– мастер Дмитрий, я рад приветствовать вас в нашем городе. Разрешите выразить мою благодарность за столь скорый приезд, и мое восхищение вашей работой…
Высокий широкоплечий эльф, с длинными золотыми волосами, облаченный в сине-зеленый мундир, благодушно улыбаясь, подошел к группе архитекторов. Говорил он много, но все его слова содились к одному "я очень рад".
Вместе с наместником пограничного города, к группе прибывших мастеров приблизилась делигация из торковцев, и командиров гарнизона и городской стражи. Не смотря на раннее время, работа уже кипела, мимо сновали патрули, слышались голоса горожан и ржание лошадей.
– я и мои коллеги, хотели бы сразу оценить фронт работ. Это возможно? – Выслушав обязательную речь, Дмитрий пропустил остальные формальности, и решил перейти к делу.
Представители делегации, при столь грубом нарушении традиций, поморщились все как один. Но наместник оказался более здержен, и не меняя благодушного выражения лица, вежливо произнес.
– я слышал о вашей привычке, не откладывать дела даже при условиях крайней усталости. Это достойно уважения. Прошу следовать за мной, я провожу вас на стену, оттуда открывается замечательный вид.
По пути, наместник много говорил, рассказывая о жизни города, военной важности именно этого опорного пункта, и просто передавал сплетни, услышанные от знатных особ. Дмитрию показалось, что высокопоставленному эльфу было просто скучно, и хотелось поговорить хоть с кем ни будь, кто пусть даже не выказывает восторга от общения, но хотя бы спокойно слушает.
Вдоль всего гребня городской стены, тянулась широкая площадка, на которой стояли редкие часовые, скучающим взором осматривали окрестности.
– как мне известно, вы к сожалению не обладаете глубокими знаниями о том оружии, которое используют люди, но хотя бы представляете его возможности, достоинства и недостатки. Исходя из этого, я и попросил вас прибыть в мой город. Прошу вас оценить наши оборонительные рубежи, и если вы посчитаете нужным, перестройте все так, как это будит более выгодно, на ваш взгляд.
Последние слова наместника не оказались сюрпризом для Дмитрия, он уже примерно представлял, для чего его вызвали из столицы, и еще в дороге размышлял над тем, какого рода укрепления следует возводить, против тяжелой пехоты и пушек, даже столь примитивных, которыми пользуются здешние представители людей.
Собственно все укрепления города состояли только из одной городской стены, пусть даже достаточно прочной и высокой, но даже на взгляд не искушенного в военных делах Дмитрия, этого слишком мало для того, что бы отразить полноценный штурм.
– мне потребуется много строительных материалов, и рабочих, что бы построить по настоящему, надежные укрепления. Разумеется, это выльется в весьма существенную сумму.
– о, о деньгах не беспокойтесь, городская казна может себе позволить некоторые затраты. А если этого будит недостаточно, я всегда могу обратиться за помощью в королевскую канцелярию. – Произнес наместник, стараясь выглядеть как можно спокойнее, но радости в его словах явно поубавилось.
– в таком случае, мы приступим к работе прямо сейчас. В первую очередь я хочу встретиться с главами гильдии строителей…
Дальнейшие действия проходили по накатанной колее. Первый день был полностью потрачен на то, что бы договориться с рабочими, и поставшиками материалов. Так же пришлось определить количество деревьев вокруг городской стены, которые возможно было вырубить, так как иначе строительство просто было невозможно.
Глава 6
– очень неплохо, еще пара месяцев тренировок, и вы вполне могли бы сойти за настоящего мастера. Жаль, что наша поездка уже подошла к концу. – Виталий аккуратно взял ферзя двумя пальцами, и поставил его на пустую плетку, обеспечивая очередную победу. – Король Стил, вам мат.
Темный эльф спокойно воспринял очередное поражение, в сравнении с тем, что его жизнь должна была вот вот оборваться, проигрыш в игре, совершенно не существенная мелочь.
За окном кареты были видня жилые дома, и многочисленные цеха, построенные вокруг "стальной крепости". Солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставив лишь тонкую алую полоску на западе небосклона. Освещение в карете поддерживалось светящимся белым шаром закрепленным в потолке.
