- Будем считать, что извинения будут приняты, Но... когда вы компенсируете нам убытки! - взяла слово Виолетта, по-прежнему находясь в облике ковбоя по имени Джон. - Я имею в виду те разрушения, которые вы нанесли объектам, находящимся на наших угодьях.

  - Господин Джон Сильвер! - елейным голосом праведника продолжил священник. - Я думаю, что мы сможем договориться с вами немного иначе?

  - Это как же? - поинтересовался мистер Джон.

  - Мы обещаем вам восстановить все, чему нанесли ущерб и обязуемся передать вам эти объекты в том виде, в каком они были до нашего вторжения. Но в то же время сообщаем вам, что мы не располагаем безграничными финансами.

  - Допустим! - неопределенно ответил мистер Джон. - Это первый пункт договора, который возможно нас устраивает! Что дальше?

  - Мы готовы оплатить вам аренду земель за их пользование! - продолжил священник. - Ну, скажем, по десять средних призоров каждого дня нашего пребывания.

  Ковбои переглянулись и как один расхохотались. А Виолетта сквозь смех предложила свой вариант.

  - Святой отец! Как вы уже поняли по нашим документам, мы не простые пастухи, а очень влиятельные господа. То, что вы сейчас нам предложили, на наших счетах в банках пополняется каждые десять секунд у каждого. Вы понимаете на что я хочу вам намекнуть?

  Священник и лорд округлили глаза, понимая, что им не отделаться малыми жертвами, а Виолетта, видя что произвела нужное впечатление, продолжила.

  - Десять больших призоров в день и плюс стоимость той вещи, которую вы ищете. Точное ваше пребывание нам достоверно известно.

  - Но помилуйте, господа! - уже без вчерашнего гонора возмутился лорд Маккензи. - У нас нет таких денег!

  - Тогда вам не так уж и необходима та вещь, которую вы ищете, - мистер Джон сделал вид, что разговор окончен.

  - Нужна! Очень! - взволнованно заговорил священник, не осознавая, что сам поднял стоимость искомого. - Ну, может быть, уступите?

  - Хорошо! - не очень охотно ответил мистер Джон, понимая, что смогут наверстать свое на стоимости бесполезного для противника временного портала, соображая при этом, что тем придется платить аренду за хранение машины на этой земле, пока те будут искать ключ. - Сколько вы в состоянии платить?

  - Один большой призор в сутки, - тут же ответил священник.

  - Договорились! - ответил мистер Джон. - Ну, а сколько вы готовы выложить за тот предмет, который вы так рьяно ищете?

  Священник замялся, а Виолетта тут же решила воспользоваться ситуацией.

  - Вы можете хотя бы описать эти камни и мы определимся в стоимости сами, даже не учитывая, - и демонстративно подчеркнула, - что они якобы магические.

  Священник посмотрел на лорда Маккензи, и тот одобрительно кивнул ему, поймавшись на удочку, что такие некомпетентные господа оценят камни как материал. Ну, в крайнем случае, как антиквариат.

  И священник Пабло Жерона дал согласие. Но Виолетта снова решила ковать железо, не отходя от кузницы, и запустила следующую уловку.

  - У меня к вам есть встречное предложение! Поскольку мы очень хорошо знаем эти места, мы могли бы вам помочь в поисках, а в случае, если окажемся полезными, то возьмем еще десять процентов от стоимости, - мистер Джон немного подумал и тут же внес в поправку в свои же условия. - Нет! Не десять процентов! Вместо процентов мы хотим стать свидетелями тех ритуалов, которыми вы собираетесь заняться. Надеюсь, здесь не будет никаких жертвоприношений?

  - Нет! Что вы! Совсем безобидные ритуалы, - взялся успокаивать хозяев земли священник, давая тем самым согласие на предложение, а сам уже обдумывая хитрость, как они смогут вообще оставить ковбоев с носом.

  Конечно, ковбои прочли эти мысли, и каждый про себя усмехнулся.

