— Правда?… Ой, это же ребята! — друидка вскочила и замахала руками:- Эге-гей! Вы чего ночью по лесу бродите?!

— Стой! — схватила я ее за капюшон и потянула назад.

— Ты чего? — удивленно прохрипела та. — Это мои друзья.

— Вряд ли…

Тут световая сфера осветила пришедшим лица, Ирис коротко взвыла и упала на колени, прошептав:

— Нет! Не верю…

— К-кто э-это? — заикаясь, спросила Лисса, прижимаясь ко мне.

— Нежить, — коротко ответила я.

— Зомби?

— Похоже на то.

— Что нам делать?

— Отбиваться. Лисса, амулет против нежити есть? Из арбалета стрелять умеешь? — получив утвердительные кивки, продолжила:- Надеваешь амулет, подбрасываешь в костер дрова, садишься около него, поджигаешь вот эти стрелы, видишь маркировку?… Они специально предназначены для огня. Затем быстренько обстреливаешь вон тех. Лучше всего целься в голову… Что значит не можешь?… Что значит страшно?!!… Стреляешь плохо? А воскрешаешься ты как?!!… Вот то-то и оно… Вперед!… Ирис… Ирис, ты чего застыла, как селянка перед графом?! Бери свою палку и сшамань нам что-нибудь из земной стихии… Что?… Я с вами с ума сойду!!! Вы, сговорились что ли?!!… Что значит, не могу?!!… Какие к бесу друзья?! Ирис, очнись!… Это только оболочка, злая, агрессивная оболочка, думающая только о еде!… Но-но-но! Это не на меня надо нападать, а на них… Ну, прости за прямоту и грубость, сама нервничаю. У меня с зомби связаны очень неприятные воспоминания из детства. Давай вместе попробуем что-нибудь сделать, вон Лисса уже четыре раза успела выстрелить и даже один раз попала… в пень.

Чем мне не нравятся зомби, ну, кроме того, что те хотят меня сожрать, так это тем, что ни одна моя способность на них не действует. С некромантией у меня плохо, «внушители» и «труповоды» практически несовместимы, потоки Силы разные — одни подчиняют живых, а вторые — мертвых. Ментальной магией мертвецов, естественно, не возьмешь. Молнии, магия воздуха и воды лишь сдерживали их, но не уничтожали. Единственно верный способ — огонь. Но… ведь сожгу gikay'an и нас вместе с ними! Попробуем совместить магию и рукопашную. Я ударила по одному "Силовой волной", отбросив назад, и крикнула Ирис:

— Ты берешь левого я правого… Лисса!!!- еле успела увернуться от стрелы:- Постарайся не подпалить нам задницы.

Ну-с, начнем… Секира-то тяжелая… "Копья вечности" сорвались с кончиков пальцев и устремились в лицо зомби, тот зашевелил руками и перед ним… взметнулось вверх растение, вобравшее в себя ледяные снаряды…

Зомби-маг?!!

Бабуля дорогая, роди папу обратно, это не зомби… Мохрг!!!

Да что ж мне так не везет-то?!! Как там бить мохргов? Ах, да сражаться как с живым, убивать как нежить.

А-а-а!… Лисса… стрелок хренов!… А впрочем, спасибо!

Стрела, пущенная эльфийкой, пролетела слева около моей головы, подпалив волосы, и вонзилась мохргу под ключицу. Больно тому, конечно, не было, но несколько отвлекло от меня. Нырнув в подпространство, я появилась за спиной у мертвяка и нанесла ему удар сверху вниз. Раздался сухой хруст, мохрг покачнулся, но нанести новый удар было невозможно — секира застряла в теле. Выругавшись сквозь зубы, ударила по нему "Железным кулаком". Мертвяк упал, я вскочила ему на спину и принялась расшатывать оружие, чтобы извлечь. Мохрг встал на четвереньки. Сделав последний рывок, я освободила секиру и, балансируя на его спине, вновь ударила. Тело дрогнуло и снова упало, быстро соскочив на землю, нанесла еще три удара, стремясь отделить голову.

Ну да, много била. Я же не палач и практики у меня не было. Откатив голову от тела, повернулась к следующему врагу. Тот, которого отбросило "Силовой волной", он уже успел опять до нас доковылять. Прямо сейчас идти в атаку не могу, это оружие было для меня очень тяжелым и связки с непривычки начали ныть. Через подпространство скользнула вправо и тут же на земле, где я только что стояла, завился ползун. Выгоднее всего сейчас было призвать духов земли, но воздух и земля плохо сочетаются, так что мне лучше в ту область не соваться. Но зато хорошо сочетается с водой… и со льдом…

"Белая топь" медленно разлилась от меня до мохрга, покрыв определенное пространство льдом.

