– И так везде. Наследница не объявлена. Хенна, – так именовалось священное растение на планете, – отвергла королеву и не приняла первую принцессу. Это скрывают, но шила в мешке не утаишь.

Мелана аж присвистнула.

"Охренеть!"

– Я думала такое только у нас! И что? – выдала она вслух.

– Ничего хорошего. Никто не знает, что делать. Королева объявила, что это наказание за её грех, что связалась с неверным, – шаман отошел от вазона, – Заперлась с верховными в Сатраке. Замаливает его, в смысле грех. Никого туда не пускает. Принцесса заявила, что все это ошибка. Нужно повторить обряд. Теперь набирает бойцов, скупает рабов, чтоб пробиться к главному алтарю силой.

– Король?

– Он вообще пропал. Говорят, может сплетни, он в казематах Сатрака.

Все это было очень плохо. Насколько Мелана помнила, аварийный маяк находился в Сатраке. Так, что теперь её планы совпадали с планами принцессы, во что бы то ни стало попасть в этот каменный мешок. Девушка протянула руку и легонько погладила стебельки.

"Жалко хенну!" – укололась и одернула руку.

– Да и дела! А мне, что делать? Я своих рабов не отдам Шраму.

– А куда ты денешься?

– Ну, мы это еще посмотрим, – Мелана тряхнула гривой, – Я пошла к себе, тебе больше ничего не надо?

Шаман покачал головой.

– А мне надо!

Широкие брови взметнулись вверх.

– Подумать, – добавила константер.

Мужчина пожал костлявыми плечами. Ему тоже надо было поразмыслить. Для обычного неспешного бытия в элле события сейчас развивались слишком быстро.

На небольшой круглый дворик гостиного дома конфискаторы сводили отобранных в пользу короны рабов. Шрам стоял в сторонке, наблюдая, как его подчинённые слаженно действуют. Рабы были как на подбор высокие, тощие, жилистые, одним словом бойцы.

" Полсотни хороший улов".

Такой удачной вылазки у него ещё не было.

– Мелко мыслишь, – за спиной раздался весёлый голос.

Шрам вздрогнул и резко обернулся:

– Ты! – прошипел он.

– Я, – ответил белобрысый.

– Как ты умудряешься так подкрадываться?!

– Уметь надо, – на румяном лице с пухлыми щеками замерла улыбка, – Нашел наследницу?

Шрам скривился. Неприятное лицо стало поистине безобразным.

– По лицу вижу, что нет. А почему?

– Нет её здесь в элле! И вообще она покойница уж как десяток сезонов.

– Ну, ну, – теперь скривился белобрысый, даже завернутый в покрывало он диссонировал с окружающим миром, – чувствую, что твоя невеста другому достанется. И кто тут у тебя?

Шрам повернулся к рабам. Солдаты заводили во двор ка раз следующую партию. Худые голые тела, бритые затылки, лохмотья на бедрах.

– Рабы, опять рабы. И как ты думаешь с ними победить? – с трудом поправил сползающее одеяние.

Было видно, что он не здешний и не умеет носить местную одежду.

– Дам свободу, – Шрам скрестил руки на груди и прищурил глаза.

Белобрысый хмыкнул:

– Рождённый ползать для полёта не годен. Эти годны только для арены. Что бы встряхнуть ваше болото, другие люди нужны.

– И какие же?

– Другие… Мой тебе совет ищи наследницу, – белобрысый сдул длинный чуб, – Это все?

– Нет ещё есть парочка. Конфискую у шанты.

– У кого?

– Есть тут одна особа. Повезло ей, ничего не скажешь. Надо же было свалиться на голову нищей такому богатству.

– И какое же?

– Несколько тонн первосортного металла.

– Откуда?

– С неба, – ухмыльнулся Шрам, – тебе ли не знать?

Белобрысый сделал вид, что не понял о чём речь:

– Ты её видел?

– Кого птицу?

– Какую птицу?

– Железную.

– Нет, шанты.

– Да, – Шрам снова скривился, – Не терплю таких. Глупая, непокорная. Посмела спорить со мной, дура.

Белобрысый хитро улыбнулся и пожал плечами.

– Когда заберешь последних?

– Нужно еще согласие шамана получить. Он тут как никак главный.

– Забирай срочно, – в обычно доброжелательном голосе паренька прозвучала сталь, – Я хочу на них посмотреть!

– Хорошо приведут с рынка, пошлю за этой парочкой. Хотя, что может всего лишь пара рабов, когда у меня здесь почти полсотни отборных бойцов.

– Увидишь. Может, угостишь меня. Здесь пока не на что смотреть. Мясо, – бросил он презрительно.

– Прости, я совсем забыл Закон, – знакомым жестом Шрам хлопнул себя по лбу, – Прошу, раздели со мной стол и питье.

Опытный царедворец и прожжённый интриган обернулся, ловко поклонился белобрысому и поманил за собой в отведённые ему покои.

Мелана снова металась по комнате. Как ей срочно попасть в Сатрак и не выдать себя? Как вытащить этих придурков? Шрам из тех, кто своего не упустит.

Тут в голове раздался щелчок. Это сработал глик. Программа сообщила:

"Расстояние для оптимальной связи достигнуто. Завершить настройку?"

"Конечно!" – мысленно рявкнула Мелана и подумала:

"Что собственно происходит?"

А в ответ раздался язвительный голос Ирона:

"Нам бы тоже хотелось бы узнать это?"

И холоднокровная команда Брайбера:

"Доклад константер!"

Мелана перестала метаться и подобралась:

"Докладывать собственно нечего. Или вернее есть чего, но все плохо".

"Не юли!"

"Маяк в Сараке".

"И что? Мне это ничего не говорит!"

"Сатрак неприступная крепость в горах. И там все перекрыто, так разборки между местными. Есть одна лазейка, но тут помощь нужна. А нам её взять неоткуда, – и тут у неё в голове возник закономерный вопрос, – А собственно говоря, почему появилась связь, если предел тот же?"

"Ведут нас куда-то" – вмешался Ирон.

"Покажи!"

Симони на такт дал посмотреть константеру своими глазами. Группа как раз остановилась около ворот гостиного дома.

"Куда нас ведут?" – спросил Симони.

"Все очень плохо! – воскликнула девушка – Не выключайте связь! Я сейчас буду у вас!"

"Спектрал прихвати! А то я без него, как голый!"

– Кто о чем, а он о тряпках, – прошептал Брайбер, сидя в пыли у ворот.

Ирон так же не разжимая губ ответил:

– Заткнись…

Мелана на пару тактов закрыла канал связи. Её взгляд упал в мутное зеркало. Оттуда на неё смотрела не очень молодая и не очень красивая девушка с уставшими глазами. Раздумывать было некогда, надо было принимать решение прямо сейчас, потом будет поздно. Она тяжело вздохнула и полезла в гору подушек, где спрятала спектрал. Бурый комочек почувствовал человеческое тепло, потянулся и приклеился к её запястью. В дверь постучали. Мелана резко выпрямилась, ловко набросила на себя первое попавшееся покрывало так чтоб прикрыть эту субстанцию распластавшуюся до локтя и в пару шагов оказалась у входа. Рванула дверь и перепуганная служанка практически упала в комнату к её ногам.