– поверьте, мне действительно было приятно общаться с вами. Если бы вы были человеком, то несомненно занимали бы высокий пост в нашей иерархии.
– благодарю, вряд ли мне предложили бы что-то лучшее, чем быть королем. – Криво усмехнулся эльф, откинувшись на спинку дивана. – Помните о своем обещании, Светлый Князь?
– ну разумеется, я никогда не бросаю слов на ветер. Ваша дочь, после изменения, нивчем не будит нуждаться, и я лично прослежу, за ее безопасностью.
Сера, сидящая тут же, недовольно нахмурилась, но под суровым взглядом отца, промолчала. Стил за время путешествия, успел даже проникнуться уваженем к этому ненавистному человеку, перед которым был вынуждет корчить из себя учтивого собеседника.
Карета начала медленно останавливаться, телохранители ощутимо напряглись, их руки потянулись к оружию.
– вот и все, желаю вам приятного отдыха, на том свете.
– для человека порабощающего души, это довольно щедрый жест.
– ну что вы, для вас, друг мой, это меньшее что я могу сделать.
Молниеносное движение, и ритуальный нож, лезвие которого светилось мягким красным светом, вонзился прямо в сердце темного эльфа. Бросок был точным и сильным, а атака столь неожиданна, что Сера даже не заметила движения кисти.
Светлый Князь подался вперед, и обхватив рукоять ножа пальцами правой руки, вернул себе оружие. При этом, от лезвия отделилась маленькая белая тучка, тут же рассеявшаяся в воздухе. Виталий отпустил на свободу душу захваченного короля, но его магическую силу оставил заточенной в ноже, так, на всякий случай.
– а с вами принцесса, мы увидемся уже через четыре дня, и уверяю, к этому времени, ваше мнение обо мне, координально изменится.
Карета остановилась, и Кнзь тут же покинул свой экипаж. За ним последовала волчица, и четыре телохранителя. Двое носителей белых плащей, остались рядом с принцессой, дожидаясь пока ее заберут подчиненные магов.
Сам же виталлий, быстрым шагом направлялся в лабораторию. Он с огромным нетерпением ждал встречи с доктором, который как всегда, был готов удивить своего повелителя новыми изобретениями.
Лаборатория находилась на первом подвальном этаже, как раз над тюрьмой. Это позволяло максимально сократить время доставки новых подопытных.
Стоило Виталлию войти в просторное помещение, постоянно находящееся в полумраке обеспечиваемом устаревшими светильниками, как перед его носом возникла огромная кошачья морда.
Если бы Светлый Князь был чуть более впечатлительным, или мение предусматрительным, он бы сильно испугался, возможно даже упал бы в обморок. Особенно в тот момент, когда гигантская кошка, с рыжей полосатой шерстью, ростом почти два метра (и это стоя на четырех лапах) широко зевнула, обножая кинжало подобные клыки.
– доктор, сколько раз я просил вас, не разрешать плодам вашей бальной фантазии разгуливать без присмотра?
– кажется, семь. – Спокойным голосом человек сидящего на сильных транквилизаторах, произнес бледнокожий субъект, абсолютно лысый, с кровавыми глазами и вертикальными зрачками. Он был чуть ниже Виталия ростом, уже в плечах, но довольно мускулистый. При разговоре становились выдны длинные игольчатые клыки, и раздвоенный язык, из-за которых речь "доктора" и была столь заторможенной. Постоянно казалось, что он находится под воздействием наркотиков.
– и что это за зверь? – Так же спокойно спросил Виталий, глядя на огромную кошку, все еще стоящую перед ним.
– как-то раз, вы рассказывали мне о животном, полученном путем скрещивания льва и тигрицы. Я решил проверить этот эксперимент, и в результате получил четырех котят. Трое из них погибли, они оказались слишком слабыми, зато четвертый превзошел все ожидания. – Доктор подошел к лигру, и потрепал его по голове. Для этого пришлось высоко поднять руку. – Уже месяц я искусственно ускоряю его взросление, и на данный момент получил великолепное хищное животное, достаточно агрессивное но поддающееся контролю.
