– Медной капсулой? – переспрашиваю я со своего топчанчика. Второй смотрит в мою сторону, улыбается.

– Любопытство заело, да Ян? Ты наверное все это время не один раз думал зачем Второму старая рукопись понадобилась. Было такое?

– было. Я даже почитать ее пытался. Но сложно. До креста дошел. До того места как повелел кто-то из священников капсуль в крест запаять и поднять над городом.

– Да. Это часть мероприятия. Главная. Но в 18 веке тот собор над которым крест подняли был самым высоким в округе. А по границам города в гиблых местах в специальных часовенках святые мощи выставили. Чтоб чума ни по земле не пробралась ни по воздуху.

Заперли споры в импровизированной ловушке на территории города. При выбросах споры вверх поднимались, их энергетика мощей,усиленная медной оплеткой– природным диамагнетиком, улавливала. А на земле артефакты в часовнях на себя остатки разложения коконов собирали. Часовни ставили с учетом розы ветров. Чтоб точно охватить всю территорию. Получился искусственный барьер, в котором все паразиты скоро перестали свободно перемещаться и размножаться, осев на артефактах.

И целых 300 лет такая энергосистема не давала сбоев до тез пор пока в один год не случились сразу несколько событий разрушивших барьеры выпустивших прилипал на свободу.

– И ты знаешь каких именно?

– Знаю. Надо спасибо Мельнику сказать. Он мне городских легенд понарассказывал. В основном байки конечно. Но были две которые помогли.

Первая легенда о подземельях. Вот ты в городе сколько живешь?

– Всю сознательную жизнь.

– А слышал например о том что подземелья тянутся на многие километры и никто не знает сколько лет им и кто их построил. Так вот Мельник рассказал что есть старая городская легенда о Черной книге. Будто когда-то давным давно то ли беглые каторжники то ли просто городские сорвиголовы забрались в старинные затопленные галереи и в одном из подземных залов нашли алтарь на котором лежала открытая книга. Заглянув на страницы книги они смогли прочитать что ждет человечество в будущем. Но самое странное было то что в этой книге рассказывалось не только о всех людях, но и о судьбе каждого по отдельности. И о своей судьбе они тоже нашли несколько строк. Испугались, книгу оставили там же где и была. И решили больше никогда в подземелья не спускаться.

Звучит конечно бредово– фольклор он и есть фольклор. Но упоминание о книге заинтересовало. Потому что в старых архивах я не один раз натыкался на упоминание о рукописной книге в которой были собраны все факты борьбы с чумой.

А вторая легенда была уже из нового времени– и можно даже сказать не легенда а вполне историческое событие.

Благовещенский собор отстроенный после большого пожара в 1738 году– хоть и подвергался еще нескольким переделкам, а в 1896 году на месте старого храма поднялись новые стены но ни на высоте строения эта перестройка не отражалась ни на некоторых элементах. Например крест воздвигнутый на главном куполе – с той самой запаянной капсулой так и продолжали ставить на самый верх не зависимо от облика храма. Крест больше двухсот лет защищал город, пока в 1974 году во время сильнейшего урагана его не сорвало с купола собора и не отбросило в реку.

Что знал я до того момента пока не поговорил с Мельником.

Я знал о том что в городе много лет назад тоже была эпидемия похожая на наших прилипал. Я знал, что жертв эпидемий хоронили на специальных кладбищах. Я знал что в городе есть белые зоны чистые от прилипал и сильно зараженные участки. Я знал что на всех белых участках нашли артефакты. Хоть пыль , хоть осколки но само присутствие окаменелостей имело место быть. Все былые зоны как оказалось лежали четко в места захоронений жертв старой эпидемии о чем достаточно много записей есть и в архивах и в хрониках того времени.

Что я не знал? Достаточно много. Я не знал что из себя представляют артефакты. Много их, мало – природное происхождение или искусственное– я не понимал. Я не знал, как именно они работают. То что они притягивают споры, консервируют и накапливают– это мне объяснили позже. я не понимал механизма– почему артефакты попадая в землю очищают пространство. Почему вокруг окаменелостей возникает энергобарьер? Почему прилипалы не могут пройти сквозь этот баръер.

Но я понял главное. Артефакты действительно работают. А еще я нашел первую част старых хроник о событиях в городе. И упоминание о спрятанной инструкции.

И вот тогда-то сопоставив два плюс два– до меня наконец-то дошло. Картинка сложилась.

Как вирус попал в город я не знаю до сих пор. Хотя в старых хрониках говорилось о гусарском полке вернувшемся из похода на Балканы и привезшего в город неведомую хворь напоминающую черный мор.

Как вирус снова попал в воздух и почему началась эпидемия в 1974 году? Можно на основе того что я узнал предположить. Первым фактором была – постройка метро. Огромные пласты земли поднимались на поверхность. Я думаю, что после того как случайно вскрыли старое заброшенное кладбище просто возле стадиона и на поверхность вывернули не истлевшие кости чумных больных, облепленные старыми спорами – с этого момента все и началось. первые вспышки болезни замечены именно в районе постройки депо на месте огромного старинного кладбища. Споры появились на поверхности, поднялись в воздух и…началось медленное заражение.

А вторым фактором было то что в том же 1974 году во время бури с Благовещенского собора рухнул крест. Тот самый крест во внутрь которого поместили медный капсуль со святыми мощами. И препятствовать заражению стало нечем.

Я слушал Второго и вопросов у меня возникало значительно больше чем он рассказывал. Но я понимал что вопросы эти так и могут остаться без ответа, потому что даже Второй мог не знать на них правильный ответ. Прошло действительно слишком много времени. И все же… было слишком странно слышать о том что в давние времена во время первой эпидемии люди в городе быстро справились с заразой а в современном мире– не могли разгадать эту тайну больше 30 лет. Хотя…может прав второй– не хотели разгадывать. Всех устраивало такое положение дел. Смирились и привыкли. Как там была старая поговорка– смирится проще со знакомым злом чем к незнакомому стремится. Может все дело в этом.

В дверь берлоги живо так постучали. Такое чувство что минимум тараном. – Свои – услышал я голос

Старика– Открывайте, серый волк пришел.

Второй отпер тяжелый замок, дверь судорожно всхлипнула( надо бы петли смазать– чего промелькнула мысль) и в помещение зашли несколько человек под предводительством Егора Петровича.

Старик был бодр и весел. Усталость, неуверенность и вселенская безысходность – все те чувства что я видел в глазах Старика совсем недавно– растворились без следа. Наоборот. Он был полон решимости, энергичен и свеж. Видно было что новости о Тарасове не только его не огорчили а и наоборот словно открыли второе дыхание.