* * *
— Так, что там с Клайвом? Он собирается уходить от Дианы или нет? — подчистив тарелку тостом, я закинула его в рот.
— Ну, он уже съехал от нее.
— Правда? Когда?
Мама глотнула кофе и скривилась.
— Слишком крепкий, — она добавила немного сливок и размешала. — В прошлый понедельник.
— Прямо перед праздниками. Довольно грубо с его стороны.
— Ну, судя по тому, что говорит Клайв, мальчики скучают по отцу. Но он собирается бороться за них, как только соберет все документы.
— И когда это будет?
Мама заказала еще кофе, а я — апельсинового сока. Она вздохнула.
— Не знаю. Я сказала ему, что люблю его и хотела бы проводить с ним больше времени, но мне не нравится эта ситуация, — она высыпала пакетик диетического сахара в новую чашку кофе.
Официант, наконец, принес нам целый кувшин. Как раз вовремя — после того, как заполнил для мамы третью чашку.
— Ты имеешь в виду — с Дианой? — я глотнула сок.
— Ну, Диана обращается с Клайвом ужасно, иначе и не скажешь. Но я неуютно себя чувствую из-за Джонни и Аллана.
— Сколько им лет сейчас?
— О, дай-ка вспомнить. Джонни ненамного младше тебя, я думаю, а Алану только девять.
— Ничего себе, — я печально покачала головой. — Это нелегко для них.
— Да. Ну, — мама решительно хлопнула себя по колену. — Ты готова?
Я усмехнулась и кивнула.
Мама оплатила счет, и мы вернулись в автомобиль. Я огляделась уже по-новому — вероятно, последний раз я здесь в роли пассажира. Как интересно! Я смогу сама ездить в школу и на работу, хотя придется увеличить время на разминку, ведь обычно я добиралась на велосипеде. Но это пустяки.
Мы подъехали к автосалону, и мое волнение стало сильнее. Интересно, если бы мама знала, что вчера я смылась из дома с Хейли, она все равно сделала бы это сейчас?
— Могу я вам чем-то помочь, дамы? — к нам направлялся продавец. Я не хотела, чтобы он вертелся тут. Я хотела, чтобы были только я и мама, и вместе наслаждались этим. Он может подойти, когда мы что-то выберем.
— Нет, спасибо. Мы скажем, когда закончим.
Так его, мам! Я улыбнулась ей. Она усмехнулась и подмигнула в ответ.
— Ну, милая, что ты хочешь?
Я пожала плечами, внезапно почувствовав себя разбитой.
— Не знаю.
— Ну, учитывая нашу погоду, и если ты собираешься в колледж на восточном побережье, тебе понадобиться машина, хорошо справляющаяся со снегом. Надежная.
— Ладно. Это я могу.
Мы шли мимо рядов седанов, грузовиков, внедорожников, универсалов… там было даже несколько мотоциклов. Смеха ради я даже провела тест-драйв на ярко-красном Миата [21].
Но, потом, я увидела его. Именно то, что я хотела.
— Вот он.
— Который? — мама проследила за моим взглядом и удивленно воззрилась на меня. — Ты хочешь универсал?
— Нет, Джип Чероки рядом с ним.
— О, он хорош. Пойдем, посмотрим поближе.
Мы поспешили к автомобилю красивого глубокого зеленого цвета. Прижавшись лицом к стеклу, я разглядела кожаный салон.
— И сколько эта радость? — задумчиво пробормотала мама, осмотрев колеса и ходовую часть.
Я обошла машину, и расстроено опустила плечи.
— Шестнадцать тысяч.
Мама смотрела на меня, задумчиво прикусив нижнюю губу. Затем она заметила продавца, который крутился рядом, делая вид, что оказался тут случайно.
— Эй, мистер, мы выбрали.
* * *
Габаритные огни маминой машины светились прямо передо мной. Я рассматривала свой новый автомобиль. Машине был уже год, но это меня не заботило. Я была так взволнованна, просто не могла сдержаться. Мама уболтала продавца на четырнадцать тысяч, так что цена была идеальна. Жизнь прекрасна. Я посмотрела на пассажирское сиденье, желая, чтобы Хейли была там сейчас. Я скучала по ней весь день, хотя было приятно провести время с мамой. Такие дни были редкостью, учитывая наши графики.
