– Да. А еще, сжимая магическую клетку, ты создаешь давление и увеличиваешь яркость.

– Что ж, просто и понятно. Какие слова огня?

– Болг брилланус! Только обязательно соединяй края полусфер четко по линиям плетения, – предупредила я.

– Без проблем, – самоуверенно ответил Вотар и создал своего первого светлячка – тускловатого, зато размером с голову тролля.

Все, моя самооценка опустилась ниже плинтуса. Ведь мне – лучшей ученице класса удалось заключить свет в шар лишь после пяти ожогов. У Серого же все получается с первого раза.

– Теперь, уменьшая диаметр, можно добиться ослепительного свечения. Только не спеши, сжимай постепенно. Если почувствуешь вибрацию в защитной структуре, остановись и ослабь пламя. Иначе стенки не выдержат.

– Ага, – растянул рот до ушей братик. И впрямь радуется, как дитя.

Но было бы сказано. Достигнув размеров яблока и сравнявшись по яркости с солнцем, светлячок взорвался!

Зная, чем чревата излишняя самоуверенность, я предварительно накрыла нас с Сергеем дополнительной термооболочкой. Однако она не выдюжила. Ничегошеньки себе! Это ж сколько маны братец вбухал в огонек?

Вырвавшееся пламя, шутя, сожгло и мою защиту, и наши волосы, и разбросанные по полу перья (сразу же запахло палеными курами), и шерсть вновь осмелевшего и на свою беду прокравшегося в комнату кота.

Пока я недоумевала и вспоминала, верно ли скастовала термооболочку, Сергей кинулся тушить загоревшиеся вещи.

– Хорошо, что, кроме ковра и штор, почти ничего не вспыхнуло. А то б пожар был, – затаптывая последние искорки, улыбнулся братец.

– Ты… ты… тебя за такое надо… да ты… – никак не смогла подобрать я нужных слов. Даже орочьи ругательства казались мне слишком ласковыми, чтобы выказать негодование.

– Да, доигрались, – кивнул Вотар, соскабливая остатки щетины с лица. – Но тут есть и положительный момент: бриться не надо!

Побагровев, я указала гаду на собственную лысину:

– И стричься.

– А тебе так идет, – оценил братец.

– Говорила же, соединяй края полусфер четко по линиям плетения! – В негодовании схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в гореволшебника. – Убью!

Паразит мгновенно сориентировался:

– Эмод ротект!

Летящий в морду Сергея и вопящий от ужаса кот стукнулся о невидимую преграду и, тщетно пытаясь уцепиться когтями за стены защитного купола, сполз на пол. Окончательно потерявший доверие к двуногим зверек забился под диван и оттуда грозно зашипел.

– Научила на свою голову (причем в прямом смысле)! – злобно сверкнула я глазами. – Нука отключай свой эмод ротект!

– Спокойно, сестренка. Ты же из светлых эльфов. А они мирная раса, – напомнил мерзавец, но купол не убрал.

– Нет, сейчас во мне проснулись человеческие корни. Они мне советуют изжарить тебя на медленном огне.

– Подумаешь, не получилось заклинание. С кем не бывает? Это не повод так расстраиваться, – оправдывался брат и на всякий случай создал еще один слой защиты. – Я ведь и себе прическу испортил.

– Да ты и так был почти лысый! А у эльфийки самое ценное после ушей – это волосы.

– Ну прости, пожалуйста. Честно, не хотел. Слушай, а нельзя с помощью волшебства какнибудь вырастить новую шевелюру?

– Нет! – отрезала я и замерла. А ведь можно же! – Есть одно заклинание. Само по себе несложное, но, чтобы быстро восстановить прическу, потребуются огромные магические затраты.

– Для тебя, сестренка, ничего не жалко, – запел соловьем провинившийся.

– Рид нарг эл мрег – расти, росток! Им я в театре превратила семечки в подсолнухи. Если заменить плетение, можно вырастить и волосы.

– Чудесно!

Я схватила карандаш, блокнотик и изобразила нужную схему. Сергей убрал защиту, осторожно подошел и глянул через мое плечо:

– Ого! Это ты молекулу ДНК рисуешь?

– Почти, – огрызнулась я. – Запоминай узор и только попробуй напутать!

– А то на голове одуванчики вырастут? – попытался пошутить брат.

