— Я вам дам мальчиков, вертихвостки!

— Слушай, Василиса, а люди сплетника нас тут не подслушают?

— Нет, я полог молчания по всему периметру наложила. Где там наша наливка? Давайте еще по стопочке и потолкуем о делах наших скорбных, как любит говорить наш незабвенный царский сплетник.

Виталик невольно облизнулся, услышав характерное бульканье.

— Василиса, а ты долго будешь его в неведении держать?

— Сколько надо, столько и буду, — жестко отрезала Василиса. — Вот как окончательно в нашу семью войдет, тогда все и расскажу.

— Так кто ж мешает ему в семью войти?

— Я, — так же непреклонно ответила Василиса.

— А не ты ли говорила, что он с Янкой уже как муж с женой живет? Что ж ты девку-то срамотишь, разрешение на свадьбу не даешь?

— Без Владычицы не могу, — недовольно буркнула царица. — Она мне четкие инструкции оставила: никакой свадьбы, пока Виталик миссию свою до конца не выполнит. Ты думаешь, мне самой племяшку не жалко? Жалко, да еще как! Виталик этим вопросом нас с Гордоном уже достал. А Владычица уперлась. Видение у нее какое-то там было.

— Чудит Владычица. Стареет.

— Это не обсуждается, — жестко сказала Василиса. — Расскажите-ка вы лучше, девоньки, новости последние. А то я во дворце совсем от жизни отстала. И поворожить-то толком не могу. Да и церковники, сами понимаете, косятся. Я ж все время на виду. Как там у Вани Лешего идут дела?

Виталик тут же навострил ушки и даже дыхание затаил, чтоб не пропустить ни одного слова.

— Нормально. Кощея от мира, из которого царский сплетник прибыл, окончательно отсек.

— Это хорошо. А то трусоват он стал в последнее время и парня нашего с панталыку сбивает. А Виталик нам здесь нужен. Нельзя его пока в Рамодановск отпускать. Чем конкретно Ваня Леший сейчас занимается?

— У Владычицы на связи сидит, дорожку в Рамодановск охраняет, ну и еще по каким-то делам мотается.

— Ясно. А бабуля?

— Владычица с головой в работу ушла, осваивается в том мире.

— Лучше б она в этом мире порядок помогла навести, — удрученно вздохнула Василиса. — С Кощеем связаться не пробовали? А то он после нападения клыкастых как сквозь землю провалился.

— Дядька твой совсем с нарезки съехал. Полдня с ним связаться пытались, не отзывается.

— Мне кажется, у него комплекс неполноценности развился, — задумчиво сказала Василиса. — Он даже на разборку с вампирами опоздал, за него все царский сплетник сделал. Ладно, девоньки, до прибытия Владычицы на ваши плечики ответственность огромная ложится. Держите границы, охраняйте их от нечисти иноземной, что к нам со злом идет, а я в столице оборону держать буду.

— Ты лучше Гордона удержи. С остальным тут и сплетник разберется.

— Да, с индульгенциями он этих инквизиторов лихо прищучил, — хихикнула какая-то ведьмочка.

То, что в царских номерах банного комплекса собрался именно шабаш ведьм, Виталик уже не сомневался.

— Да нам только костелов их в Великореченске не хватало, — согласилась Василиса. — Виталик тут очень удачно со своей Библией подсуетился.

— Слушай, а чего Владычица так переживает насчет него? Миссия, миссия, но, если он в Янку по уши влюблен, пускай женился бы, вошел, как положено, в семью. Это же дополнительная гарантия того, что никуда не денется.

— Говорю же: видение у нее было! И потом… Мне кажется, она другого боится.

— Чего?

— Влиять она на него не может. Не подвластен он ей, да и мне тоже. На него наша магия не действует. Он из другого мира. Да к тому же на него глаз индусская богиня положила… Ну, я дура!

— Что такое? — всполошились девчонки.

— Да из-за этой индусской богини она разрешения на свадьбу и не дает! За Янку свою боится. Любимая внучка все-таки. Владычица на нее большие надежды возлагает.

— Да, мощна девчонка, — согласилась с Василисой какая-то ведьмочка.

— И царский сплетник не слабак. Они это еще там, в Рамодановске, почуяли. Потому, вместо того чтобы просто память стереть, сюда отправили. Именно тогда у Владычицы видение было.

— Уверена, что у Владычицы? — недоверчиво хмыкнул чей-то девичий голосок.

