Д-р Пауль Шлиман, выдающийся внук покойного д-ра Генриха Шлимана, первооткрывателя древней Трои, стоящего в ряду величайших в мире археологов, представляет нам одно из самых поразительных и завораживающих повествований о научном открытии, когда-либо увидевших свет.

Атлантида — легендарный континент, упоминаемый греческим философом Платоном, который в одном из «диалогов» рассказывает, как жрецы египетского храма в Саисе поведали великому законодателю Солону историю ее разрушения, произошедшего примерно за 9000 лет до Р.Х. В Атлантиде, согласно этому рассказу, обитал великий цивилизованный народ, завоевавший и колонизировавший мир. Отсюда берет начало вся современная культура.

Так называемый Дельфиний хребет, огромное подводное плато, что простирается между 25 и 50 градусами северной широты и 20 и 50 градусами западной долготы, предположительно является затонувшей Атлантидой. Азорские острова считаются вершинами ее величественных гор — единственный оставшийся над водой след затерянного континента.

Если д-р Пауль Шлиман сумеет обосновать свои выводы, будет разрешена величайшая в мире загадка и пересмотрена история человечества; наконец-то раскроются многие тайны.

Примечательно, что именно сейчас, когда д-р Пауль Шлиман решил обнародовать свои открытия, из Англии направляется экспедиция на поиск сокровищ затонувших городов в заливе Кампече, близ Юкатана. Эти города были обнаружены д-ром Эрнестом Марджолисом, который провел четыре года в Центральной Америке; он располагает свидетельствами, доказывающими, по его мнению, что данные города были колониями Атлантиды и погибли во время того же сотрясения земной коры, что унесло на морское дно их метрополию.

Далее следует рассказ д-ра Пауля Шлимана.

За несколько дней до своей смерти в Неаполе, в 1890 году, мой дед, д-р Генрих Шлиман, истинный первооткрыватель великой Микенской цивилизации, история которой изложена в творениях Гомера, поручил заботам ближайших друзей запечатанный пакет. На пакете имелась следующая надпись: «Вскрыть может лишь тот из членов моей семьи, кто даст торжественную клятву посвятить свою жизнь исследовательскому труду согласно изложенным здесь указаниям».

За час до смерти дед попросил подать ему лист бумаги и карандаш. Дрожащей рукой он написал: «Конфиденциальное прибавление к запечатанному пакету. Разбей вазу с совиной головой. Обрати внимание на содержимое. Оно касается Атлантиды. Исследуй восточную оконечность развалин храма в Саисе и кладбище в долине Чакуна. Важно. Близится ночь — Lebewohl».

Эту записку он положил в конверт и попросил сиделку передать его тому же другу, которому ранее поручил другой пакет. Просьба была исполнена.

Хотя все так и сгорали от любопытства, мечтая узнать, что же находится в таинственных пакетах, никто из детей или друзей не осмелился сломать печати. Никому не хотелось положить жизнь на алтарь неизвестного предприятия, от которого после не отступишься. Пакеты были помещены на хранение в банки Франции. После нескольких лет учебы в России, Германии и на Востоке я решил продолжить труд моего прославленного деда. То, что хранил он как зеницу ока, должно быть достаточно важным, чтобы посвятить этому жизнь, рассудил я. В 1906 году я принес клятву и сломал печати. В пакетах я нашел несколько документов и фотографий. В первой бумаге говорилось:

Реконструкция затерянного континента Атлантиды, сделанная согласно глубоководным исследованиям правительства США.

Гольфстрим омывал континент, протекая точно там же, где и сейчас; течение поворачивает на восток у отмелей Ньюфаундленда и по пути в Европу огибает подводный Дельфиний хребет, который является, по-видимому, сохранившейся частью утраченного континента Атлантиды.

Концентрические овалы показывают, как был устроен великий город атлантов, по рассказу Платона. В нем имелись три кольца каналов и три зоны суши, прорезаемой четырьмя реками. Этот островной континент, погибший, возможно, около 20,000 лет назад, был колыбелью всей цивилизации. Считается, что Египет был заселен в качестве колонии атлантов, как и Центральная и Южная Америка.

За недостатком места я не могу процитировать все документы — да и не хотел бы этого делать. Но один из наиболее важных с точки зрения моего рассказа документов гласил:

«Когда я в 1873 году производил раскопки развалин Трои на Гиссарлыке и открыл в Трое II знаменитый „клад Приама“, я нашел среди сокровищ необычную бронзовую вазу большого размера. В ней лежали несколько керамических сосудов, различные мелкие изделия из странного металла, монеты из того же металла и предметы, изготовленные из окаменелой кости. На отдельных предметах и бронзовой вазе была выгравирована надпись финикийскими иероглифами. Эта фраза читалась как: „От Кроноса, царя Атлантиды“».

Ты, читающий эти строки, можешь представить себе, как я был взволнован! Вот оно, первое, самое первое материальное свидетельство существования великого континента, легенда о котором пережила века! Эти материалы я держал в секрете, надеясь употребить их в целях изысканий, что станут, в чем я был убежден, много важнее открытия сотни городов, подобных Трое. Но сперва я должен был завершить свою работу; я принялся за нее с удвоенным рвением, так как считал, что сумею обнаружить и другие артефакты, прямо связанные с погибшим континентом. Моя надежда была вознаграждена, как ты увидишь в документе, означенном литерой B.