- Вот так-то господа! А теперь я предлагаю вам сесть с нами за стол переговоров! - и для убедительности в полной капитуляции противника, как ни в чем ни бывало, осведомился. - Вы не против того, чтобы пропустить с нами кружечку - другую дымчатого пива?

  Охранники переглянулись между собой, но ничего не ответили и видимо ждали, пока старший сам примет решение. Ну а старший охранник, разумеется, нисколько не возражал.

  - У нас там под вязом накрыт стол, я сейчас добавлю десяток кружек, - сообразил Джим Робинзон, и отправился к дереву, под которым они еще недавно сами укрывались.

  Глава 4.

  Неожиданные союзники

  С комфортом устроившись под ветвями дерева, старший охранник грамотно расставил своих подчиненных в окрестностях предстоящего пикника. Он решил один вести переговоры, чтобы самому в перспективе контролировать сложившуюся ситуацию.

   - Ну что ж, мистер э-э- э? - начал Маг Мастер, а в данный момент мистер Бил.

  - Мэл Адамс! - представился старший охранник.

  - Мистер Адамс! - продолжил мистер Бил. - Вы уже успели себя зарекомендовать как предусмотрительный страж, - польстил Маг Мастер, чтобы сразу расположить к себе возможного союзника. - У нас к вам есть очень интересное, деловое предложение.

  - Для начала я должен услышать от вас хотя бы обещание, что весь этот разговор не будет передан моим прежним нанимателям? - решил хоть немного перестраховаться мистер Адамс.

  - Ну что вы! - елейным голосом успокоил его мистер Бил. - Мы понятия не имеем, кто это хозяйничает на земле нашего брата, который любезно предоставляет нам в вольное пользование свои законные владения. Наша цель выяснить, что те господа делают на этой земле и кто они такие? А вот лично к вам мы не имеем никаких претензий. У нас есть два пути! Первый - попросить вас удалиться с наших земель на законном основании и даже пригласить мутангов, чтобы они засвидетельствовали сей факт. Знаете кто такие мутанги? Вижу, что не знаете. Это та же полиция, но во втором мире, так называемые погонщики за призраками-нарушителями. Но! - Маг Мастер сделал многозначительную паузу и, когда увидел у противника огонек в глазах, продолжил. - Но! Есть предложение, которое вам понравится много больше.

  Они опрокинули по бокалу дымчатого пива и продолжили мирную беседу.

  - Ну и в чем заключается интерес вашего предложения? - не выдержав, поторопил собеседника мистер Адамс.

  - Скажите, мистер Адамс, а ведь вы же не из этих разгильдяев, которыми командуете? Я нахожу в вашей речи грамотного и толкового призрака. Кто вы?

  - А вы и ваши друзья тоже не создаете впечатления обыкновенных пастухов и грязных ковбоев?! - пошел в наступление и Адамс и, вздохнув, выложил свои карты на стол. - При жизни я был обычным учителем английского языка и преподавал в частном порядке. Но после смерти оставался долгое время в доме, где живут теперь мои потомки и знался лишь со своими предками, обитателями того же дома, которые стали обычными клураканами (хранителями винных погребов). В конечном итоге мне надоело такое существование. Я покинул свой дом и отправился бродить по свету, ища приключений. В конечном итоге меня занесло в эти края, где я и познакомился с моими нанимателями.

  - Хорошая биография! - одобрил Маг Мастер и решил выложить на стол свою легенду. - Мы действительно являемся совладельцами этих земель. Конечно, как вы уже подметили, никакие мы не пастухи. При жизни мы были солидными людьми, играли на бирже, занимались коммерцией, а вот после смерти, поскольку имеем опыт в финансовых делах, сколотили солидное состояние и во втором мире. Но от скуки, нас потянуло на приключения. Два года назад мы выкупили эти земли и периодически отправляемся в эти места отдохнуть. И чтобы не вызвать никаких подозрений у завистливых окружающих, являемся сюда под личиной простых пастухов. А вот не так давно мы узнали о проделках неизвестных субъектов на наших землях. Вот и решили наведаться и выяснить, в чем тут дело?

  - Понятно! - ответил мистер Адамс, выслушав легенду мистера Била. - Ну, и что же у вас за предложение?

