— Эй, что с тобой?! — Тони испуганно наклонился к ней и вздрогнул.

От девушки буквально разило кровью. И как же он раньше не заметил этого запаха, алкоголик несчастный? Тони осторожно отодвинул её длинные волосы в сторону и увидел, что всё тело девушки покрыто рваными ранами, предположительно нанесёнными чьими-то когтями, а на шее явственно виднелись следы клыков.

— Держись, сейчас я тебе помогу, — он осторожно поднял девушку на руки и уложил её голову, себе на плечо. — Кто это сделал?

Девушка приоткрыла свои безумные от нестерпимой боли глаза и нервно облизала кончики клыков.

— Это был клан Кобры.

Аркан II.

Жрица.

Появление Тони в дверях зала с окровавленной вампиршей на руках вызвало настоящий фурор. Вампиры побросали выпивку и танцы и окружили его со всех сторон.

— Разойдитесь, не видите, ей плохо?! — рявкнул Тони, но его голос потонул в общем гвалте. Вампиры лишь столпились ещё плотнее. Каждый хотел осмотреть то раны девушки, то метку её клана.

— Разойдитесь — как ни странно, этот тихий голос заставил вампиров умолкнуть и послушаться. К Тони приблизился Лука Чёрная Крыса, самый старый вампир в клане.

— В чём дело? — сухо спросил он. — Кто это?

— Я нашёл её в подворотне рядом с коттеджем, — принялся объяснять Тони. — Она сказала, что бежала к нам, рассчитывая на помощь, но упала от боли и больше не смогла встать. Ах да, её зовут Марина Бережная из клана Нетопыря.

При этих словах девушка истерично захохотала.

— Клан Нетопыря?! — взвизгнула она. — Нет больше клана Нетопыря! Его уничтожили, вырезали за одну ночь!

— Успокойся, — властно приказал Лука, кладя ладонь ей на лоб. Марина мгновенно стихла. А Тони в очередной раз поразился тому, как действует аура Луки на вампиров.

— Тони, неси её сюда, — скомандовал старый вампир. — Марианна!

Он жестом подозвал королеву и, пропустив их в одну из спален коттеджа, запер дверь, оставив толпу вампиров возбуждённо жужжать снаружи.

Тони положил девушку на кровать, осторожно подложив ей под голову подушку. Марина вновь застонала и что-то неслышно забормотала.

— Дай ей свою кровь, — приказал Лука. Тони обомлел от неожиданности, и Лука резко подтолкнул его. — Ты слышал меня, мальчик?

Пришлось послушаться приказу старшего. Тони прокусил зубами кожу на запястье и поднёс ранку к губам девушки. Марина жадно втянула носом воздух и с неожиданной для её измученного состояния силой впилась в его руку. Тони скривился от боли: с тех пор как он стал вампиром, он привык сам кусать, а не подвергаться чужим укусам.

Девушка присосалась, как пиявка, словно собираясь выпить его до последней капли. У Тони закружилась голова, и он попытался вырвать руку, но Марина вцепилась в неё мёртвой хваткой. Тогда Лука мягко взял её за голову и заставил разжать зубы. Тони, тяжело дыша, отстранился.

— Тебе лучше? — мягко спросил Лука. Марина кивнула, облизывая перепачканные в крови губы. К её лицу вернулись краски, и оно уже не казалось настолько безжизненным.

— Спасибо, Антон, — она подняла на него свои глаза-сапфиры. "Надо же, запомнила моё имя", — удивился Тони.

— Ты можешь рассказать нам по порядку, что произошло? — резко перебил Лука. Марина медленно кивнула, опуская веки.

— Это был клан Кобры, — в её голосе слышалась боль. — Поганые змеюки, они воспользовались нашей доверчивостью! Конечно, клан Нетопыря маленький, не то, что Чёрные Крысы, и нас легко обидеть.

Тони знал про клан Нетопыря. Арнольд вкратце рассказывал ему, когда вводил в общую историю современных кланов. Изначально Нетопыри были частью Летучих Мышей, но в начале XIX столетия сформировались в собственный клан и выбрали первого князя, до нынешнего дня исполнявшего роль главы.

— Игорь Кобра предложил князю Андрею сотрудничество и пригласил нас отметить это событие. Мы поверили и приехали все вместе, всем кланом, а он… — голос девушки на мгновение пресёкся. — Его люди убили всех!

— Князь? — лаконично спросил Лука. Марина всхлипнула и впилась клыками в губу, чтобы не разреветься. Другого ответа и не требовалось.

