.) были даже у него дома, где-то в Лондоне. Приятное впечатление. Очень спокойный человек, даже скромный. Никакой бравады или намека на свой статус. Конечно, такое сразу отмечаешь. Ведь у нас есть стереотипы в отношении тех, кто смог так быстро разбогатеть. Вы сразу вешаете ярлык: подлый, отрицательный. Но ничего подобного. Никаких перстней или дорогих часов. Просто джинсы и обычные часы. Даже слишком простенькие.

Встреча в Схипхоле была короткой. Всего около сорока пяти минут. Это был скорее обмен первыми мыслями. Роман сказал: «Тебе это уже пару раз удавалось, поэтому мы будем очень признательны, если ты еще раз сделаешь то же самое для нас». Не могу сказать, что в тот момент меня сильно заинтересовало их предложение. Это было прощупывание, изучение друг друга».

Абрамович и его люди продолжали «обрабатывать» Хиддинка и дальше. Но тут в конкуренцию с ними вступила ни много ни мало английская Футбольная ассоциация.

Если в прежние времена одна мысль, что тренер с мировым именем Англии предпочтет Россию, показалась бы бредом, то теперь…

В автобиографии тренер вспоминал:

«Абрамович продолжал настаивать, он все еще очень хотел получить мое согласие. В это же время дала о себе знать английская Футбольная ассоциация (ФА). Дэвид Дин, член правления „Арсенала“, входящий также в комиссию ФА, спросил меня, не найду ли я время для „интервью“. Так он это назвал. У них была на примете группа из трех человек, и я был одним из кандидатов. Думаю, двумя остальными были Стив Макларен и Мартин О’Нил. Но я отклонил предложение: мы уже довольно далеко продвинулись с русскими, кроме того, англичанам нужно было время на то, чтобы проверить кандидатов, и еще на какие-то формальности.

Кроме того, в Англии пресса – очень важный фактор. Так везде, но там особенно. Я в целом не боюсь внимания прессы. Сначала думаю: ну, хорошо, пусть один раз придут. Но стоит вам их допустить к себе, они хотят идти дальше и переворошить все, добравшись даже до ваших родителей. Конечно, условия работы в Англии одни из лучших и выгодных в мире, но мне это уже неинтересно. Самое смешное, что после меня в Англию поехал на переговоры Луиз Фелипе Сколари и через полтора дня захотел скорее оттуда уехать. Всю его жизнь вывернули наизнанку. А мои планы с Россией стали слишком конкретными, чтобы возвращаться к предложению англичан».

В сентябре 2007-го, накануне отборочного матча Euro-2008 против англичан, я спрошу Хиддинка:

– В английской прессе нередко доводилось читать, что конкретного предложения возглавить сборную Англии вам не сделали только по одной причине: вы – иностранец. А после Эрикссона у Футбольной ассоциации не было желания вновь видеть во главе сборной тренера-легионера. Разделяете такую точку зрения?