  - Все очень просто! - оживился мистер Бил. - Мы хотим вас и ваших подчиненных завербовать.

  Мистер Адамс продолжал внимательно слушать, наслаждаясь дымчатым пивом, а Маг Мастер продолжал.

  - Вы продолжаете работать на своих прежних нанимателей. А мы в свою очередь платим вам, чтобы вы нам помогли.

  - Ну и какого рода помощь вам необходима? - поинтересовался мистер Адамс. - И какую плату вы предлагаете нам?

  - Что платят вам ваши наниматели? - спросил мистер Бил.

  - Долю от найденного сокровища! - невозмутимо ответил Адамс.

  - Это уже становится интересным! - Маг Мастер оглядел своих приятелей и усмехнулся. - А что, если мы скажем вам, что в этих местах не может быть никаких кладов?

  - Обоснуйте! - невозмутимо потребовал старший охранник.

  - Раньше, очень давно, в этих местах было очень бедное поселение Пуэбло. Однажды кто-то или что-то заставило местных жителей покинуть эти земли. И уходили они отсюда очень торопливо, оставляя все свои скудные пожитки. Самая большая ценность, какая имелась у этого народа - это были семена различных злаковых и еще каких-то культур. Легенды говорят, что эти места посетило какое-то зло, поэтому здесь до недавнего времени больше никто не селился. Люди из первого мира приходят сюда, чтобы растащить то скудное имущество бывших поселян и продать его как антиквариат. Но ни один человек даже представить себе не может, что в этих местах можно найти что-то ценнее кувшина в идеальном состоянии, набитого пшеном, за который он выручит пару десятков долларов у обожателей старины. Возможно, ваши наниматели действительно что-то ищут? Если они ищут сокровища, то они были введены кем-то в заблуждение, и в этой ситуации мы сможем переубедить их в этом и попросить убраться с наших земель.

  - Я не думаю, что кто-то мог водить моих нанимателей за нос, - проговорился Адамс. - Мне сдается, что они ищут не сокровища, а нечто другое!

  - Почему вы так считаете? - подхватила ниточку Виолетта, точнее мистер Джон Сильвер.

  - Э, нет, господа хорошие, - понял уловку мистер Адамс. - Мы еще не обговорили условия контракта.

  Виолетта сникла и снова передала эстафету Маг Мастеру.

  - Но вы признаете, что можете вообще ничего не получить от ваших нанимателей?

  - Предлагайте свои условия! - упрямо настаивал мистер Адамс.

  - Хорошо! - согласился мистер Бил и предложил финансовый вопрос сделки обсудить с хозяином здешних земель.

  - Три больших призора в неделю вам и по десять средних призов каждому из ваших людей! - сделал предложение Джон. - Но с одним условием!

  Мистер Адамс насторожился.

  - Вы должны лично ручаться за каждого из ваших людей! - продолжил Джон. - Если вы в ком-то сомневаетесь, мы поможем вам избавиться от него.

  - Избавиться? В каком смысле избавиться? - испугался мистер Адамс и показал тем самым, что не сторонник насилия.

  - Не беспокойтесь, мистер Адамс, - упокоил его мистер Бил. - Просто мы заплатим ненадежному и отправим его подальше от этих мест.

  Мистер Адамс с облегчением выдохнул.

  - Так что, вас устраивает такая оплата? - решила закрыть финансовую сторону Виолетта.

  - Думаю, что моих ребят такая сумма устроит вполне, - согласился Адамс. - Но тоже с маленьким условием!

  - Мы вас слушаем? - отозвался мистер Джон.

  - Добавьте к оплате моим ребятам некоторое количество дымчатого пива, и вот тогда все проблемы решатся сами собой.

  - А вы неплохой стратег и психолог, мистер Адамс! - одобрил запрос Томас Уэли.

  - Сколько у вас народу?

  - Сорок призраков, но ребята надежные! Первую неделю они, конечно, будут сторожиться вас, но когда вы покажете им свою честность, они целиком и полностью ваши.

  - Десять бочек пива - это предоплата, а деньги по окончанию каждой недели и по одному большому призору по окончанию всех дел каждому в качестве премии за хорошую службу! - Поставил точку мистер Джон.