– Нет, ктото останется без башки, – пригрозила я.

Серый погрустнел и внимательно всмотрелся в рисунок.

– Вроде запомнил, – через минуту обрадовал он. – Приступим?

– Стой! Чтото меня пугает твое «вроде». Давай сначала на Барсике испытаем.

Сергей

– Переходи на расширенное магическое зрение, чтобы рассмотреть внутренние слои ауры кота, – руководила процессом Цветана.

Сделал, как она сказала.

– Готово, но глубже четвертого не вижу.

– Этого достаточно. Теперь смотри внимательно: черные точки вокруг тела в третьем слое – это и есть места роста шерсти.

– Ага, наблюдаю.

– Выбери небольшой участок и попробуй на нем вырастить мех.

Извлеченное из укрытия и заключенное внутрь очередного защитного купола животное перестало метаться и замерло в ожидании очередных пакостей.

– Рид нарг эл мрег, – сказал я, и (о чудо!) тонкая полоска от затылка до лба Барсика на наших глазах покрылось пушком. – Ура! Заработало!

Кот, походивший до этого на огромную голую крысу, теперь стал выглядеть, как огромная голая крыса, но с панковским ирокезом. Зверюга продолжал сидеть в оцепенении, не зная, то ли радоваться, то ли плакать.

– Расширяй площадь и чуть увеличь скорость роста, – подсказала сестра. – Но не переусердствуй, а то в обморок упадешь от резкого выплеска маны.

Я прибавил мощности и действительно чуть не рухнул без чувств. Но не от потери огромного количество магической энергии, а от увиденного: гладкошерстный кот Полины в один момент превратился в лохматого персидского.

– Очуметь! За что? – вдруг мяукнул Барсик.

– Опупеть! Он заговорил! – охренел я и отвесил челюсть.

– Обалдеть! Ты уже и язык животных понимаешь! – офигела Цветана.

– Так он не почеловечьи сказал? – покосился я на кота.

– Нет, конечно.

– И нас понимает?

– А ты у него сам спроси, – улыбнулась сестренка.

– Барсик, ты это, прости меня. Не нарочно все вышло, – виновато взглянул я в вертикальные зрачки питомца соседки.

– Почему ты всегда перегибаешь палку? Тебе сказали немного увеличить скорость роста, – отчитал меня ученый кот.

– Вотвот, так и мне маны не останется, – поддакнула Цветанка.

– Да я и так чутьчуть. И не волнуйся – полно во мне сил.

– Уверен?

– Абсолютно. Не чувствую никакой слабости или усталости.

– У тебя что, запасы неиссякаемы? Уж насколько мой потенциал велик, но и я уже почти наполовину пустая.

– Оптимисты говорят «наполовину полная».

– Не хочу быть полной, даже наполовину, – совсем оттаяла сестра (иронизирует – простила, значит!).

– А с тобой что делать? Подстричь? – вновь обратился я к коту.

– Оставь бедное животное в покое. Полинка и так знает, что поселила в своей квартире ведьм, – не удивится, – заступилась за лохматое чудо лысая эльфийка.

– Да к тому же сейчас зима, мне так даже теплее будет, – успокоил Барсик и… подмигнул мне.

Я опешил, метнул недоуменный взгляд на сестру и зачемто перешел на магическое зрение. Вот тут и поймал плутовку с поличным. Между девушкой и животным четко просматривалась связующая нить.

– Ах ты, чревовещательница куцеухая, а я, дурак, почти поверил в говорящего кота!

– Извини. Но согласись – забавная шутка? – прервала сеанс гипноза светлая эльфийка, и освобожденный кот незамедлительно удрал в прихожую.

– У меня в голове уже какие только мысли не промелькнули. Даже подумал, что Пушкину на самом деле сказки рассказывал такой же прикованный к дубу кот.

– А кто этот Пушкин?

– Привет! Ты что, с Луны свалилась?

– Нет, с Пангеи.

– Ну да, совсем забыл. Александр Сергеевич – величайший русский поэт и писатель.

– Фантастику он тоже писал?

– Конечно. Его сказки знакомы каждому ребенку.

– Об эльфах?

– Нет, но тоже интересные: о летающем длиннобородом гноме, о рыбке, исполняющей желания, о петушкепредсказателе, о Царевне Лебеди.

– Надо почитать.

– Завтра в подарок куплю тебе книжку.