— А что я должна знать? — в душе она признавала его правоту, но идти на попятную не хотела. — Я должна сидеть в зале и...

— Ты не можешь.

Он поздно понял, что напугал ее. Глаза девушки превратились в моря, полные ужаса и смертельной тоски.

— Я уже была там? — прошептала она. — Была замешана в чем-то, да?

Он осторожно рассмеялся.

— Думаю, вряд ли. Дело в ассоциациях. Если хочешь, чтобы я помог тебе, делай то, что я говорю.

Алекс снова показался ей чересчур навязчивым, но он был экспертом в своей области и знал, что требовал.

— Я не единственная, кто просит у тебя помощи, — устало заметила она.

— Да, но ты та, которая в ней действительно нуждается, — подытожил Алекс. — А теперь после столь насыщенного дня ты пойдешь домой и ляжешь спать. На ближайшее время я отменю все встречи.

Он намерен вывозить ее куда-нибудь? Санчия чувствовала, что еще мгновение, и она взорвется, наговорит кучу глупостей по поводу того, что он зашел слишком далеко. Она не нуждается в его постоянной и навязчивой опеке, но в последний момент сдержалась. Алекс оставил ее у дверей квартиры, не претендуя даже на легкий поцелуй в щеку. Девушка стояла, наблюдая, как в темноте исчезает его машина, и размышляла, что с появлением Алекса Сабре проблем в ее жизни стало больше.

Это надо же было додуматься вывезти Санчию в ресторан, нещадно корил себя Алекс. Предлагая ей свидание, он все еще не верил в ее амнезию, но после совместного ужина его сомнения развеялись.

Алекс вцепился в руль. Он хотел ее как никогда в жизни и прямо сейчас, даже в паху сводило от неуемного и страстного желания. И она отвечала ему взаимностью: глаза не умеют врать. В его случае лучше бы она не вспомнила, что с ней случилось.

Впрочем, откуда ему знать, что произойдет, если правда все же всплывет? Мозг штука сложная, и он не хочет рисковать, вызывая в ее памяти все перипетии их отношений. Вдруг опять сбежит?

Как он может признаться, что ничего не значил для нее, что, охваченный своими внутренними демонами, использовал ее в тот момент, когда она сама находилась в уязвимом положении? Алекс никогда себе не льстил и всегда считал себя всего лишь заменой кого-то еще. Когда после недель безрезультатных поисков Алекс решил отказаться от погони за призрачным счастьем, он натолкнулся на нее в офисе маленькой газеты. Она была уже на четвертом месяце беременности...

Санчия проснулась от дикой боли в голове, горло саднило, тело сводили судороги.

Она все еще была в голубой пижаме, когда Джилли заскочила к ней по дороге на работу занести флакон жидкости для снятия лака.

— Ты ужасно, выглядишь! — воскликнула подруга, следуя за Санчией в маленькую гостиную. — Вот каковы последствия ночи с высоким, черноволосым красавцем. Ты хоть что-нибудь выяснила по поводу него? И по поводу себя?

— Только то, что мы познакомились на вечеринке, я работала в газете, и то, что питаю отвращение к лебедям, — рассеянно пробормотала она, все еще удивляясь, почему фотография с птицами вызвала в ней панику. И то, что она настолько увлечена им, что не могла спать ночью, думая о поцелуе!

— К лебедям? — Джилли вручила флакон Санчни. — Тебя покусали птицы или что-то еще?

— Что-то еще, — скорчила гримасу Санчия.

— Ты говоришь загадками, — пожала плечами подруга.

Девушка поднесла руку к горлу, при каждом вздохе тысячи лезвий врезались в мягкие ткани неба.

— Сплошные загадки, для решения которых потребуются терпение и изощренность ума.

— Полагаю, у Алекса Сабре этого добра целая тонна.

Санчия поморщилась.

— Добавь еще волю и упрямство.

— Ух, ты! Слышу гневные нотки. В кои-то веки мужчина расшевелил тебя. А то прямо монашкой заделалась. По крайней мере, на срок нашего знакомства.

— Не смешно, Джилли. — Санчия двинулась к столу. — Да, я не знаю, что происходило в моей жизни, но это мне дорого стоило и в финансовом плане тоже.

