- Я ей ничем не могу помочь, - Ниэль низко опустил голову, и небрежная перевесилась со спины на грудь.

- Но твоими страданиями ты ей тоже не поможешь! - Изольда взяла со стола гребешок и расплела косу, а потом медленно стала расчесывать длинные волосы. Ниэль закрыл глаза, позволяя себе чуть расслабиться и окунуться в детство, когда мама так же расчесывала ему волосы, а потом заплетала в красивую косу.

- Что же мне делать? - спросил он, когда Изольда аккуратно заплела косу и задумчиво присела рядом.

- Не знаю... Для начала, просто ждать.

- Это не имеет значения, - Ниэль горько усмехнулся. - Время тут не помощник.

- Скажи, почему ты так беспокоишься о ней? Только ли из-за случайного инцидента? - Изольда пристально и внимательно посмотрела в глаза сына, и он впервые в жизни не ответит, отводя взгляд.

Изольда вздохнула, но ничего не сказала. Да и что тут можно было сказать?!

***

Прошло еще три дня, и Ниэль опять пришел в комнату Арисы, где стояла невероятная тишина... Тишина, которая давила на разум!

Мужчина сел около постели и посмотрел на девушку тоскливым взглядом. Эксперименты в лаборатории опять ничего не принесли, и Ниэль проклял свою беспомощность.

"Как мне помочь тебе?", - спросил он, глядя в спокойно лицо. Но ему не ответили...

Ниэль пристально посмотрев в красивое лицо девушки, и только сейчас понял, какая она красивая. Длинные, блестящие волосы рассыпались по подушки живым золотом, а темные ресницы отбрасывали причудливые тени на бледные щеки девушки. Пухленькие розовые губки были чуть приоткрыты, и едва видно блестели жемчужные зубки.

Ниэль вздохнул и провел пальцем по скуле, а потом наклонился, щупая пульс. Спокойный, как у спящего человека... Неожиданно, перед тем как сесть обратно, мужчина перевел взгляд на близкие глаза девушки и застыл. Еще ближе она казалась еще прекраснее и необычнее, плюс до него дошел терпкий аромат дикой яблони. Облизнув пересохшие губы, он заворожено смотрел на девушку, не осознавая, как они близко. И тут даже неожиданно для себя он наклонился и нежно коснулся девичьих губ. Мягкие, с ароматом яблок, они на мгновение свели его сума, и Ниэль стремительно отшатнулся, но было уже поздно. Аромат яблок явственно ощущался на губах, а глаза лихорадочно блестели.

"Что же я делаю?!", - мысленно воскликнул Ниэль, а потом ресницы Арисы дрогнули. Девушка распахнула сонные, затуманенные глаза, а потом закрыла и снова уснула. Но на этот раз это настоящий, здоровый сон!

Ниэль открыл глаза и с ужасом посмотрел на свои руки. Что ж это получатся?! Он... она... О, черт!

Мужчина подскочил и просто вылетел из комнаты и, найдя мать, зашептал:

- Мама! Она проснулась!

Изольда широко распахнула глаза и, не задавая вопросов, поспешила к Арисе, но перед этим кинула на Ниэля такой взгляд, что он понял - от разговора не убежать...

Убежать, действительно, не получилось. Как бы Ниэль не прятался, Изольда ловко нашла его и за руку потащила в ближайшую гостиную, где устроила допрос:

- Ты ничего не хочешь объяснить? - посмотрела она на него серьезным взглядом, но Ниэль уже опять надел свою любимую маску и спокойно ответила.

- А что ты хочешь знать?

- Не играй со мной, - тихо проговорила леди, и Ниэль вздохнул. К матерью он и не думал играть... Все равно не получится.

- Я не играю, - произнес он вслух.

- Тогда рассказывай. Все, и без утайки! - голос Изольды был жесток и никак не вязался с тем милым и ласковым голосом, которым она разговаривала с Арисой. Да, леди могла быть разной, а еще... она была умной. Очень умной и хитрой.

- Все произошло случайно. Я щупал пусть и... поцеловал, - сколько же усилий приложил Ниэль, что бы не потерять маску невозмутимости, а вот Изольда не спешила скрывать свои эмоции, и на ее лице высветилось огромное удовольствие от услышанного.

- Поцеловал, значит, - мурлыкнула она, и мужчина кивнул. - И она проснулась?

- Да.

- Отлично! - ее голос так и сочился довольством.

- Я могу идти? - Ниэль приподнял бровь и упрямо посмотрел на мать.

- Да... Конечно! - Изольда весело прищурилась, и в глазах затанцевали яркие искорки смеха.

***

Я открыла глаза. Просто открыла глаза, и все.

Смотрю: комната моя, кровать моя... Но что-то не так, и это что-то очень настораживает и причиняет неудобство. В чем причина? И тут я все вспомнила! И лабораторию, и Ниэля, и земля. Все!

Застонав, я рухнула на постель и спрятала лицо в ладонях. Ниэль меня убьет! И лужицы не оставит!

За пределами комнаты раздались легкие шаги, и дверь тихо отворилась, явив пред мои очень невозмутимого Ниэля. Я тут же замерла, как кролик перед удавом, но молчала. Ниэль тоже молчал, рассматривая пейзаж за окном.

Тихо тикали секунды, но молчание все продолжалось... Сколько так будет? Неуютно...

- Ниэль? - тихо спросила я, и мужчина чуть дернув головой, выходя из мыслей.

- Да? - спросил он меня.

- Прости, - я качнула головой и вздохнула, но тут на лице мужчины появилась легкая улыбка, и он тихо прошептал, а его вибрирующий голос словно прошил насквозь:

- Прости? Дурочка, за что? Это я виноват, и только я, - Ниэль снова улыбнулся, а потом смущено добавил. - Прости меня.

Я тоже смутилась. Да, наверное, мы сейчас представляем собой интересное зрелище: оба румяные от смещения и смотрим куда угодно, но только не друг на друга.

- Ладно, я, пожалуй, пойду, - Ниэль снова надел равнодушную маску и вышел, оставив меня одну.

***

Выйти их комнаты мне разрешили только на следующий день, да и то только под надзором Ниэля, но я была только рада. Тем более, как сказала Изольда, сегодня обещала приехать мама, чему я была несказанно рада. Очень уж соскучилась.

Вот сейчас и сидела в гостиной на диване и смотрела, как в камине весело играет с поленьями огонь. Ниэль сидел недалеко от меня и читал. Молчание никто не прерывал, да и не мешало он нас. Сейчас оно было какое-то... уютное, что ли?

По коридору раздалась быстрая дробь каблучков, и в комнату влетела мама. Я улыбнулась, а потом мы обнялись. Вот так, просто. Объясняя друг другу все, что не могли сказать словами. Мама тяжело дыхнула мне в волосы и сильнее обняла, отчего я сдавлено хрюкнула.

- Мамочка! - возмущенно прохрипела я, и мама с улыбкой отпустила меня.