Железный зверь, рыча преодолевал расстояние, отделяющее его от жертвы, разрушенной выстрелами из пушек. Когда "тигр" остановился, генералы и менистры, слезли с брони, и неуверенным шагом двинулись к руинам, оставшимся от макета крепости.

– разве это не колоссальный прорыв в современной военной технике? – Задумчиво спросил Виталий.

– я бы разорвал эту игрушку на куски, эще до того, как она начала бы стрелять. – Ответил синий дракон, грудь и живот которого, а так же лапы от локтей и колен, имели чистый белый цвет. Проведя не хитрую параллель, Виталий про себя стал называть его "Мурзиком".

– а ведь это отличная идея проверить, на что способна эта груда железа, в боевых условиях. Как только остальные члены делигации вернутся, ты получишь шанс доказать правдивость своих слов.

Людям быстро наскучило бродить вокруг груды битого камня, и даже с того расстояния, на котором от них находился Виталий, было видно, с какой неохотой они вновь забираются на броню.

– господа, у нашего чашуйчатого друга появилась идея, проверить "тигр", в схватке с драконом. – Приветствовал своих советников Светлый Князь. Затем он обратился к инженеру. – Сейчас вы отправитесь к машине, и передадите экипажу, что бы они готовились к сражению, а затем вернетесь сюда. Как только вы будите вне зоны сражения, мы и начнем.

Пока побледневший инженер бегал к танку, Виталий с интересом изучал изменившиеся лица своих приближенных. Генералы, привыкшие к шуму пушек и виду крови, еще крепились, но бледность лиц, даже им, скрыть не удалось. Остальные чиновники, едва стояли на ногах, их заметно шатало, глаза стремились принять идеально круглую форму, а губы мелко дрожали. Похоже поездка на броне железного зверя, прошла для них слишком тяжело.

– начинай. – Приказал Виталий дракону, как только инженер отбежал от танка.

Мурзик мощно оттолкнулся лапами, расправил крылья, и сделав пару резких взмахов, взмыл в высь. Через несколько мгновений, он завис над шумящей двигателями машиной, и начал нарезать круги, пытаясь определить самое уязвимое место. Когда ему это надоело, дракон просто послал в башню длинную струю пламени.

Затаив дыхание, зрители смотрели на то, как огонь беспомощно обтекает могучий силуэт железного "тигра", и не причинив никакого вреда, опадает на землю.

Пушки медленно стали подниматься вверх, они не могли стрелять ровно под углом девяносто градусов, предел подъема составляли семдесят пять градусов. Что бы в таких условиях попасть в дракона, зависшего над машиной, экипаж начал медленное двизение назад.

Несколько минут Виталий вместе со своими приближенными, был вынужден наблюдать за тем, как танк старается поймать в прицел дракона, а ящер, с тем же успехом, поливает броню струями пламени.

– как вы можете убедиться, "тигр" покрыт слоями специально закаленной в магическом огне, брони. Даже без специально установленных символов, перед демонстрацией накачанных нашими магами. В совокупности эти меры делают машину практически неуязвимой для магии, и метательного оружия. Во время тестирования, мы проводили опыты во время которых, стреляли из пушек по листам брони…

Добравшийся до наблюдательной позиции инженер, восторженно описывал проведенную работу, почти не обращая внимания на само сражение. А в это время, Мурзику надоела эта игра, и с оглушительным ревом, перекрывшим рев двигателей, он обрушился на танк.

Железный монстр выдержал удар, на броне появились салидные вмятины, но ни одного пролома. Дракон ожесточенно бил лапами и скреб когтями, высекая искры, но особого успеха это не приносило.

Башня танка начала вращаться, стволы пушек, так и не произвели ни одного выстрела, и теперь стали бесполезны, так как противник теперь уж точно вышел из зоны поражения. Зато в воздухе раздался другой звук, активный треск танковых пулиметов, которые стреляли через несколько открывшихся в башне бойниц.

