Последовали вспышки, это глеомы забросали границу световыми маяками. Темнота замерла, притихла. Нолл немного перевел дух.

Дальше оставалось вручную расчистить проход. Размахивая кортиками, пятерка врезалась в материализовавшуюся темноту. Очень скоро они исчезли из виду.

Лерра ждала сообщения от главы группы Старка. Больше всего на свете она не любила ждать. Ей бы туда с остальными, но лучшего, чем она, пилота среди глеомов не было. Оставалось сидеть и ждать.

– Тихо, как в гробу! – вырвалось у нее.

– А ты там была? – раздался веселый голос Старка, – Проход расчищен! Возвращаемся!

– Слава богу! Ты там не уснул? Нолл?

– Нет, – ответил он, – Мы, что полезем туда?

– Выхода нет. Если сделаем все быстро, то никто не пострадает.

Прошло еще немного времени, и из расчищенной щели появился первый из группы – Старк. Он помахал им, мол все нормально. За ним показались и остальные. Они двигались медленно, вероятно потому, что тащили за собой, уже прораставшую друг в друга массу обрубков. В другом случае эти куски после надлежащей обработки стали бы глеоном, но не сейчас.

Глеомы выволокли эту дрянь из освобожденного прохода, а затем толкнули в противоположную от себя сторону. Живой комок поплыл, и только он вышел за световую границу, как выстрелившим щупальцем был притянут к Замежам обратно.

Теперь очередь была за Леррой. Она тронулась с места. Остальные стуры, связанные наводящим лучом, двинулись за ней. Замыкающим все так же шел Нолл. Пятерка должна была сопровождать их снаружи.

В полной тишине яркая цепочка стур вкатилась в темный тоннель. Девушка сквозь оболочку стуры и слой спектрала чувствовала пульсацию Замежей, стремящихся преодолеть заградительные маяки. Не ахти какое чувство. Страх медленно закрадывался в душу. Глеомка справлялась с ним, чего не скажешь о Нолле. Тот уже был близок к панике, но пока молчал.

Стуры продвигались вперед. Было тихо.

"Слишком тихо", – подумала Лерра.

И тот же такт раздался резкий скрежет.

– Прорыв у седьмой стуры! – орал Старк.

Трое из пяти рванули туда, кто из конца, кто из начала колонны. Засверкали активированные маяки, запылали лазерные кортики. Глеомы врубились и начали кромсать щупальца. Все так увлеклись, что не заметили, как разрозненные части дикого глеона сумели сформировать полип. Один такт и он выстрелил тонкой плетью, сумев опутать ногу одного из глеомов.

Зеленая фигурка задергалась пытаясь высвободится. Остальные заметили это только, когда справились с прорывом полностью.

– Что за демон? – рявкнул Старк.

Лен напарник зеленого ответил:

– На Арри дикий глеон! Нужна помощь!

– Лерра, – обратился Старк, – двигайтесь дальше. Мы разберемся и догоним!

Он оттолкнулся от стуры и поплыл к остальным. Арри, не смотря на все усилия, уже опутало по пояс. Засверкали клинки, глеомы начали искусно обрубать ожившую черноту, как раз в тех местах, где были сочленения. Довольно быстро им удалось оттащить друга от основного куска. Теперь его срочно нужно освободить от остатков дикого глеона. У них оставалось очень мало времени, а проделать это нужно очень осторожно. Одно неловкое движение спектрал превратится в дикий глеон, хищный и уже разумный. И тогда горе всем!

Лерра прибавила ходу и почти вывела стуры к точке трекового прыжка.

– Лерра, – запричитал Арри, – прикажи им бросить меня!

– Ты, что спятил? – снова рявкнул Старк.

Мимо них как раз проплывала замыкающая стура.

– Что? Что случилось? – заорал Нолл.

Он так упивался своим страхом, что пропустил все мимо ушей, но увидел дрыгающуюся зеленую фигурку очищают от чернильных щупалец.

– Ничего, – спокойно ответила Лерра, – сейчас Арри очистят, ты их подберешь и стартуем.

