– Лучше бы вы помогать мне разгрести завал, – обняв меня, попросил Алекс.

– А что ж Антихриста-то бить не будем-от? – разочарованно расступились люди.

– Антихрист – это человек, – жестко напомнил Алекс. – Не верите мне, спросите любого вашего пастора.

– И то верно, – переглянулись архангельцы. – Чегой-то мы?

– Меньше пить надо, тогда и коты разговаривать перестанут, – добавила я.

– Оно-от, правильно тока! – поддержали меня бабы. – Че-то много вы пьете-то, мужики. Даже иностранцы-от попрекают. Стыдоба всему Архангельскому-то городу!

– Стыдоба-а, – хором согласились присутствующие и всей толпой отправились отметить это дело уже в другом кабаке. В этом ловить уже было нечего.

На повторную просьбу моего мужа помочь разгрести завалы откликнулись только два исцарапанных официанта. И то лишь потому, что: «Иначе хозяин-с Муркин-с шибко огорчен будет-с… А когда он огрочен-с, то тринадцатой-с зарплаты не видать-с!» Вот тут у меня снова щелкнуло в мозгу. Какая тринадцатая зарплата в восемнадцатом веке?! Неужели этот сиволапый купец так разбирается в экономике и материальном стимулировании сотрудников будущего?

Потому, пока парни под руководством командора перетаскивали поломанные бревна и перекатывали бочки, я быстро отправила через переходник запрос на Базу – выяснить личность купца Муркина. Ответ пришел через пять минут, и он меня не удивил. Как такового купца Муркина нет вообще, это подставное лицо, доходы от принадлежащего ему «Трескоеда» переводятся на шесть офшорных счетов, и мне деликатно намекнули, что копать глубже в этом направлении нам не стоит.

Я хотела поскорее сказать об этом мужу, но увидела, что он сам ко мне спешит.

– Пошли отсюда скорее, когда они увидят, как я им раскурочил бластером заднюю стенку, будет много вопросов, – сказал он, закрывая за собой уцелевшую створку ворот и уводя меня подальше. – Но другого варианта не было, иначе я бы оттуда не выбрался.

– Значит, это все-таки кикимора натворила?!

– Да, но именно это меня и озадачило, – кивнул он. – И еще. Ты же знаешь, кикиморы не отличаются даже зачатком интеллекта и уж если бьют, то до смерти, а эта… она меня не тронула.

– Как это – не тронула? Ты же весь в синяках!

– Ну есть немного. Я полез в подвал и нашел ее, с треской в зубах. Мы с ней боролись, я проиграл. Просто отвлекся в какой-то момент, и она выбила у меня из рук оружие. Ты же знаешь, я стараюсь пользоваться им в самом крайнем случае. Навалилась, как медведь, она тяжелее меня, наверное, втрое, схватила за горло и… вдруг отпустила.

– Но как?!

– Сам не могу поверить. Но когда мы встретились взглядом, в ее глазах было… понимание, что ли. В них был разум. Она как будто простила меня и отпустила. А пока я откашливался и тянулся за бластером, выскользнула в узкое подвальное окошко.

– И ее никто не увидел?

– Она ушла через колодец. Это окошко расположено ближе всего к дворовому колодцу. Через него она и приходила.

– Значит, надо просто закрывать колодец тяжелой крышкой!

– У нее такая сила, ты не представляешь. Ее никакая крышка не остановит, даже бетонная.

– Вэк, она что, как та девочка из «Звонка»?! А если колодец замуровать?

– А смысл? Она может выходить через любой колодец, речку, озеро… Лишить город воды совсем, сама понимаешь, не решение.

– Да-да, это понятно. Значит, ты говоришь, она на тебя навалилась сверху и заглядывала в глаза? – вдруг дошло до меня. – А вот с этого интимного момента поподробнее…

– Так, милая, не надо ревности. Это было в процессе драки, и она меня душила. К тому же ты не забыла, как выглядит кикимора? Да, вот так она и выглядит.

Как видите, мой муж стал более решителен и уже не позволяет мне бесконтрольно предаваться шумным бредовым фантазиям, как раньше. Но, само собой, не все время, я не собиралась так просто отдавать власть. Уж слишком приятная это штука, к ней быстро привыкаешь…

– Убивать кикимору мы не будем, – рассуждал вслух Алекс. – Она еще никому не причинила зла. Ну кроме хозяина ресторана.

