– Светлый Князь приказал, что бы вы показали его гостям достопримечательности. – Прогудел дракон.

Это был первый случай, когда Александр слышал голос дракона, на спине которого провел почти весь день. Звуки издаваемые столь внушительным монстром, глубоко проникали в само тело, отзываясь легкой вибрацией ушных раковин. А если учесть особую чувствительность эльфийских ушей, ощущения оказались не очень приятными.

Сильные руки вновь подхватили воина леса, и за считанные мгновения, опустили на землю. Там Саша едва не упал, внезапно потеряв поддержку. Впервые за очень долгое время, ему предоставили возможность самому стоять на ногах, и даже сняли стягивающие конечности ремни.

– в случае попытки побега, вам будит приченена такая боль, с которой не сравнятся страдания тысячи смертей. – Произнес тихий, вкрадчивый голос.

Когда Александр наконец справился с задачей "удержать равновесие", и сфокусировал взгляд на говорящем, то увидел невысокого мужчину, в свободном костюме, похожем на парадный камзол средневековых дворян Земли.

Рядом уже стояли Света Катя и Леша, во все глаза пялясь прямо перед собой.

– я Друган, младший распорядитель его святейшества, Светлого Князя. Мне поручено проводить вас во дворец, и разместить со всеми удобствами, до тех пор пока его могичество, не найдет время пообщеться с вами лично. – Распорядитель сделал короткую паузу, а затем картинным жестом указал себе за спину. – Добро пожаловать в столицу великой Расии, замечательный город "круг".

С некоторым запозданием, Александр уставился на возвышающуюся перед ним громаду, практически гладкую стену, в которой как дырки в сыре, просматривались сотни узких бойниц. Возможно именно из-за огромного по здешним меркам, размера стены, Саша сперва и не обратил на нее внимания, посчитат частью ландшафта.

В лучах заходящего солнца, перед друзьями предстал город людей, размерами он мог поспорить даже с эльфийской столицей. И пока "гости" любовались открывшимся видом, их окружили плотным кольцом, два десятка людей в черных кожаных плащах.

– прошу проследовать за мной, по пути я расскажу несколько интересных фактов, которые возможно расставят все по своим местам. – Друган развернулся, и неспешно побрел вдоль стены, "тени" многозначительно поигрывая различным оружием, предложили эльфам начать двигаться.

За спиной Александра, раздался короткий вскрик. Когда он обернулся, то увидел лежащего на земле, молодого эльфа, который корчился от боли, а один из конвоиров, прижимал к его шее, короткий металлический стержень, укрепленный на деревянной ручке, на манер отвертки.

– полно господа, не будим терять времени. Молодой эльф хотел проверить, что будит в случае ослушания, и получил ответ на свой вопрос. Позвольте заметить, в следующий раз, мы не будим столь гуманны. – Голос распорядителя, вывел всех из ступора.

"тень" рывком поставил эльфа на ноги, и поттолкнул вперед.

Некоторое время процессия продвигалась в тишине, в которой было отлично слышно, как драконы вновь поднялись в воздух. Среди конвоиров не оказалось Мрака, что слегка удивило, но и обрадовало Александра. Все же общество этого человека, слегка давило, так как он заставлял чувствовать себя весьма неполноценно.

Вскоре, впереди показался проход, не ворота, а именно проход. Стена кончалась, и через некоторое время начаналась снова. Если выразить мысль, которая пришла в голову Александру, то он представил себе букву "с", так как стена не имела углов, и постепенно свораивала, стремясь принять форму круга.

– как вы могли заметить, во внешней стене имеется множество бойниц, и ее высота, представляет собой весьма внушительное препятствие. А теперь я открою вам первый секрет, который в сущности секретом и не является. Внешняя стена, которую вы сейчас видете, как и еще несколько внутренних стен, защищающих замок от прямого нападения, являются частями зданий, в которых живут слуги великого Князя.

Во время этой речи, процессия прошла через проход, и перед путниками встала вторая стена, так же закругляющаяся, и далеко уходящая в обе стороны. Внутренний фасад внешнего круга, оказался невероятно похож на застекленные стены торговых центров, о которых друзья уже успели позабыть. Единственным отличием были высота, и широкие балконы, по которым гуляли люди, а в некоторых местах и орки.

– здания города образуют девять колец, охватывающих центральную площадь, на которой и находится дворец. Каждое внутреннее кольцо, является укреплением, и имеет на этаж больше, чем внешнее. Исходя из этого, можно вынести вполне логичное утверждение, что нападающей на столицу армии, придется преодолевать последовательно девять крепостных стен, прежде чем вступить в сражение за дворец. – Друган перевел дыхание, уверенно ведя процессию вдоль очередной стены. – В каждом доме живут люди, а во внешних кольцах, иногда и орки. Каждый житель города, способный держать оружие, в случае нападения, будит составлять защитную гвардию. Оркам разрешено появляться только в четырех внешних кругах, так что вам повезло, вы увидете солнечную площадь.

Все, кого процессия встречала на пути, почтительно уступали дорогу, и как заметил Александр, почти у всех при себе имелись короткие мечи. Иногда руки прохожих сами тянулись к оружию, когда они замечали эльфов, но присутствие целого отряда "теней" явно успокаивало горячие головы.

Иногда, на широких круглых улицах, расположенных между ближними кольцами, встречались торговцы. Их прилавки были забиты разными мелочами, от детских игрушек, до средств гигиены. Время от времени, встречались вывески, на которых русскими буквами было написано "кафэ", "цирюльник", и прочие заведения, без которых сложно представить большой город.

Друган монотонно рассказывал о городе, как экскурсавод, который давно заучил одну и ту же речь, и устав от всего на свете, водит надоедливых туристов.

Когда же процессия вышла на "солнечную площадь", друзья были шокированы. Хоть солнце уже село, но здесь было светло как днем. Это было достигнуто за счет множества фонарей, укрепленных на фасадах зданий, а так же, за счет отражающего блеска самой площади.

Сотни мужчин, в цветастых камзолах, и женщин, в элегантных, или пышных платьях, неторопливо прогуливались между рядами торговцев, которые здесь образовали настоящий рынок. И над всем этим, в самом центре площади, возвышалась громада замка, несколько грубоватого, но прекрасного именно своей грубоватой неприступностью.

– свежее мясо!

– лучшая выпечка!

– украшения!

– лучшая шерсть, мех самых красивых животных, кожа! Красавица, вам бы очень подошли перчатки из молодого эльфа!

Торговцы создавали монотонный ЦУМ, предлагая самые невероятные товары. Последнее услышанное Александром, привлекло его внимание. Он напряг зрение, и посмотрел на прилавок голосистого мужчины, лицо которого украшали стильные усы.

Как только воин леса рассмотрел, что лежит в отдельной стопке, на его лице задрожали мышцы, а по спине побежали струйки холодного пота. Жилетки, рубашки, и даже широкие штаны из эльфийской кожи. Очень сложно было спутать ее с кожей животных, а человеченой здесь торговать не решились бы.

Друган ускорил шаг, убедившись, что все его подопечные, внимательно рассмотрели экзотичные товары.

– в нашей стране, эльфы, гномы, тролли и гоблины, причислены к рангу животных. В сущности как и орки, хотя последние имеют статус домашних любимцев. На самом деле, можно даже встретить ресторан, в котором специализируются на приготовлении блюд из эльфов и гномов.

Если бы не многочисленные "тени", следящие за каждым движением пленных, то после этих слов, проводник уже не увидел бы нового расцвета. А судя по короткому вскрику за спиной Александра, один из эльфов все-таки не выдержал, и попытался добраться до "экскурсовода".