– Вот значит как! Я по всему городу бегаю тебя ищу, с ног сбился. Даже к царю ходил, чтобы он помог мне тебя найти, а ты тут с неграми прохлаждаешься!

В этот момент из дома вышел хозяин в медной кирасе, в шлеме с плюмажем, вооруженный круглым щитом и коротким копьем. С ним был еще десяток вооруженных до зубов слуг.

– Кто посмел напасть на мой дом! – воскликнул Деций, готовый проткнуть любого, кто осмелиться подойти.

Но Сашкина ватажка нападать не собиралась. С ним пришла половина мужчин из Рода Рахнара и еще десяток дружинников Диагала. Так что соотношение сил было не в пользу купца.

– А ты кто такой, – разозлился Александр.

Он еще не отчитал младшего брата за глупость, а тут к нему лезет какой-то римлянин и тычет в него своей палкой. Римлянин конечно ни за что не ответил бы на вопрос чужака в обычной ситуации, но увидев внушительные размеры противника и целую банду за его спиной решил не раздражать гиганта.

– Меня зовут Деций Ациний Квис. Я из богатого знатного римского рода. У меня есть разрешение на право торговли за Данубием от вашего царя Децебалла.

– Он мне не царь, – коротко бросил Александр, – что мой брат делает в твоем доме?

Римлянин покосился на Сергея. Отвечать было страшно. На вид здоровяк сначала делал, а потом думал. Говорить ему, что за убийство гражданина Рима полагается смерть, это вообще бессмысленная затея. Что ему смерть. Он ударом кулака из кого угодно дух выбьет.

– Сергей мой клиент, – решил поюлить Деций, – он подписал со мной договор.

Сашка об институте патроната знал и что это такое представлял не понаслышке. Все же юрфак с красным дипломом закончил. Так что старший быстро смягчился. Ясное дело, что Сергей во что-то влип, только силой из такой ситуации уже не вылезешь.

– Может благородный Деций пригласит меня к себе в дом, чтобы обсудить этот вопрос наедине, – перейдя на латынь, произнес Александр.

Деций сильно удивился такому повороту событий. Конечно, и среди варваров были люди говорящие на великом языке, но чтобы у них было такое идеальное произношение, это вряд ли. К тому же и резкий поворот настроения великана Деция сильно смутил. Оказывается противник не только сильный, но и не такой уж глупый. А таких нужно опасаться больше всего.

Деций предложил Александру пройти в дом. Остальные воины, по распоряжению Сашки остались снаружи. Сергей тоже пошел за ними, как-никак его судьбу собирались решать.

Римлянин провел гостей в кабинет, устроенный сразу же за атрием. Александр занял место напротив хозяина, а Сергей присел на кушетку рядом со стеной. Оба противника сначала изучали друг друга, пытаясь понять, чего можно друг от друга ждать. Наконец Александр предложил показать договор. Внимательно изучив его и бросив недобрый взгляд на своего непутевого брата, вернул экземпляр хозяину. И дураку понятно, что это не оригинал.

– Мой брат отвечает перед вами всем своим имуществом, обязан помогать вам во всем и везде, а вы обязаны защищать его?

– Да, это именно так.

– Он теперь член вашей pater familie и гражданин Римской Империи?

– Да, – коротко ответил римлянин.

– А вы знаете, что у него ничего нет. У него вообще нет имущества. А еще его хочет зарезать глава культа Залмоксиса и всех кто захочет ему помешать? То есть вас, кто обязан его защищать.

– Нет, я не знал об этом.

– И что вы будете делать? У меня есть хороший выход: Сергей вам ничего не должен, но я заплачу за него выкуп и заберу с собой. Ваша честь и интересы не будут затронуты.

Деций немного задумался, а потом еще раз взглянул на Сергея.

– Вы правы, он мне ничего не должен, но он спас мне жизнь. Я не отдам его этим варварам. Если понадобиться я буду сражаться за него, как и должен поступить в это случае добропорядочный римлянин.

Александр теперь по-новому посмотрел на человека, сидящего в противоположном кресле. Настоящий мужик, без гнилья. Своего он, конечно, не упустит, но характер есть. На такого можно положиться.