И мышек, добавила я про себя. Но нас сюда не мышей спасать направляли. В другом месте будут погрызушничеством заниматься…

В принципе мы все, кроме агента 013, не склонны решать все вопросы физическим уничтожением объекта. Монстры по-своему тоже люди! Нужно сначала понять причину агрессии, мотивацию поступков ирреального существа, вызывающих катаклизмы в данной точке пространства-времени, по какой причине нас и срывают с места и забрасывают в эту точку для решения проблемы. И мы справляемся, уж будьте уверены.

Всем суперагентам по борьбе со всякой нечистью необходимо иметь хорошую физическую подготовку, владеть оружием – в идеале всех времен (на случай если бластер отберут или он где-нибудь потеряется), обладать нужными знаниями и уметь войти в голову каждого существа, с которым приходится сталкиваться, а у нас это преимущественно маньяки. Наверное, поэтому и в «оборотни» принимают не совсем нормальных, да?

– Но с чего вдруг она стала такая сильная? – вернувшись к теме, нахмурилась я.

– Это надо выяснить. В подвал она, похоже, действительно лазает только за треской.

– Ну не от трески же она так заматерела, чтобы справиться с тобой голыми руками. Кстати, я тоже времени зря не теряла. – И я вкратце пересказала Алексу то, что услышала от мышей.

Мой муж кивнул.

– Это подтверждает то, что я видел сам. – Он потер шишку на лбу, которую я, к своему стыду, только что заметила. Да, изрядно его потрепала эта болотная стерва.

Мы решили не форсировать события, найти гостиницу, где для нас был зарезервирован номер, поселиться и пойти куда-нибудь перекусить. Стресс всегда вызывает голод, уж у меня точно. Ну а за едой решение может родиться само. По крайней мере, сейчас даже план хоть каких-нибудь действий в голову не приходил.

– А где Пусик? Я думал, он нас, как обычно, за углом поджидает.

– Набрать его? – Я потянулась к переговорнику.

– Нет, он какой-то слишком эмоциональный сегодня. Может, решил побыть один, чтобы успокоиться.

В это я что-то не очень верила, и, пока мы искали гостиницу, я рассказала Алексу о своем звонке на Базу и о том, что узнала. «Купец Муркин» как физическое лицо не существует, но копать под него нам почему-то нельзя.

– Дело становится все интересней, – пробормотал командор, поднимаясь по ступенькам гостиного двора под названием «У трех зайцев». Номер был скромный – две кровати, стол, скамья да рукомойник. Но я, как могла, навела уют. Выпросила берестяную кружку, сунула в нее букетик уличных цветов, собранных по дороге, расстелила купленное на базаре белое полотенце с вышитыми солнышками. А у входа поставила теплые самоедские тапочки из оленьего меха.

– Хорошо бы еще архангельские песни купить.

– На CD? – удивился Алекс.

– Нет, мороженые, – усмехнулась я. И поскольку мой муж все равно ничего не понял, пришлось вкратце пересказать ему писаховские «Морожены песни».

Алекс улыбнулся и пообещал, что следующим выходом на базар мы непременно купим еще и традиционные архангельские кружева, но сейчас есть задача поважнее.

– Тут не поспоришь, – согласилась я. – Поскольку у меня уже есть показания мышек, то теперь мне бы хотелось выслушать соображения агента 013 по этому делу.

И я многозначительно посмотрела на него.

– В смысле? – не понял командор.

– Что делать будем? – с нажимом уточнила я.

– Опять не понял.

– Милый, – мне пришлось обнять его за плечи и притянуть поближе, – я ведь не первый день тебя знаю и вижу, когда ты увиливаешь от ответа. Скажу прямым текстом. В наших рядах завелся крот.

– Ты хотела сказать «кот», – вздохнул он.

– Именно так! Я на сто процентов уверена, что Пусик от нас что-то скрывает. Почему шеф поставил тебя, а не его руководить операцией? Почему он так подозрительно вел себя в «Трескоеде»? Почему он орал на всю улицу, не боясь рассекретить себя перед официантами и горожанами? Почему вообще он так агрессивно настроен к этой кикиморе? Обычно Пусик гораздо мягче относится к женщинам-преступницам, он все-таки джентльмен…