Казалось, что это сражение бесполезно, ни один из противников не мог нанесту другому значительного ущерба. Но вот дракон вздрогнул, его лапы замерли, а затем, резким рывком, он отпрыгнул от железного монстра. На белоснежной груди отчетливо виднелись разрастающиеся пятна крови, грудная клетка вообще стала похожа на решито, через которое просачивалась густая кровь.

Мурзик приземлился в двадцати метрах от противника, не смог устоять на подогнувшихся лапах, и рухнул на землю.

"Тигр", так же не обошелся без повреждений, две из семи пушек были погнуты, с одной стороны башни виднелась солидная прореха, а башня, выглядела так, будто от мягкого кекса, откусили несколько кусков. Однако на железного монстра повреждения подействовали меньше, он продолжал двигаться, и хоть и несколько медленнее, но приблизился к поверженному ящеру, и направив на него уцелевшие пушки, приготовился к завершающему залпу.

Виталлий изобразил руками символ, и направил в него немного силы из небесного сапфира. Над драконом появился мерцающий купол, полностью защищающий ящера от внешнего мира.

– пусть лекари приведут его в нормальное состояние, завтра утром мы улетаем. – Произнеся это, Светлый Князь вновь сфокусировал внимание на инженере. – Демонстрацию можно считать успешной, "тигр" доказал, что имеет довольно хорошую защиту и мощное оружие. Остается только надеяться, что у эльфов не будит под рукой нескольких десятков драконов, что бы превратить ваше детище в груду металлолома.

Глава 9

Алексей потянулся и широко зевнул, сколько бы его не убеждали, что эльфу неположено так поступать в присутствии сородичей, от старой привычки отказаться было очень сложно. Жесткая кровать, состоящая из досок и тонкого матраца, стала настолько приятным местом для отдыха, что покидать ее совершенно не хотелось. Тем более, что стоит только встать, как придется приниматься за работу.

Прошел почти месяц, как эльфы заняли покинутые города, и судя по донесением, ни на одну позицию, люди еще не произвели ни одного нападения. Да и разведка докладывает, что на расстоянии нескольких дней пути, нет ни одного крупного отряда противника. Последние сведения были совершенно секретны, а потому известны даже самым ленивым из часовых, почти не покидающих своих позиций на стенах.

– рота подъем! – Рявкнул Александр, мельком заглянув в комнату, где отдыхали его подчиненные.

– изверг. – Прошипел Фролис, когда дверь закрылась.

Алексей усмехнулся, он был абсолютно согласен с молодым эльфом, но признаваться в этом не собирался. Тем более, что помощнику десятника, по чину не положено обсуждать прямого начальника.

А Александр действительно изменился, с тех пор как под его руководство попало второе звено, он повеселел, и казалось действительно получает удовольствие, от обыденной жизни мелкого офицера. Возможно Саша собирался и дальше продвигаться по служебной лестнице, и война для этого, самое подходящее место.

Встав с кровати, Алексей с сожалением покосился на свою лежанку, и затем подошел к окну и распахнул тяжелые ставни.

Солнечный свет ударил в глаза, вместе с прохладным воздухом, ворвавшимся в легкие. Эльфу даже пришлось зажмуриться, так как после полумрака царящего в комнате, лучи восходящего солнца оказались слишком яркими. А за спиной, тихо застонали и заворочались подчиненные, которые вчера после работ, валились с ног.

– слышали приказ? Тогда быстренько изобразили роту, и приготовились к выступлению на боевые позиции. Если вы не будите в полной готовности через аминуту, завтрак придется есть прямо во время работы.

Это подействовало лучше холодного душа, эльфы задвигались так быстро, как только могли, памятуя о том случае, когда Алексей за медлительность, вообще лишил их утренней трапезы. Легендарная спичка, за время горения которой солдат должен успеть одеться, не успела бы догореть и до середины, когда бойцы двух звеньев, выстроились перед придирчивым взглядом младшего командира.