– Нет!

– Что нет?

– Я не открою стуру!

– У вас мало времени, – ответила глеомка, – И у меня нет желания с тобой спорить. Как я сказала, так и сделаешь.

– Послушай Старк, – прошептал Арри, – Ты же знаешь, что с нами бывает после соприкосновения с диким глеоном. Оставь меня.

– Заткнись ты, ради благих небес! Мы почти закончили! Не дрыгайся главное, – оборвал его приятель.

Действительно глеон медленно отваливался от Арри, но спектрал под ним уже поменял свой цвет.

– Ну вот и все! – воскликнул Старк, не обращая ни на что внимание.

Он оглянулся на стуру. У них оставалось слишком мало времени, что бы добраться до нее. Еще несколько секунд и она нырнет за поворот.

– Тормозни! – крикнул Старк Лерре.

Девушка остановила движение и запустила резерв времени. Между тем Замежи уже кое-где начали прорывать блокировавшие их маяки. Проход за ними начал просто схлопываться. Пятерка поплыла к стуре Нолла.

– Открой, – скомандовала Лерра.

– Черта с два!

– Открой! Кому сказала!

– Черта с два! Я не буду здесь подыхать!

Замежи наступали. Ужас уступил панике, а в таком состоянии можно натворить что угодно.

– Черта с два, – шептал Нолл, – я вам открою. Не дождетесь.

Он дрожащими пальцами перебирал медальоны. Плохо соображая, он вогнал оба в читалку стуры и дал команду на прыжок.

– Что происходит? – крикнула Лерра.

Старк сообразил первым:

– Не надо, Нолл. Просто открой стуру, и давай сматываться!

– А я и так смотаюсь и без вас.

– Не смей, – Лерра вспомнила про медальоны, – Пропадешь, ты ж не знаешь какой правильный!

Нолл ее не слушал, еще такт и было поздно, мелькнула яркая вспышка, и стура с ним совершила прыжок, устремившись к конечной точке своего пути. А за ней все в которых спали люди. Одна за одной. Пока Лерра не оборвала связующую нить, чтобы всех не утянуло следом.

– Дьявол! Придурок! – она быстро пересчитала стуры.

Все глеомы были на месте. Девушка лишь забыла про Ника, спавшего в одной из стур на месте Жижда.

– Что это было? – вырвалось у Старка.

– Думаю, – ответила девушка, – Приступ паники. Я сейчас за вами вернусь.

– Может не надо, – засомневался Арри.

– Не пори чушь, – возмутилась глеомка, – Мы своих не бросаем. А этот увел столько людей в неизвестность…

– Давайте, не сидите, двигайте в мою сторону, – скомандовала она.

Шустрая капля покатилась по тоннелю. Они успели в последний момент, прямо перед тем как начали тухнуть маяки. За мгновенье Лерра дала нужные команды и пятерка провалилась в глубокий сон.

Глеомские стуры стартовали по ее команде так же, как и стуры с людьми Ирона. Ее шла последней. Позади нее во всю уже освобождались Замежи. Она опережала дикий глеон на какие-то мгновения. Искорка вспыхнула и последняя стура исчезла из этой точки, а тактом спустя туда ударил поток отростков. Но они поймали только пустоту.

Глава 16.

Стуры вынырнули далеко за Гранью, покинув ту самую привычную обитаемую галактику. Они успешно вышли к заданной точке, минуя то, что своны и Ирон называли Бурая.

Вокруг было темно. Лишь тусклый свет от звёзд, ближайшие из которых лишь блёстки на темном покрывале ночи.

Остальные глеомы просыпались по очереди. Пока шло пробуждение, самый важный вопрос задал Старк:

– Что будем делать дальше?

Он ждал ответа от Лерры. Она размышляла, стараясь взвесить всё:

– Я думаю, нужно хорошенько осмотреться. А потом одна из групп отправиться на разведку. Надо издали осмотреть базу. Остальные тем временем спрячутся вон там, – и она указала на Бурую, поверхность, которой была покрыта очень глубокими складками, заметными даже с этого расстояния.