  - Тогда первый взнос за время вашего пребывания здесь вы должны внести к завтрашнему дню, - решила не давать раньше времени торжествовать противнику. - Вы находитесь на этих землях с 5 декабря, а сегодня 5 января. Но вы конечно на рождественские праздники занимались исключительно увеселительными мероприятиями?! Значит к завтрашнему утру вы должны предоставить нам тридцать больших призоров. Это и будет началом окончательного соглашения нашего контракта. Ну и не забудьте завтра описать нам то, что следует искать, а сегодня мы постараемся собрать нашу отару, чтобы наши овцы не мешали вашему предприятию.

  Священник Пабло Жерона поклонился и предложил внести первую оплату прямо сейчас, чтобы не останавливать поисков. Достав из кармана рясы внушительных размеров мешочек, он извлек из него требуемое количество монет и вручил мистеру Джону. А лорд Маккензи в свою очередь показал схему, на которой был изображен временной портал и пояснил.

  - Это семь камней. Они изготовлены из черного камня под названием обсидиан, - посмотрел в глаза мистеру Билу, сомневаясь, что тот знает о таких вещах но, поняв, что ошибается, продолжил. - Их верхняя часть отполирована до зеркального блеска. Большой центральный камень в диаметре один метр, а шесть вокруг него - пятьдесят сантиметров и образуют собой примерно такую схему, - он еще раз указал на схему.

  Мистер Бил кивнул ему головой, давая понять, что задача ясна и добавил.

  - Сегодня же я отправлю письмо ювелирам, чтобы они могли оценить стоимость таких камней, и думаю к завтрашнему дню мы уже будем знать их примерную стоимость.

  - Но вы же не будете упоминать об их магических свойствах? - забеспокоился лорд Маккензи. - Мы желали бы оставить это в тайне! Мы не хотим, что бы завтра сюда нагрянули все искатели сокровищ.

  - Не беспокойтесь! Конфиденциальность мы вам гарантируем! - ответил мистер Джон и неожиданно заметил, что в углу сидит один из тех неизвестных, загадочных призраков, которые остаются безучастными в любом обществе. - А это еще что такое?

  - Не извольте беспокоиться! - тут же успокаивающе заговорил священник. - Это всего лишь свидетель, который в случае непредвиденных разногласий сможет полностью воссоздать всю происходящую сцену переговоров.

  - Это не призрак? - изобразил удивление Питер.

  - Не совсем, это искусственно созданный призрак, - пояснил священник. - Он может служить только свидетелем.

  - Это как вещатель в прессе? - уточнил Питер.

  - Совершенно верно! - ответил священник и продемонстрировал чудо техники второго мира, обратившись к загадочному призраку, чтобы снять все сомнения. - Воспроизведите нам последние тридцать секунд нашей встречи.

  В комнате образовалось небольшое поле, слегка затянутое туманом, а на нем точная копия комнаты в которой находились все те, кто присутствовал при заключении контракта, и проигрались все события за последние десять секунд, точно так же, как это демонстрирует пресса, когда знакомит читателя с теми или иными событиями.

  Призраки ковбои наигранно, а отчасти и действительно одобрительно помахали головами, не выказывая никаких противоречий по данному факту.

  На том и расстались наши герои с парламентерами.

  - Ну, что ж, думаю, не стоит беспокоить братьев Браун по всяким пустякам, поскольку мы уже и сами убедились в правильности нашего предположения, - заключил мистер Томас по поводу призраков-свидетелей.

  Глава 7.

  Время действовать

  Наши герои покинули пещерку, чтобы разобраться с разбредшимся по всему плато стадом, а сами выбрали более укромное место, где можно было бы встретиться с друзьями из третьего мира для беседы.

  Оно нашлось, на окраине плато, где уже побывали искатели сокровищ и оставили после неудачных поисков нечто, похожее на то, что оставляет после себя мощный торнадо, сметая все на своем пути.

  Организовали встречу в чудом сохранившейся пещерке, которую случайно обнаружили под руинами. Благо жилище было просторным и позволяло без тесноты принять у себя гостей количеством двенадцать призраков, в число которых входило и два кентавра.