— Он тебе больше ничего не рассказал? Ну, то, что тебя посадили в тюрьму за убийство девяностодвухлетнего миллионера-любовника, или что-то подобное?

Санчия не смогла сдержать улыбку, потом вдруг глубоко вздохнула, словно набиралась смелости.

— Джилли, ты же разбираешься в мужчинах?

— Ха! — Блондинка самодовольно хохотнула. — То, что я не знаю, уместится на почтовой марке.

— Что могла бы пугать и влечь меня одновременно?

— Ой-ой! — воскликнула Джилли, набрасывая ремешок от сумки на плечо. — Мистер Сабре тебя очаровал?

— Не глупи, — дернула плечом Санчия: действительно, нужно быть слепой или мертвой, чтобы остаться равнодушной к такому мужчине, как Алекс.

— Какая стать, ум и голос — настоящий шоколад, — хихикнула Джилли. — Боишься утонуть в чувствах?

— Я серьезно, подруга, его сила меня пугает.

— Естественно. Он сексуален, богат и могуществен — убийственное сочетание. И предлагает тебе помощь. Ни одна бы не устояла. Женщина может быть независимой и эмансипированной, но ей необходим защитник и помощник, Тебе больше, чем многим.

Звук снаружи заставил обеих женщин броситься в коридор.

— Я оставила дверь открытой, — виновато прошептала блондинка, разглядывая высокую фигуру Алекса в дверном проеме.

— Ты очень наблюдательна, Джилли.

Откуда он знает ее имя? Обе женщины едва не подпрыгнули от удивления. И как долго он стоит здесь?

— Не смею вас задерживать. — Мужчина обворожительно улыбнулся Джилли.

Та быстро поняла намек и испарилась. Санчия не успела и глазом моргнуть, как за подругой захлопнулась дверь.

— Что ты тут делаешь? — спросила она, разглядывая нежданного гостя, одетого в темный деловой костюм и белоснежную рубашку с галстуком. Он казался еще красивее и крупнее в ее скромной квартирке со стенами, обклеенными фотографиями, со старым диванчиком и аквариумом с тропической рыбкой.

— Не слишком радушный прием, а я проделал огромный путь специально для встречи с тобой.

— Проверяешь меня? — Девушка неловко поежилась в своей пижаме.

— А я должен? — промурлыкал Алекс. Санчия отрицательно покачала головой, незаметно вытирая пот на висках. Голова раскалывалась.

— Что-то не так? — взволнованно спросил он.

— Сегодня я не в форме, — хрипло прошептала она, — поэтому иди в суд и подвешивай на крюк невинные души, Демон Защиты. — Так называли его приставы в комнатах для совещания.

Алекс пропустил комментарий мимо ушей, как и предыдущие ремарки Джилли по поводу его личности, и дотронулся до лба девушки.

— У тебя температура.

Приятно было чувствовать прохладную ладонь на разгоряченной коже.

— Да. — Санчия закрыла глаза, наслаждаясь игрой воображения — длинные пальцы приятно скользят по лицу, обхватывают щеки, она чувствует необыкновенно эротичный аромат туалетной воды...

Нет!

Светло-карие глаза испуганно распахнулись.

— Что? — осторожно спросил он.

— Ничего. — Санчия усиленно затрясла головой, отчего шелковистые тяжелые пряди рассыпались по плечам.

Снаружи затарахтела машина Джилли.

— У тебя давно был отпуск?

Глубокий мужской голос вывел Санчию из задумчивости.

— Отпуск? Я работаю на себя, и это не очень-то легко. Я уже пару лет не отдыхала.

— Тогда сейчас подходящий момент.

— Спешу не согласиться!

— Я серьезно, — его голос сделался строгим, деловым и собранным. — Я собираюсь на Бермуды на две или три недели, и мне бы хотелось, чтобы ты поехала со мной.

— На Бермудские острова? — Ее голос понизился до шепота, янтарные глаза расширились от удивления. — С тобой?

— Очень странное предложение?

— О-очень.

— Почему?

— Потому что я... я тебя не знаю! — срывающимся голосом выпалила она.

В сером холоде его глаз мелькнуло странное выражение.

— Тогда у тебя есть шанс узнать меня. У нас есть шанс, — быстро поправился он. — Возможно, мы станем ближе друг другу, чем раньше.

Санчия вцепилась в спинку стула так, что пальцы побелели.