Капитан улыбнулся и опять взял трубку. – «Если всё это так, то – стоит дождаться Миледи и поручить ей… перевербовать Яноша. Нет, не в команду, просто – «на службу Конфедерации». В сущности, это единственное, что я могу сделать для него… в данной ситуации. Если я прав, то он – оказался среди «Охотников» достаточно случайно и… не будет особо возражать, тем более – если показать ему… альтернативу. Чёрт! «Если»… «если»… «если»… слишком много «если»! Так, ладно… на сегодня – хватит. В любом случае, это – задача на будущее, а значит… у меня ещё есть время. Дождусь Паладина, чтобы он проверил мои выкладки… и Миледи, потому что сам я – «Смену Полярности» не потяну… Янош – слишком хорошо меня знает… может не поверить!»…
26.06.2898…там же… (в начале дня)
– Может… я всё‑таки – вместе с тобой? Если что… – Ведьма улыбнулась уголком рта, – прикрою спину. Ну, ты же знаешь – у меня очень быстрая реакция…
– Не получится, Дана, – покачал головой Капитан. – Кто‑то из нас должен быть на связи… а Доку Ливси, как только появятся первые раненые – будет явно не до рации… ты же сама понимаешь. Да и гарнизоном кто‑то должен командовать… и не говори, что у тебя не получится – а то я не знаю, как ты… свою команду строила…
– Так то – команду. Свою. Ладно, чёрт с тобой, но – учти, Эрк…
– Понял… «Если меня убьют – на глаза тебе лучше не попадаться!» Да брось ты, я не собираюсь лезть в бой – и без меня обойдутся… у меня, вообще‑то – совсем другая работа, а если… «если что» – так не в первый же раз! Отобьюсь…
– Ну, если ты так в этом уверен, – уголок губ Ведьмы опять дрогнул, – то… давай прощаться, Капитан. «Мальчики Хартмана» уже построились…
Отряды, уходящие к бухте Гуантанамо – уже скрылись в зарослях, и только песня ещё доносилась до тех, кто оставался на гасиенде «Три Дуба». Эта песня – она немного странно звучала на английском… да ещё и – в ритме маршей девятнадцатого века, но… конфедератам понравился оригинал (в переводе Паладина и в исполнении Барта) и они, слегка переделав в ней первый (он же и последний) куплет и – выкинув ко всем чертям ещё один – слишком уж они уважали Хартмана, сделали её походной песней батальона «Джексон». Задолго до рождения автора… и такое тоже случается!
Мы уходим на рассвете,
От Сантьяго дует ветер,
Поднимая нашу песню до небес…
Только пыль летит над нами,
С нами Бог и с нами Знамя
И тяжелый карабин наперевес…
Я всегда был храбрым малым,
Может – стану генералом!
Ну а если мне не выйти из огня…
От несчастья от такого
Ты найдешь себе другого
И навеки позабудешь про меня!
Если кто сегодня помер,
Без него играем в покер –
Тут ребята не жалеют ни о ком!
Есть у каждого в резерве
Деньги, слава и консервы
И могила, занесенная песком…
Мы уходим на рассвете,
От Сантьяго дует ветер,
Поднимая нашу песню до небес…
Только пыль летит за нами,
С нами Бог и с нами Знамя
И тяжелый карабин наперевес…[79]
Дана, заметив, что… её правая рука почему‑то крепко сжала рукоятку «кольта», посмотрела на неё с искренним удивлением, а потом – резко развернулась и скрылась в доме. Вот только… так и не отпустив рукоять револьвера. Док с улыбкой посмотрел ей вслед… вот только улыбка – была кривая. В том, что Эрк – без крайней необходимости в бой не полезет – он был уверен… почти на сто процентов. И ровно на столько же был уверен, что Эльфа – в ходе боя с американцами возле Дайкири – в этот бой обязательно ввяжется… не в её характере это было – сидеть на дереве и наблюдать!
Глава 9, слегка информационная, но в основном – военная…
«Главная деталь любого оружия ‑
это мозги его владельца…»
26.06.1898…Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (вечер)
– Ну что ж… мальчики и девочки… – Киборг откинулся на спинку кресла. Кресло затрещало, но выдержало, – …а жизнь‑то налаживается! Тигра… почти целый пароход оружия пригнал. Барт… скоро – свою газету выпускать начнёт. Макс… надо будет ему новые документы сделать – на другую фамилию, например… фон Штирлиц!
