- Чтобы не произошло, знай, что я люблю тебя! Не смотря ни на что...,- произнесла Лютия, вновь сливаясь в страстном поцелуе.

   - Я...я буду любить тебя вечно!

   - Люби! Люби меня мой верный, ласковый принц! Мой мальчик...

   Мужчина и женщина до самого утра любили друг друга, пока уставшие, но не опустошенные, упали на мягкие подушки. Легкая дрема охватила влюбленных. Из райского сна, их вырвал, резкий звук распахивающейся двери.

   В комнату ворвался, разъяренный Генрих, в сопровождение нескольких гвардейцев, с длинными алебардами. Его глаза пылали всепоглощающим огнем ненависти. Руки сжаты в кулаки. Он гневным взором смотрел на ложе.

   Дейлон вскочил с пастели, прикрыв собой любимую. Его глаза встретились с глазами Императора. В них читался вызов. Он ничего не боялся. Он был бесстрашен.

   - Ваше величество, я люблю вашу дочь и готов отдать за нее жизнь!

   - Жизнь?! Ты опозорил мой род! Мою семью! И ты хочешь заплатить всего лишь своей никчемной жизнью? Да убью тебя на месте! - Взревел Император.

   Теперь Лютия прикрыла собой Дейлона, бросившись на колени перед отцом.

   - Нет! Отец, я люблю его! Я убью себя, если вы что-нибудь с ним сделаете! - Взмолилась княжна.

   Генрих тяжело дышал. Ненависть затуманила его взор. Ноздри раздувались, как у дикого бизона. Он еще раз посмотрел на свою дочь, которая предала его, потом на эльфийского принца. Он мог убить их обоих. И тогда его государство будет в безопасности. Но как же он мог лишить жизни свою собственную дочь. Убить сына Элрода, означало начать войну с Эльдорасом. И тогда дьявольский план созрел в монаршей голове.

   - Я прощаю тебя принц Эльдораса. Я назначаю тебя генералом Империи. Ты принимаешь мой дар?

   - Я с радостью отдам жизнь за Империю! Это большая честь стать генералом вашего величества.

   В глазах Императора, блеснула холодная сталь.

   - Пусть так и будет! Если ты вернешься живым, то можешь жениться на Лютии. Если еще захочешь.

   Император вышел из комнаты. Гвардейцы последовали за своим сюзереном, закрыв резную дверь.

   Радость охватила сердце князя. Он ни за что не позволит себя убить. Он вернется и заберет любимую. Дейлон с надеждой посмотрел в глаза Лютии. Девушка плакала. Она понимала, что Генрих ни за что не даст вернуться ее прекрасному принцу. Но она не позволит ему погибнуть.

   Пару следующих дней, прошли в военных приготовлениях. Император разослал гонцов, во все ближайшие графства Империи, с просьбой прислать войска. В Изирале кипела работа. Мастера Имперской артиллерийской академии, готовили пушки и бомбарды к длительному переходу. Воины готовились к войне, начищая доспехи и затачивая оружие. В качестве дополнительной поддержки, был объявлен воинский сбор ополчения. Передовые отряды легкой кавалерии, были отправлены на восток, для разведки местности и обнаружения войск неприятеля.

   Ходили слухи, что огромная орда движется на Антверпен. Разведчики сообщали, что среди войск врага было много троллей и больших зеленых орков. Орки готовили осадные орудия для штурма древнего города. По первым отчетам, численность вторгшихся войск, составляла около шестидесяти пяти тысяч воинов. Говорили, что ордой руководит большой орк, говорящий на человеческом языке. Конечно же, большинство придворных не верили в человекоподобного орка, и считали вторжение врага, таким же, как и год назад. Орда пограбит, захватит пленных и уйдет восвояси. Но знающие люди понимали, что для грабежа не требуется такое большое войско, а осадные орудия строятся, чтобы рушить Имперские города.

