По прошествии часа Артём, ещё в течение часа, «ворочал» пузырьком с таблетками, подняв его в воздух и перемещая вперёд и назад, вверх и вниз. Устав до бесчувствия, опять сделал зарядку, но тренироваться больше не стал, а поручив искину будить его в случае опасности, разогнал жизненную энергию в системе и лёг спать.

Утром пришло решение, тренировку с пузырьком чередовать не только с зарядкой, но и с изучением баз данных, так как Артём чувствовал, что только с помощью зарядки не успевает нормально отдохнуть. К вечеру, когда Артём влетел в зону Регата-16, он уже увереннее поднимал пузырёк с таблетками в воздух и чувствовал, что его навык прогрессирует.

— Арт, Регат-16 нас обнаружил и запрашивает о цели приближения, — доложил искин, когда Птах вошёл в зону прямой видимости базы.

— Соедини меня по прямой связи.

— Сделано, — монитор перед Артёмом засветился, и на нём появилось встревоженное лицо Дока Марта.

— Привет, Док, — Артём не мог сдержать улыбки. — Примешь меня к себе на базу?

— Арт. Быстро ты. Смотрю, взял себе «Тоху». В торги собрался?

— Нет, просто грузоподъёмность хорошая. У тебя всё по-прежнему?

— Да, залетай. Помнишь, наверно, куда. Я дам искину разрешение на твой влёт.

— Спасибо, Док. Через час буду. Как раз перед закатом солнца.

— Окей. Тогда и поговорим, — Док отключился, и Артём направил глейдер к базе……

Глава двадцать вторая

В бокс Артём завёл глейдер на ручном управлении и, встав в стороне от глейдеров базы, заглушил двигатели. Встав с кресла, вынул из гнезда в панели наруч с искином, надел его на предплечье и снял с головы поясок тактического комплекса.

— Я выхожу. Пассивное наблюдение за обстановкой. Приближение к глейдеру ближе полуметра запрещено. Кот, пассивное наблюдение.

— Принято.

Артём вынул из шкафчика подарки для бывших напарниц и Дока и, открыв бронестекло, вышел из Птаха. Оказавшись в знакомом боксе, Артём огляделся и, отметив про себя, что бронестекло тут же сомкнулось за ним, отправился в столовую. Док Март его встретил как старого друга, и они обнялись.

— Не думал, что вернёшься, — похлопал Док Артёма по плечу.

— Это тебе, — Артём поставил на стол сумку с десятком разных вин, водок и настоек. — У тебя как?

— Спасибо. Всё нормально. Новички пока не освоились, но дело у них идёт на лад. Твои напарницы тоже в норме. Ушли спать. Я не говорил им, что ты летишь к нам, — Док улыбнулся, Артём понял, что он в курсе проводов Артёма.

— Спасибо. Я их попозже навещу.

— Стан и Юта вместе, как и раньше. Вот и все мои новости. У тебя?

— Добрался до Колониального Цента. Немного погулял, девочек пощупал. Купил «Тоху», переоборудовал, взял хорошее оружие и решил вернуться. Деньги кончились. Надо опять работать и копить.

— Понятно. Я не против. Устраивайся. Твоя каюта так и стоит. Я там ничего не трогал.

— Я бы хотел с тобой переговорить о другом, — Артём стал серьёзен и, подумав, продолжил. — Док, я хочу брать у тебя топливо и иметь на твоей базе крышу над головой. Топливо, конечно, по твоей цене. Расходники, что мне подойдут, тоже буду покупать. Мне нужна аренда холодильника у тебя из расчёта один кубометр и склада. Если я добуду буйвола, я тебе его, конечно, сдам, но этим я заниматься не буду.

— Понятно. Значит, хочешь заняться серьёзной охотой?

— Да.

— Обычный расклад такой. Топливо по пять кредитов за литр. Двойная цена против «Регата-главного», но мне оно получается по три с транспортными расходами. Цены на расходники дам. Надо самому посмотреть. За аренду каюты и ангара две туши буйвола в неделю. Склад и холодильник по тысяче в месяц за пять кубометров. Это обычная такса. Устроит?

— По рукам, — как знал Артём из форума «прогов», Док предложил ему среднюю цену.

— Можешь просто в неделю готовить мне три туши и пользоваться ангаром, складом и каютой с местом для глейдера в боксе. У меня пока свободно. Живи, не помешаешь. Если будут изменения, то я тебе сообщу.

