Сантуар это огромный мегаполис с населением в двести пятьдесят миллионов человек, расположенный в самом центре континента. Сверху он похож на кляксу, через которую протекает семь рек, три из которых впадают в большие естественные озёра. Отсюда как раз и происходит название города, – Семиречье. Подобно всем остальным городам, в которых живут выходцы из разных стран и миров, в Сантуаре имеется несколько сотен разнообразных этнических литлтаунов и в их числе такие, Маленькая Москва, Маленький Рим и множество точно таких же моноэтнических районов и даже просто кварталов. Все они расположены по большей части на окраинах, а поскольку Сантуар застроен не сплошняком, то если у тебя нет собственного бимобиля и разрешения на скоростные полёты в самом верхнем эшелоне, добраться с одного конца города до другого на общественном транспорте дело весьма непростое и к тому же требующее трёх-четырёх часов мучений.
Расставшись со спейс-адмиралом, я посмотрел на часы, сиеста заканчивалась, и, включив специальные опознавательные огни на своём бимобиле снова помчался к центру, на улицу Питарен, известив Клавию, что буду в офисе через сорок минут. Не смотря на то, что теперь я нёсся, как угорелый, меня никто так ни разу и не остановил, хотя воздушная инспекция уже начала просто зверствовать в небе над городом. Похоже, что относительно моего бимобиля они получили какое-то распоряжение и потому не трогали меня, что было вполне понятно. Мало кому захочется из-за висяка загреметь охранником в тюрьму или на каторгу, расположенную на отдалённой планете, и Шиан Лестлер не был исключением. Что же, меня это вполне устраивало. Превышать скорость я даже и не собирался, но именно это позволяло мне в этот злосчастный день быстро передвигаться по этому на редкость мирному городу.
Не знаю, как выглядела статистика убойного отдела Сантуара на самом деле, но на мой взгляд этот гигантский город был тихим и спокойным, а потому отдел криминальной хроники большинства газет не пестрел сообщениями об убийствах. Да, и по части других преступлений на Неверале всё тоже было более или менее благопристойно. Земля в пору моей молодости и то была куда более беспокойным местом. Уличные грабежи в Сантуаре тоже редкое явление. Я во всяком случае сталкивался с такими молодчиками всего раз пять за семнадцать лет и всегда удачно для себя и крайне печально для грабителей, зато драки в ночных клубах и барах, были практически повсеместным явлением. По-моему, большинство народа, как и я сам, ходили в некоторые из них только для того, чтобы подраться. Ну, и ещё в Сантуаре не считалось зазорным спереть то, что плохо лежало, а поскольку в этом городе много выставочных залов и складов при них, то повсеместно плохо лежало множество вещей и потому в городе имелся чёрный рынок.
Купить за четверть, а то и вовсе за десятую часть цены какую-нибудь новинку, украденную из выставочного зала, не считалось зазорным. Из-за этого в городе имелись профессиональные воры, некоторые из которых умудрялись тащить товары даже с куда более охраняемых складов, расположенных на островах, чем городские. И те, и другие принадлежали ианш'та-ролан, а их на этой планете хотя и уважали, не говоря уже о том, что побаивались, всё же не очень-то любили. В том, что светящиеся не относились к своей собственности бережно, я также видел хитроумный маркетинговый ход этих межгалактических оптовиков. Мне кажется, что таким образом они просто приучали потенциальных сбытчиков попадавших в их руки таким образом товаров к их потребительским свойствам. Зачем, спрашивается, покупать какую-нибудь дорогущую техническую новинку для своего дома в выставочном зале с большой переплатой, когда её можно купить по дешевке из-под полы? Вот менеджеры по закупкам и покупали их со скидкой, а распробовав, делали нашему брату заказ, – разузнать под каким девизом её можно купить.
Во всём этом была всего лишь одна червоточинка, светящиеся таким образом побуждали людей к воровству, что не есть хорошо. Впрочем мы, профессиональные шпионы, тоже занимались воровством, только на качественно ином уровне, что нисколько нас не украшало и делали это с благословения своих и чужих правительств. В общем фактически мы стояли на самой вершине преступного мира и это меня иной раз удручало, но не слишком долго, поскольку мне всякий раз приходилось решать сложные задачи, а это придавало остроту моей жизни. Думаю, что и всем остальным моим коллегам тоже, да, к тому же обычно нашему брату удавалось выйти сухим из воды, но всё-таки нас иногда и убивали, как Лёвку Мильмана. Чёрт, этот парень прошел через три пусть и локальные, но всё же войны в колониях, десятки раз был ранен в стычках с конкурентами и был убит кем-то, кого он очень хорошо знал или думал, что хорошо знает, в своём собственном магазине, можно сказать в неприступной крепости, по сравнению с которым моя основная квартира может показать тростниковой хижиной.
Уже когда я подлетал к дому, в шестнадцатичасовых новостях сообщили, что в знаменитом ювелирном магазине Леона Мильмана недавно было совершено убийство какого-то неизвестного, которого было невозможно опознать, и что господин Мильман двумя часами раньше покинул Неверал. Шиан оказался на высоте. Думаю, что новость о том, что Лёвчика убили, теперь точно не выйдет за пределы убойного отдела и нашего цеха. Если Лёвку убил какой-то особо ловкий рогоносец, то это сообщение его хоть немного успокоит и нам будет легче его найти. Вместе с тем в этом сообщении фактически прозвучало предложение всем шпионам забыть обо всех своих делах и заняться поисками убийцы, но я думаю, что мои коллеги поняли это уже давно. Минут через пять после того, как экипаж патрульной машины сообщил о стрельбе в его магазине в управление. Думаю, что все шпионы на Неверале без исключения знали, что Лёвчик никогда не имеет при себе оружия, а потому сразу же сообразили, кого можно было убить в его магазине в час сиесты.
Поняла это и Клавия. Когда я вошел в свой офис и проследовал к себе в кабинет, то увидел её заплаканной. Эта женщина очень любила Лёвчика и относилась к нему, как к брату. Да, и взял её себе в помощницы я с его подачи и даже был вынужден отказать в месте девушке-землянке. Ну, Мари от этого только выиграла, так как этот хитрый тип довольно расчётливо пристроил её на работу в крупную торговую компанию, где она вскоре стала вице-президентом только потому, что была знакома сразу с двумя поставщиками выигрышных лотерейных билетов, один из которых уже считался монстром в этих делах, а второй уверенно наступал ему на пятки. Я обнял Клавию и так мы постояли несколько минут, после чего она тихо сказала:
– Серж, мальчик мой, ты знаешь что нужно делать. Как только я узнала, что в Лёвочкином магазине была стрельба, то сразу же всё поняла и вернулась в офис. Всё необходимое я уже для тебя приготовила, так что ты можешь отправляться на поиски его убийцы хоть сейчас. Ты ведь торопишься?
Поцеловав её в щёку, я сказал:
– Да, Клавия, я очень тороплюсь. Мне нужно навестить одного типа, пока он не смылся из города и не залёг на дно. Клавия, у меня будет к тебе такая просьба. Переберись на время жить в офис, я буду использовать его как координационный центр, а ты в нём будешь координатором и офицером связи. Сможешь? Тот тип, к которому я лечу, через несколько часов присоединиться к тебе и будет твоим штатным аналитиком. Он наш с Лёвой друг.
Клавия улыбнулась мне и сказала:
– Уже перебралась сама, Серж, и прихватила с собой своего старшего сына и сына Делеми. Они ведь у меня оба офицеры и служили в спецназе космической пехоты. Я отправила их за кое-каким оборудованием. Думаю, оно тебе скоро пригодится.