   В охотничьем зале, ежедневно собирался военный совет, разрабатывавший план военной компании. Император прибывал в прекрасном расположении духа. Под его знаменами собиралась большая армия его соотечественников, готовых отдать свои жизни за одно слово своего сюзерена. Железный Феликс и большинство его приближенных сидели в Имперской темнице и ничем не могли навредить Генриху. Теперь секретное отделение могло успокоиться и Император, наконец, мог снять удвоенные посты охраны. Все это время, Лютия ходила с Дейлоном, как будто их брак уже был благословлен богами. Как ни странно этот факт совсем не злил Генриха. Гнев, возникший в сердце Генриха, когда ему сообщили, о том, что его любимая дочь спит в одной постели с мужчиной, улетучился так же быстро, как и появился. Он сам не мог понять из-за чего так сильно желал смерти этому молодому человеку. Дейлон был неплохим человеком, но в силу своего происхождения, ни за что не мог стать мужем его дочери.

   Императорский дворец наполнился благородными рыцарями, нарочито закованными в изящные доспехи. Каждый хотел показать свое благородство и богатство, через самый крепкий и красивый доспех. Дамы развлекали мужчин щебетаньем своих нежных голосков и восхищались военным убранством рыцарей.

   Дейлон сильно выделялся среди генералов Империи. За несколько десятков совещаний, он ни разу не надел доспехи, ходя в броском зеленом камзоле, с накинутой поверх кожаной курткой. Он не давал советов, молча следя за перепалками военачальников. Они много говорили, предлагая один план за другим, хотя они мало отличались друг от друга. Из всего множества тактик, можно было выделить оборонительную и наступательную. Наступательной стратегии придерживался ряд баронов, во главе с лордом Дитрихом Глоуэром. Они считали, что надо встретить врага на подходах к Антверпену, переправившись за реку Сить. Другая группа баронов, во главе с маршалом, Ричардом Кентерберийским настаивала на обороне города. Император уже изрядно устал от споров и был готов согласиться с мнением Глоуэров. Ему хотелось сражений, великих побед, а не долгой обороны города. Генрих заметил князя, который одиноко скучал, стоя в стороне от толпы.

   - Дейлон, вы генерал или нет. За все время нашего совета вы не сказали ни слова.

   Собравшиеся сразу утихли, переведя свое внимание на князя.

   - Ваше величество. Мы спорим о тактике, хотя практически ничего не знаем о противнике. Я бы посоветовал подождать пока враг подойдет к городу. Тогда мы сможем получить точные сведения о его силах. Кроме того враг будет зажат между нашей армией и защитниками Антверпена. По-моему, на данный момент это самый лучший выход.

   Военный совет зажужжал как пчелиный улей. Ожидание, пока враг приступит к осаде города, выходило за всякие рамки, ведения боевых действий. Император вертел небольшой фруктовый нож. Клинок, приятно покалывал пальцы, завораживая силой оружия.

   - Вы предлагаете бросить моих подданных, если враг слишком силен?

   - Потерять армию и Императора, большее зло. Долг правителя, выбрать меньшее из зол, ваше величество, - произнес Дейлон, предварительно почтительно поклонившись, ожидая очередной вспышки гнева.

   Генрих ничего не ответил на замечание Дейлона. Он подошел к столу, и стал внимательно рассматривать карту Империи. Генералы, молча, ожидали ответа Императора.

   - Почему вы не носите доспехи? Они вам понадобятся в походе.

   - Я еще не приобрел воинский доспех, а турнирный не отличается большой прочностью. Да и зачем он мне во дворце? Здесь же нас охраняет ваше величество, - почтительно, склонив голову, произнес Дейлон.

   Император улыбнулся сквозь зубы и негромко засмеялся. Определенно, этот мальчик ему нравился. Он стал бы хорошим Императором. Как минимум он был бы справедлив.

   - И, правда, зачем, - загадочно произнес Генрих.

   Совещание подошло к концу, и Дейлон как не в чем небывало направился в комнаты Лютии. К сожалению князя, Лютия была не одна. Там был его друг Лео и веселая Луиза. Девушка веселила собравшихся, пытаясь разрядить напряжение надвигающейся войны. Все очень обрадовались, увидев прибывшего эльфа. Лютия обняла князя, прилюдно одарив его жарким поцелуем. Луиза и Лео сидели вместе, с удовольствием наблюдая за счастьем влюбленных. При этом только Лютия заметила недобрый огонек в глазах подруги.