— Хорошо. В месяц привожу тебе двенадцать туш. Завтра же их тебе приволоку. Будет плата за месяц вперёд.

— Не против.

— Топлива у меня в баке около трёхсот литров. Пока есть, но если что, ещё брать по пять согласен. Расчёт за него мясом по кредиту за килограмм?

— Пойдёт.

— Тогда всё, — Артём встал из-за стола. — Завтра рано вставать. Весь день летел.

Забрав из глейдера сумку с бельём и вещами, Артём забросил её в свою каюту, сменил на ней код и, взяв подарок для девушек, постучался к ним в комнату.

— Арт! — Проверив в глазок, кто к ним пришёл, Рита увидела Артёма и сразу открыла дверь. — Привет. Прилетел. Мы не ожидали так быстро. Заходи.

— Так, не галдите, — Артём поставил на стол свёртки с подарками. — Это вам.

— Что там?

— В одном ящик хороших вин с Колонизационного Центра, — улыбнулся Артём, — во втором смотрите сами.

— Арт. Это же Сирит-58, — Артём в Колониальном Центре долго думал, что подарить девушкам, пока ему на глаза не попался магазин бытовой техники. Стереовизор последней модели «Сирит-58» с кучей фильмов и прочего сразу привлёк его внимание.

— Спасибо, Арт.

— Как поездка?

— В общем, ничего необычного я там не узнал и не нашёл. Купил себе оружие, глейдер, кое-что из оборудования и когда деньги кончились, своим ходом отправился сюда, — в трёх словах свою поездку в Колониальный Центр обсказал Артём. — Погудеть в барах и ресторанах можно. Цены на всё в разы ниже, чем в Регате-главном.

— Что ещё видел?

— Да больше особенного-то и ничего.

— Блин, ты в своём репертуаре.

— Ночевать у нас останешься или опять к себе?

— К себе. Просто не мог к вам не зайти, — Артём хотел и дальше жить один, мысль, что можно жить с напарницами, ему даже не приходила в голову.

— Ну и на том спасибо. Восстановим нашу «двойку»?

— Нет. Могу слетать с вами пару раз на заготовку, но не больше, — решил расставить сразу всё по своим местам Артём. — Я буду мало охотиться на буйволов. Надоело мне их кромсать.

— А чем хочешь заниматься?

— Хочу заниматься охотой на хищников и добычей дорогих ингредиентов. Это опасно, и поэтому я вас с собой не приглашаю.

— Ладно, посмотрим. Разопьём одну бутылочку вина? — Рита озорно улыбнулась.

— Нет. Я к себе. Летел сюда почти двое суток, хочу отдохнуть. — Артём попрощался и пошёл к себе в каюту.

Быстро расстелив кровать, Артём принял душ и завалился спать. Завтра предстояло плотно поработать, землянин хотел заготовить сразу максимальное количество буйволов и, сдав их Доку, создать себе запас из туш в холодильнике.

Утром Артём как обычно встал в семь часов, разогнал энергию в жизненной системе, принял душ и, чтобы не тратить времени, спустился в бокс с глейдерами. Искин Птаха, как только Артём погрузился в кресло, доложил, что глейдер готов к вылету, но топлива осталось около двухсот литров, а это всего тридцать процентов от полного объёма бака.

— Запроси у искина базы вылет, мы на охоту, — Артём был настроен на деловой лад.

— Можно вылетать.

Артём поднял глейдер в воздух, как только дверь поднялась, вылетел из бокса и на максимальной скорости пошёл по ущелью в сторону саванны. Поставив «Птаху» на автопилот и дав задание искину предупредить его, если появятся буйволы, Артём спокойно позавтракал и через тридцать минут полёта получил от искина доклад, что буйволы обнаружены. Следовало проверить пристрелку в первую очередь снайперской винтовки «Мар-24». Артём вынул винтовку из кармана в правой стенке глейдера, проверил крепление прицела и установил стрельбу на расстояние семьсот метров, такое расстояние до стада буйволов показывал тактический комплекс.

Приближаться к цели ближе землянин не стал, а раздвинул бронестекло и выставил ствол с накрученным на него глушителем наружу. Цель в прицеле скачком приблизилась и Артём, наведя ничего не подозревающему буйволу перекрестье прицела в глаз, нажал на курок.