Лант улыбнулся и сказал мне:
– Полагаю, что это произойдёт не скоро. Благодаря усилиям нескольких сотен экспедиций, посланных Звёздным Содружеством в другие ближайшие к нам галактике, скоро в него войдёт ещё тридцать две галактики самой разной величины. Да, и в наших семи галактиках на подходе к порогу контакта находится более сотни планетарных цивилизаций, которым ещё только предстоит догнать Землю по уровню своего развития.
Мы допили шампанское, поболтали ещё несколько минут, Водар рассказал мне о том, с каким волнением сияющие наблюдали за мной и как они за меня переживали, когда я корячился в лабиринте, и двое этих мудрых и действительно великих правителей покинули мою каюту, пожелав мне хорошенько отдохнуть. Старт корабля я разумеется проспал и вообще дрых на восхитительно мягкой, но в то же время упругой кровати под невесомым одеялом так, словно меня силком привязали к ложу глубокого сна. Проснувшись я принял душ, за время сна мой шпионский костюмчик тоже хорошенько отдохнул от меня и перезарядился, после чего плотно позавтракал и вышел из каюты. Ко мне немедленно приблизился андроид и чуть ли не влюблённым голосом проворковал, что меня ждут в зале заседаний корабля генерального координатора Ланта'ин-Коста. По какому именно поводу андроид не сказал, но я и ведь и так знал. Когда-то в детстве бабушка дала мне прочитать древнюю книжку про Мастера и его возлюбленную Маргариту и с той поры я впитал в себя одно назидание, – никогда и никого не просить ни о каких наградах, сами придут и предложат. Именно так я и решил поступить в данном конкретном случае и сразу же, ещё до вылета из Сантуара решил, что не буду просить ианш'та-ролан ни о чём.
В просторном круглом зале меня ждали возле дверей восемь сияющих, четверо мужчин и четверо женщин. Лант'ин-Кост немедленно представил мне своих коллег-правителей и мы прошли к большому овальному столу. На этот раз мы сидели равномерно распределившись вокруг него и Лант сразу же принялся откручивать быку рога, то есть приступил к делу без экивоков:
– Господа генеральный совет, я пригласил вас сюда только для того, чтобы вы могли выразить свою благодарность нашему другу Сержу Орлову. Серж, в своём стремлении отблагодарить кого-либо, мы никогда не бываем формалистами. Поэтому нам прежде всего хотелось бы знать, чего именно хотите лично вы, а уже потом решать, сможем ли мы выполнить вашу просьбу. Будьте добры, мой друг, назовите свою самую большую мечту и мы обязательно исполним вашу просьбу, прежде чем начнём думать о том, что ещё мы могли бы сделать для вас такого, о чём вы сами не решились нас попросить.
Глубоко вздохнув, я сказал:
– Уважаемые господа генеральный координационный совет, уважаемый Лант'ин-Кост, к сожалению даже вы не можете вернуть мне моего друга Лёвку, а сияющей госпоже Арани'ин-Лер её возлюбленного. Честно говоря я делал всё это вовсе не ради каких-то наград и мне вполне достаточно одних только слов вашей благодарности, а я их услышал ещё вчера. Уже само то, что я сумел вскрыть самое неприступное хранилище в семи галактиках, является для меня очень высокой наградой, но у меня всё же есть к вам одна просьба, уважаемый Водар'ин-Дарт. Когда-то именно вы поставили свою подпись под тем договором, который вы заключили с моим дедом и как это не удивительно, тёзкой, Сергеем Николаевичем Котельниковым, это моя настоящая фамилия, а Орлов всего лишь фамилия по легенде внедрения на Неверале. Всё дело заключается в том, уважаемый главный координатор, что мой дед никогда не имел никакого отношения к изобретению тех самых неядерных реакторов, которые сегодня повсюду называют котлами. Ещё до того дня, когда вы вступили с нами в контакт, мой дед, уже тогда крупный предприниматель, вложил деньги в это изобретение, пообещав истинным разработчикам неядерных реакторов равную прибыль. Их было четверо и каждому участнику этого коммерческого предприятия должно было достаться по двадцать процентов. Увы, мой дед обманул своих партнёров по бизнесу. Когда он увидел, что реактор работает, то сразу же сообразил, какую прибыль он будет иметь и буквально вынудил своих партнёров продать ему свою долю в бизнесе. Один из этих четырёх учёных-физиков отказался наотрез и через две недели он погиб в автокатастрофе вместе со всей своей семьёй. Остальным троим после этого уже было трудно настаивать на своём и они продали ему всю научно-техническую документацию, но он и после этого поступил на мой взгляд просто подло, не выплатил им и трети обещанного. Уважаемый Водар'ин-Дарт, я прошу вас восстановить справедливость в отношении этих учёных. Все трое вместе с их семьями были ещё одиннадцать лет тайно вывезены мною с Земли на Неверал, где они и сейчас живут под вымышленными именами и фамилиями. Это и будет для меня та самая награда, которую я желаю получить за то, что сделал без каких-либо условий. Мне действительно ничего не нужно.