– Ну, и отчество – тоже сменить… на Максимович, – добавил Боцман.
– Как вариант… но с этим можно не торопиться, – продолжил Паладин, переждав взрыв смеха. – Айсберг… Эйли… Викинг… вы тоже очень хорошо поработали, ребята! Да и всё остальное внушает определённый оптимизм. Армия формируется, мастерские работают, союзники… довольны. И отношения с Мексикой наладились…
– Значит, съездил удачно? – Викинг улыбнулся. – Я так понял, что переговоры со старшим Кастро – прошли нормально, а то Рауль, того… сомневался…
– Угадал, Влад… дон Хуан Антонио Луис Диего Мария Кастро – уже согласился. У отца Рауля – несколько десятков кораблей, правда, в основном – парусных, но нам‑то какая разница? А вот аппетиты у него – большие. Да и связи неплохие – как в Мексике, так и вообще в Южной Америке. А теперь ещё доступ на Кубу и радость… от того, что «Вот и младшенький – наконец за ум взялся!». – Паладин повернулся к Айсбергу. – Так что, Алекс, на свои опасения – «Да так у нас скоро – все деньги закончатся!» – можешь плюнуть… слюной. Мы на тех сигарах, которые за последний месяц скупили в Пинар‑дель‑Рио – уже заработали два к одному. И это не считая того продовольствия, которое получим из Мексики. Как там по похожему поводу говорил Гонсалес… «Не гонять же пустой корабль… несерьёзно это!». Старший Кастро – того же мнения…
– Значит, вопрос продовольствия в Пинар‑дель‑Рио – скоро решится… – Фейри мечтательно улыбнулась. – Киборг, а когда он решится окончательно, то – можно будет мне… пристрелить с десяток интендантов в Гаване?
– Что, они тебя… так достали, – несколько удивился тот, обычно за Эйли никаких кровожадных наклонностей не замечалось, скорее совсем наоборот, – или к тебе «нагло приставали», пользуясь отсутствием Айсберга?
– Достали! Паладин, ребята, вы бы только знали, как они меня достали… твари! Я ещё у себя дома – всяких подонков навидалась… подлостью и жадностью меня удивить трудно, но… местные интенданты смогли!
«Да уж… талантливые они мужики, эти интенданты», – внимательно глядя на неё, подумал Киборг. – «Так достать малютку Фейри, что она начнёт хвататься за пистолет, это уметь надо! Ладно, порадуем ее, а заодно и…».
– После того, как установится прочный канал связи с Мексикой, – вслух сказал он и улыбнулся. – Если до того момента не передумаешь – можешь перестрелять хоть всех интендантов в Гаване. Правда, к тому времени… «разрешение на операцию» тебе буду выдавать не я… но, с ним ты – точно договоришься!
– Спасибо! Ой, погоди‑ка, а с кем это – «с ним»?
– Со мной… если я – всё правильно понял, – грустно сказал Айсберг и посмотрел на Паладина, тот кивнул, – и если ты – не передумаешь…
– Всё правильно, именно с Алексом ты и будешь договариваться… – Киборг встал и, подойдя к Эйли, положил руку ей на плечо. – Наверное, ты… единственная пока не в курсе, что – с первого июля он становится «Главным Боссом» здесь, на западе, а я – еду в Орьенте. Ваша… «учёба» закончилась, ребята, – он обвёл взглядом всех собравшихся на крыше «Замка». – Боцман уезжает со мной, Барт будет заниматься пропагандой, Гот нужен в Майями, так что… Айсберг, Викинг, Фейри – вся остальная работа ложится на вас троих. Не спрашиваю, справитесь ли вы – я и так это знаю…
27.06.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, где‑то между развалинами посёлка Дайкири и Винентом, трасса узкоколейки… (ночь, незадолго до рассвета)
«Хотя и говорят, что «лучше плохо ехать, чем хорошо идти», но это – смотря, как ехать… БЛИН!!! Опять!!! Нет, я таки сегодня пристрелю этого машиниста!»… – Билли, всё ещё продолжая мысленно материться, выглянул из вагона. У первой платформы «бронепоезда» гарцевали всадники с факелами… – «Так, выстрелов нет… значит, свои. Надо сходить, узнать новости, а то до Дайкири – уже рукой подать!»…