— Я всё равно не понимаю… — пробормотала Марианна, хмуря идеальные чёрные брови. — Я точно знаю, что половины Кобр здесь нет. Игорь один в компании нескольких приближённых. Как они могли перерезать целый клан?

Взгляд синих глаз застыл, уставившись в одну точку, и Тони с ужасом заметил, как его снова наполняет безумие.

— Они не были похожи на вампиров, — прошептала девушка.

— Что?! Что ты хочешь этим сказать?

— Они были покрыты шерстью, словно звери. С огромными клыками и когтями! Наша сила и скорость не могла сравниться с их.

Тони ощутил, что его колотит. А он-то думал, что, превратившись в вампира, уже никогда не почувствует себя жертвой! Ощущение было такое, будто из реальности, он перенёсся в какой-то фантастический триллер. "Может, мне всё это мерещится на пьяную голову?" — безнадёжно подумал Тони.

— И как же тебе удалось спастись? — Лука пытался говорить бесстрастно, но его голос дрожал. Марианна и вовсе прижала ладони к губам и отступила в сторону.

— Повезло, — Марина хрипло засмеялась. — Один из них попытался меня выпить, но его кто-то отвлёк. Он отбросил меня в сторону, думая, что я уже мертва. Но я выжила! Я знала, где находится ставка королевы Чёрных Крыс, и побежала сюда, а когда упала и не смогла подняться, то поползла, пока не потеряла сознание. А потом меня нашёл Антон, — её голос смягчился, и она ласково скользнула глазами по лицу парня.

— Ладно, отдыхай, — Лука сделал знак Марианне и Тони, и троица вышла из комнаты.

— Что ты об этом думаешь? — спросила королева, остановившись у оконной ниши, где их не могли слышать другие вампиры. — Считаешь, покрытые шерстью монстры — это правда?

— А ты считаешь — нет? — вопросом на вопрос ответил Лука. Марианна поджала губы, выказывая этим своё сомнение.

— Кровососущие монстры с клыками вампиров и когтями диких зверей? — медленно произнесла она. — Девушка явно пережила тяжёлое потрясение, связанное с гибелью клана и собственными ранами. Уж не бред ли её слова?

— Я так не думаю, — возразил Лука, и Тони был полностью с ним согласен. — Да, девушка пережила серьёзное потрясение, но ты обратила внимания на отметины на её теле? Они были сделаны именно когтями. А ещё странно, что эти отметины так медленно заживают. Может быть, в когтях содержался яд?

— Ну, не знаю…

— Мы обязаны с этим разобраться, — твёрдо заявил Лука. — Даже если там и не было шерстистых тварей-вампиров, всё равно — Игорь Кобра вырезал у нас под носом целый клан. Мы не можем так это оставить. Марианна, думаю, тебе нужно разогнать вечеринку и объявить неделю траура по безвременно погибшему Андрею Нетопырю и его людям.

Королева кивнула и плавной походкой направилась к своему трону. И чем ближе она подходила, тем сильнее выпрямлялись её согнутые плечи, а неуверенность исчезала с каждым шагом. На тронное возвышение Марианна ступила, высоко подняв голову. Плавно махнув рукой ди-джею, чтобы вырубил музыку, она громко и ясно произнесла:

— Мои верные Чёрные Крысы и присутствующие здесь Летучие Мыши! Минутку внимания!

***

Влад нервно ходил взад-вперёд по приёмной, избегая смотреть на своих Волков. Ну, сколько ещё можно ждать?!

— Богдан по-прежнему занят?! — от нетерпения он рявкнул так, что хорошенькая секретарша побелела бы, не будь она по-вампирски бледной.

— Я же сказала, господин Богдан сам вызовет вас, когда освободится, — чуть не заикаясь, пролепетала она. Влад нервно стиснул руки и продолжил своё хождение.

Офис Богдана Летучей Мыши, принцепса своего клана, находился в фешенебельном здании, весь первый этаж которого занимал индийский ресторан "Кровавые пряности", принадлежавший всё тому же Богдану. Вообще лидер Летучих Мышей считался одним из самых богатых вампиров мира, за исключением разве что шишек из северо-американского клана Серебряного Волка. Богдан славился двумя своими умениями: умением делать деньги и умением виртуозно избегать неприятностей. Наверно, из-за последнего ему удалось прожить так долго и большую часть жизни продержаться в должности принцепса клана.