— Вроде да… ну не у Вани Лешего же! Он даром предвидения не обладает.

— Ну-ну… а она знает, что Янка со сплетником уже как муж с женой живут?

— Представления не имею. По крайней мере, лично я ей об этом не говорила. Да и когда? Я ее уже больше месяца не видела. А вы говорили?

— Нет.

— И не говорите. Целее будете.

— А если она уже знает?

— Тогда, как говорит наш царский сплетник: война все спишет. У нас идет война?

— Еще какая!

— Ну, вот и все!

— Так ты сплетнику даже не намекнешь?

— Ему палец в рот не клади. С рукой оттяпает. Умный. Вмиг на чистую воду выведет. Нет, лучше оставим пока все как есть.

— А с Гордоном у тебя как дела?

— Пока держу в руках, но остаточные эффекты от прежнего заклятия все еще наблюдаются. Да и я, пока с этой гадостью боролась, сильно в магическом плане сдала, — честно призналась царица. — Когда вампиры прошлой ночью навалились, из последних сил полог держала. Да и то только над собой и детьми. На Гордона энергии не хватило. Если б сплетник не подоспел, выпили бы его и высушили до дна.

— Я вот слушаю тебя: сплетник да сплетник, сплетник да сплетник. Ты на него глаз, Василисушка, не положила? — послышался ехидный смешок какой-то ведьмочки.

— Если я на него хоть один глаз положу, Янка мне сразу два глаза выцарапает. Меня такой расклад не устраивает. Я уж лучше своего Гордона обихаживать буду. Хоть и дурной, но мой, — под дружный девичий смех сказала Василиса. — Муж и царь в одном лице — это же круто! Чего еще для счастья надо?

— Царского сплетника. Ты его так разрекламировала, что у меня уже слюнки текут.

— Так, Настьке больше не наливать, — под радостный смех ведьмочек приказала Василиса.

Опять забулькала наливка.

— Ух, хороша! Ну что, пошли еще вениками помашем?

— Без меня, — отказалась Василиса.

— Что так?

— Мне надо подумать. И желательно без вашего визга и писка.

— Да брось ты, Василиса, давай к нам. Мы тебя еще раз вениками отходим!

— Еще чего! Это уже не веники, а метлы! Вы, пока меня ими охаживали, все листья из них выколотили. Чуть шкуру не спустили, вертихвостки. Вы случайно на этих вениках не летаете?

Ответом послужил задорный смех.

— Надо попробовать. Так ты идешь?

— Нет, девочки, с меня хватит. Больше издеваться над собой не позволю. Давайте без меня, а я пока в хаммаме отдохну, там жар помягче. Гордон очень рекомендовал.

— Ну, как хочешь. Мы чисто по-русски париться предпочитаем.

Хлопнула дверь, и девичьи голоса затихли. Шлепанье босых ножек по кафельному полу сказало Виталику, что царица вот-вот будет здесь, и только тут до него дошло, в каком виде она сейчас перед ним предстанет. Царского сплетника кинуло в жар. Она же ведь черт-те что может подумать! Он попытался прободать стенку, стремясь свалить отсюда куда подальше, но стенка не поддавалась. Без банного этот фокус у Виталика не проходил. Он обреченно плюхнулся на мраморный полок и стал ждать.

Василиса вошла в полутемное помещение хаммама, закрыла за собой дверь и, не сразу заметив, что она здесь не одна, скинула с себя полотенце.

— Зачем звала? — мрачно спросил Виталик.

— А-а-а!!! — Василиса опять схватилась за полотенце и начала торопливо прикрывать им свои самые фигуристые места. — Ты что, совсем опупел, царский сплетник? Тебе Янки не хватает, в бане за бабами подглядываешь?

— Так я ж по твоему зову сюда пришел.

— По моему?

— По твоему.

— Это когда я тебя вызывала?

— Когда сюда пришла. Мне как доложили, что ты среди ночи в банный комплекс припе… э-э-э… пожаловала, я сразу понял — ищешь связь. Ну, я и пришел.

— Ну, ты и гад! Ну, гад! Вот погоди, Гордон узнает, что ты такое видел… он… он тебе голову оторвет!

— Эх, царица-матушка, можно подумать, чем-то новым удивила. Я в своей жизни такое повидал, что тебе и не снилось. На порносайтах девочек с такими фигурками можно найти, закачаешься!