Автомобиль мы купили с условием, что если автомеханик найдет какие-нибудь изъяны, его можно будет вернуть. Я договорилась с Крисом, что он посмотрит машину, как только мы вернемся. Парень был ‘на ты’ с автомобилями и двигателями, это его страсть. Странно было сидеть так высоко над дорогой — хотя мамин Аутбэк не был низкой машиной, но все-таки и не был внедорожником.
Светофор переключился на зеленый, и я тронулась с места. Я чувствовала себя такой свободной! Даже не знаю, как это описать. За неимением лучшего термина, скажем так — я чувствовала себя взрослой.
Мама припарковалась на дорожке у дома, а я — у тротуара, чтобы Крис мог все осмотреть. Я даже расстроилась, что приходится уже останавливаться. Мне хотелось ехать! Все равно куда. Ну, конечно, после того, как я подберу Хейли.
— Где Крис? — спросила я, наконец, выходя из машины.
— Не знаю. Я еще не заходила в дом, — мама рассмеялась над волнением, которое отнимало у меня все терпение. Она обняла меня за плечи, и мы пошли в дом.
Был еще только одиннадцатый час, так что я думала, что Крис все еще не вытащил свою задницу из кровати, но шум льющейся воды возвестил обратное.
— Проклятье, Крис, поторопись, — пробормотала я.
— Он скоро выйдет, милая. Не волнуйся. Я пока пойду, позвоню в страховую компанию.
Тоже дело. Мама помогла мне с деньгами и с оформлением страховки.
Наконец, шум воды в ванной прекратился и брат, натягивая футболку, спустился по лестнице.
— Что ты взяла? — он выглянул в окно и заметил на дороге мой джип. — О, прикольно.
Крис выскочил за дверь, и я поспешила за ним. Пока Крис делал свое дело, я торчала рядом и задавала разные вопросы.
Наконец, по прошествии, казалось, вечности, Крис выбрался из-под джипа, вытирая руки тряпкой, которую принес с собой.
— Все выглядит прекрасно, Энди. Можешь спокойно ездить.
— Прекрасно! Спасибо, псих, — я шутливо стукнула его кулаком по плечу и поспешила к водительскому сиденью. — Скажи маме, что я поехала к Хейли.
Я завела мотор и вырулила на дорогу.
В доме Хейли было тихо, ее автомобиль, как обычно, был припаркован возле гаража. Остановившись у дома, я направилась к двери и позвонила. Я нервно переминалась на пороге. Наконец, щелкнул замок и дверь открылась.
— О, привет, миссис Корриган.
— Привет, Энди. Как дела?
— Прекрасно, спасибо. Хейли дома? — мне приходилось использовать все свое самообладание, чтобы не прыгать на месте от волнения.
— О, нет, милая. Она сегодня решила пройтись по магазинам с Келли.
— О, — у меня упало сердце, захотелось просто разрыдаться. Я так хотела прокатить ее первую на своей новой машине. Почему ее не оказалось здесь, чтобы разделить со мной эту радость? Это так важно для меня, а ее даже не было дома, чтобы увидеть это.
— Келли заехала за ней около девяти. Хотя, она должна вернуться около полудня. Передать ей что-нибудь?
— Ну, у меня теперь свой автомобиль, — внезапно я почувствовала себя действительно глупой. Неужели это в самом деле так важно, как я думала? С чего бы Хейли это взволновало? У нее уже есть машина.
— О, Энди, это замечательно, — мама Хейли широко улыбнулась. — Это он? — женщина посмотрела на мою малышку.
Я кивнула.
— Какой красивый автомобиль. Поздравляю, — прежде чем я поняла что происходит, она обняла меня. — Ты, должно быть, так счастлива.
— Да, — я хотела только уйти. — Ну, в общем, я просто хотела сказать ей.
— Я ей передам. Еще раз поздравляю, милая.
— Спасибо, — я выдавила из себя улыбку и отвернулась, возвращаясь к джипу.
* * *
Я сидела за столом, глядя в окно. Я смотрела на свой новый автомобиль и ужасно хотела ехать сейчас на нем с Хейли за покупками. Почему ее не было дома сегодня? Я еще ни разу не появлялась у ее дома без звонка, и теперь, в единственный раз, когда я набралась смелости, чтобы сделать это, ее не было. Почему она поехала по магазинам с Келли, хотя уже купила все рождественские подарки, когда ездила со мной? Что может дать ей Келли, чего не могу я?