Ну, вообще-то я малость схитрил. Во-первых, надеть на голову родному дедуле такой горшок с дерьмом на голову давно уже было моей самой большой мечтой, а, во-вторых, те три старых деда, которых я увёл у его ищеек буквально из-под носа, просто навязали мне долю в двадцать пять процентов, если мне когда-нибудь в жизни удастся оттягать у дедули этот бизнес. Все эти одиннадцать лет они работали над усовершенствованием своего неядерного реактора в той секретной физической лаборатории, которую я смог для них построить, и были готовы ждать этого момента хоть двести лет. Они даже своих детей и внуков заставили стать талантливыми учёными или просто лаборантами, что в общем-то им было не так уж и трудно сделать, поскольку я полностью оплачивал их проживание на Неверале, а они находились на нём нелегально. Ну и ещё эти три старых партизана, которые сумели спрятаться от моего деда, не погнушались тем, что заставили меня организовать ознакомительную экскурсию в подземелья Сантуара для самых упрямых и вредных своих внуков. В общем если этот номер у меня сейчас прорежет, то я стану очень богатым человеком не только на планете Земля, но и во всей галактике, вот только бизнесменом я уже никогда не стану.
Глава девятая.
Моё возвращение на Землю
Честно говоря, я даже не ожидал того, что моя просьба восстановить статус кво вызовет такую реакцию у сияющих. Увидев, как окаменело лицо Водара'ин-Дарта, я поначалу подумал, что всё-таки запросил с ианш'та-ролан лишка, но он, слегка наклонившись вперёд поинтересовался у меня:
– Серж, у вас есть доказательства того, что всё произошло именно так, как вы говорите?
Сдержанно кивнув головой, я ответил:
– Да, господин главный координатор. Всё было именно так, как я сказал. Мой дед завладел этим изобретением мошенническим путём, хотя я почти уверен в том, что к гибели русского учёного Игоря Антонова он всё же не причастен. Это действительно была автомобильная катастрофа, но она очень сильно повлияла на его коллег по институту и лаборатории неядерной энергетики. Те трое учёных, о которых я сказал, могут это легко доказать, но и помимо этого мною лично были похищены из штаб-квартиры корпорации моего деда документы, которые неопровержимо свидетельствующие об этом. – Слегка улыбнувшись, я прибавил – Для специалиста моей квалификации это было совсем не сложно сделать. Как только мы доберёмся до Неверала, я предоставлю вам все доказательства его мошенничества.
Главный координатор вздохнул и сказал:
– Мне очень печально это слышать, Серж. Ваш дед произвёл на меня очень хорошее впечатление, но раз вы говорите об этом с такой убеждённостью, то у меня нет никаких оснований не верить вам. Серж, меня во всей этой истории удивляет только одно, почему вы молчали столько лет? Если вы ещё одиннадцать лет назад имели на руках все доказательства того, что Сергей Котельников ввёл нас в заблуждение и фактически присвоил себе чужое научное открытие, которое сразу же сделало вашу планету очень перспективным членом межгалактического Содружества, почему вы сразу не обратились к нам? Поверьте, мы бы сразу же приняли соответствующие меры и восстановили справедливость независимо от того, имеются у вас разногласия с вашим дедом, или их нет и в помине, как он говорит об этом. Честно говоря, Серж, мне и в голову не пришло ни разу за всё это время, что вы являетесь его внуком, хотя я и знал о том, что вы покинули семью и даже свою планету из-за ссоры с ним. Как только мы прилетим на Неверал, наше соответствующее подразделение немедленно займётся этим дело и все настоящие авторы этого удивительного научного открытия будут восстановлены в своих правах на его плоды, но это ведь не будет являться достойным вознаграждением для вас, Серж, что меня очень беспокоит.