– Это правда, что ты спас ему жизнь?

– Да! Я случайно…

– Выйди! – сказал брату Александр.

– Зачем еще? Это, прежде всего меня касается.

Александр развернулся к младшему и уже мягко, как мама в детстве, сказал.

– Выйди, пожалуйста, мне нужно поговорить с Децием наедине.

Тут Сергей возражать не стал. Иногда вежливое доброе слово намного сильнее действует, чем любые тычки и оскорбления. Когда Сергей вышел, Александр придвинулся к римлянину и, заглянув, ему в глаза сказал.

– Я верю тебе Деций. Ты сделаешь все, чтобы с моим братом ничего не случилось, потому что если ты не выполнишь своего обещания, то я вырву твое сердце, и пока оно будет биться, я съем его и ты никогда не попадешь к богам. Ты будешь принадлежать мне, вечно. Это говорю тебе я, сын великого Юпитера, небесный герой Александр!

Деция даже передернуло от слов великана. Что-то подсказывало, что это не красивый оборот речи. Найдет и съест! Варвар есть варвар, к тому же считающий себя сыном бога. А если он еще, правда, сын Юпитера, то совсем жутко становиться. Вечное рабство…

– Клянусь Юпитером и Марсом, что сделаю все, чтобы защитить твоего брата! А еще я выращу из него мужчину!

Теперь Сашка улыбнулся. Понял, что римлянин ему верит. Александр даже сам не знал, стал бы есть сердце Деция, или просто по местному обычаю содрал с него кожу, но о плохом думать не хотелось.

– Что мужчину сделаешь, это хорошо. Я почти семь лет бился, а так и не смог.

Деций облегченно вздохнул и приказал принести вина. Всех "гостей" пригласили в дом и устроили хорошую попойку. Александр пил от души, за этот день он так намаялся и напереживался за жизнь брата, что отключился уже после второго кувшина вина. А вот остальные собратья Александра гуляли до самого утра, помяв всех прислужниц в доме. Как говорили Даки: разрядили жидкую кровь. Один Сергей был недоволен. Его-то никто не спросил, хочет ли он быть клиентом Деция, даже брат не помог. Александр ему на это ответил: сам виноват, каждый учиться на своих ошибках! Но все же успокоил: Деций тебя обижать не станет, если что прикроет и уму разуму научит. Так что Сергей, обреченно, присоединился к пирушке, устроившись поближе к своему другу Мезе. Так до утра и прокутили, потеряв в поисках младшего целый день, а ведь Заргун зря времени не терял…

……….

Вернувшись с подворья Децебала, Александр быстро зализал царапины, которые оставил ему сын царя Адиоциний и взяв на этот раз меч отправился в кузницу. Отсутствие брата и странное поведение Астры он не заметил. Да и не барское это дело за рабынями смотреть. А вот Астра о нем уже вроде, как и не думала, теперь у нее другой мужчина в голове, хотя с Александром по-прежнему оставалась ласковой. На этот раз в провожатые ему дали молодого парнишку, отец которого умер год назад. Парень по отцу не скучал, он и видел то его несколько раз в жизни. Отец был дружинником в отряде Рахнара и погиб где-то на берегах Понтийского моря. Сашка историю парня внимательно выслушал и понял, что местные отцы воспитанием своих детей себя не утруждают. А вот Александр так бы не смог. Если слепил ребенка, то должен вырастить из него человека. Нельзя такое дело на женщин сваливать. Они только подкаблучника вырастить и могут.

До кузницы добрались быстро. Благо глава семейства выделил жеребца, так что прокатились даже с ветерком. Кузница стояла на берегу горной реки и представляла из себя довольно большое прямоугольное каменное сооружение, с деревянной крышей покрытой глиняной черепицей. Трубы, правда, в крыше не было. Подъехав к кузнице Александр, увидел Рахнара, который заботливо выдирал железный прут из крыши здания. Увидев старшего, дак, а точнее скиф, забыл о железке и пристал с расспросами.

– Ну, что догнали воришку? Или тебе даже девчонку не поймать, – расхохотался варвар.