— Ну, попробуй теперь вызвать свою травку! — бросила я трупу, хотя тот меня и не понимал.

Он и, правда, попытался, что-то сделать, а когда не получилось, решил действовать врукопашную. Но я не зря применила «Топь» с каждым шагом ноги мохрга уходили все глубже и глубже вниз. Подождав, когда лед дойдет мертвецу до середины икр, я опустилась на одно колено и, положив руки на снежный покров, подхватила остатки плетения, вливая новое заклинание. Лед треснул. Слоями, один перекрывая другой, он стал запаковывать мертвяка, "Мерзлый саркофаг" получился что надо!

— Лисса, по возможности, не стреляй больше в этого огненными стрелами, — попросила я, но она и не думала. Все внимание эльфийки было поглощено последним мохргом, с которым, кстати, должна была расправиться Ирис.

Что-то мне не нравятся доносимые звуки. Повернувшись, я смогла убедиться, что ситуация вот-вот окончательно выйдет из-под контроля. Весь бой держался на бедном Прыгунке, что было странно, так как животные обычно не любят и боятся нежити. Он скакал вокруг мохрга и, нападав, валил на землю. Но мертвяку все было по боку, он снова вставал и пробовал нападать. Вокруг них с истерическим ревом металась Ирис, приговаривая:

— Кипарис, не надо!… Опомнись! Кипарис, это же я… Ирис! Вспомни меня!!!

Лисса нервно дергала арбалет следом за мохргом, но не стреляла.

— Я не могу! — повернулась она ко мне чуть не плача. — Боюсь задеть либо Прыгунка, либо Ирис.

Долго это продолжаться не могло, я подбежала к друидке и развернув к себе лицом, схватила за грудки и как следует тряхнула.

— Ирис, это уже не твой друг! Посмотри на меня… Это — не Кипарис! Его бессмертная душа, которую вы почитаете, уже рядом с Великой Прародительницей, это только тело! Считай, что кто-то… надел одежду Кипариса, чтобы подобраться к тебе.

— На меня смотрит лицо моего друга, — прошептала та.

— Нет! — тряхнула я ее еще раз:- Это маска, просто маска! А под маской враг, который хочет твоей смерти… Просто одежда… Просто маска…

Она зажмурила глаза и покрепче сжала посох.

— Я сейчас, дайте мне пять минут… — жалобно попросила друидка.

— Нет у тебя пяти минут, — жестко оборвала ее я, видя, как очередной ползун добрался-таки до Прыгунка. — Надо сделать выбор между мертвым другом и живым.

Ирис распахнула глаза, глядя куда-то сквозь меня, и выдохнула:

— Отойди. Сними заклинание с Мака.

— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, подруга? — нахмурилась я, отодвигаясь к Лиссе и выполняя просьбу друидки.

— О, великая Земля, дающая жизнь, прими же сыновей твоих, желающих вернуть твой дар, обратно в лоно свое… — зашептала та, — … даруй им покой, даруй им свободу от бренных оков, пусть их потерянные души найдут приют в чертогах Великой Прародительницы…

Мохрги застыли и начали погружаться в землю как в морскую пучину, повернувшись, я заметила, что и тело, упокоенное мною, тоже «тонет». Впервые вижу, чтобы слова ритуальной молитвы творили такое… А-а-а, тут не только молитва, веянья Силы и, конечно, живая природа, которая дает друидам дополнительную мощь.

"Волны" земли последний раз шевельнулись и застыли. Ирис несколько раз махнула посохом и выкрикнула:

— Печать, сомкнись!…- почувствовался еще один толчок Силы, и все стихло.

Друидка повалилась на землю, уткнувшись в нее лицом:

— Простите меня, мальчики, — услышали мы. — У меня не было выхода… — Она опять заплакала, горько со всхлипами, с надрывом произнося:- Слишком высокая цена за прогул занятий… За несчастный бочонок с вином… Даже за соблазненную девчонку… Слишком высокая расплата…

Лисса подошла, опустилась рядом на колени и начала поглаживать ее по спине, тоже всхлипывая.