Коллеги слушали его внимательно и пытались предугадать, к чему тот клонит. Но Маг Мастер плавно продолжал выводить свою вязь из уже давно продуманных слов.
- В данный момент вы находитесь на стадии моральной подготовки к предстоящим годам учебы. И я не вправе даже намекать вам о том, что вы имеете полное право составить мне компанию в еще одном увлекательном путешествии, возможно даже с приключениями, - маг сделал короткую паузу. - Понимаю, что любой из вас, конечно, предпочтет оставаться дома, в кругу своих близких. Но один из присутствующих тоже предпочел бы остаться со своими друзьями, чем отдаваться ветру в скачке за неизвестностью.
- Мистер Колони! - не выдержал намеков Джим Робинзон. - Вы предлагаете нам еще раз впутаться с вами в какую-то авантюру?! Тогда не томите, коллега, и не думайте, что так легко от нас отделаетесь! - он обвел глазами призраков Уэли, ища в их глазах поддержки.
Но поддержки искать не пришлось. Глаза призраков Уэли уже горели в нетерпении узнать о планах Маг Мастера и поэтому они только кивали головами, подтверждая каждое слово Джима.
- Ну что ж! Вообще-то я ожидал именно такой реакции. План, как сказал мистер Джим, "очередной авантюры" у меня созрел уже давно. Вот только все как-то не решался предложить вам снова покинуть свой дом, перед тем как надолго отправиться в другие страны.
- Да ну ладно!
- Чего уж там!
- Выкладывайте свой план, а мы в нем сделаем свои поправки. Ведь для этого вы нас и зовете с собой?!
Смеясь, говорили призраки дома Уэли.
Часть VI.
ТУРИСТЫ НА МЕСА-ВЕРДЕ
Глава 1.
Новый план
В этот раз они не стали собираться в кабинете Томаса Уэли, а остались на берегу моря и Маг Мастер предложил своим друзьям давно созревший план.
- Я хочу предложить вам прогуляться на плато Меса-Верде.
- А как же ваше предостережение по поводу не попадаться на глаза шаману Шина, который хорошо знает в лицо меня? - удивился Джим Робинзон. - А мистер Боунс, так тот вообще знает нас всех без исключения.
- Не горячитесь, мой друг! - предостерег Джима Маг Мастер. - Я уже говорил вам, что у нас у всех достаточно опыта, чтобы обойти все препятствия на своем пути. Вот, к примеру, вы сами имели возможность наблюдать, как эти молодые люди, - он указал на Питера и Робинса, - обманули бдительность мистера Боунса и священника Пабло Жерона. К тому же мы и сами их тогда потеряли из виду, когда они переоблачились в истинных жителей королевства Метрохон. И заметьте, они не стали переодеваться как вы, Джим, а применили волшебство.
Джим Робинзон хмыкнул и задумался, а Маг Мастер продолжал.
- Я расскажу вам свой секрет, как изменить внешность и стать похожим на кого угодно. Расскажу свой секрет не потому, что я сомневаюсь в ваших способностях. Я уверен, что с такой магией справится любой из вас, а всего лишь ради экономии времени - это раз, а еще для того, чтобы у нас все выходило одинаково - это два. Поскольку думаю, что возникнет необходимость облачаться в одну и ту же личину и дурачить наших противников.
- Ну я, в общем-то, не возражаю, - согласился Джим Робинзон. - А подурачить шамана Шина - это для меня самая приятная новость за последние пару лет, особенно когда я узнал, как сам был одурачен этим "джентльменом".
- Вот и славно! - ответил Маг Мастер. - А вот обучением мы займемся непосредственно дома у мистера Томаса!
- Ну, а что представляет собой цель нашей поездки? - задала вопрос Виолетта.
Маг Мастер, немного подумав, ответил:
- Я постоянно получаю отчеты от наших разведчиков, которых мы отправили следить за шаманом Шина еще перед вашими очередными экзаменами. На плато Меса-Верде постоянно происходят те самые запугивания народа, о которых я уже вам рассказывал. Наши гномы, эльфы и кентавры уже устали от безобразий. Приспешники шамана Шина при помощи магии стали разрушать все, что осталось от народа Пуэбло в поисках временного портала, не догадываясь, что даже не смогут им воспользоваться. Конечно, они надеются применить магию Великого Мерлина, но мы не можем допустить такого акта вандализма. Мы, конечно, можем обвинить мистера Боунса в коварном преступлении и способствовать тем самым лишению его магического уровня и приговору к перерождению. Но мистер Боунс уже сам лишил себя всех привилегий и в ближайшем будущем, как это говорится в Библии, "воздастся ему по деяниям его", а вот с шаманом Шина дело обстоит иначе. Ему ничего нельзя инкриминировать. Подстрекательство император Истолаута? Сговор с бывшими королями Британии? Любой суд присяжных оправдает его, ссылаясь на то, что у императора своя голова на плечах. Запретить поиски временного портала? Так ведь не один закон в мире не запрещает искать что-либо. Просто заставить его переродиться за то, что он скользкий тип? Это тоже не преступление, хотя никем и не поощряется. А что мы можем предъявить священнику Пабло Жерона? Пособничество в уничтожении жестоким образом тысячи пленных воинов? Но злодеяния в первом мире не распространяются на суд второго мира, поскольку закон гласит, что "Человек за совершенные неблаговидные деяния в мире живых не должен нести наказание во втором мире, поскольку эту муку он должен нести в душе своей, видя, как осуждают его и после смерти в первом мире". Или тоже предъявить сговор с лордом Маккензи? Кстати, он тоже находится сейчас на Меса-Верде.
- Так что с этой публикой прикажете делать? - изумился Питер.
- Так вот, если нет против них закона, - заявил Маг Мастер, - то значит можно применить против них то, что не противоречит правосудию.
Слушатели внимательно смотрели на Маг Мастера, ожидая от него пояснения своих слов, и тот не замедлил пояснить, непонятливым коллегам.
- Мы просто можем создать им все условия, чтобы у них надолго пропало желание заниматься подобными вещами. А помскольку мы с вами не сможем противостоять им ближайшие десять лет, то необходимо хоть в какой-то мере обеспечить на эти годы защиту от их негативных поползновений. Конечно есть и еще кое - что, - заинтриговал слушателей Маг Мастер. - Мне не хотелось бы заниматься этими делами без вас. Я, конечно, буду продолжать следить за ними в меру своих возможностей и стараться пресекать все их негативные начинания. Скоро мне придется искать новых учеников и заниматься их воспитанием и обучением.
- Вы хотите сказать, что в течение десяти лет мы с вами не увидимся? - с жалостью в голосе уточнил Робинс.
- Я такого не говорил! - отсек предположение Робинса Маг Мастер. - У нас будет полно времени, чтобы видеть друг друга. Я обязательно буду к вам наведываться. Да и ваши профессии не заставят вас сидеть на одном месте. Если вы будете обучаться у таких мастеров, которых вы сами и выбрали, то клянусь вам, что они будут таскать вас по всему миру, чтобы познать выбранный вами предмет в полной мере. А то, куда вас направляют, это всего лишь центральные офисы тех самых организаций. Там вам периодически придется показываться, отмечаться и сдавать экзамены каждый год, после чего вас будут отпускать на недельные каникулы, которыми ни один из вас не захочет воспользоваться.
Призраки осклабились, узнав о своих перспективах на ближайшее десятилетие, а Маг Мастер добавил еще кое-что.
- Когда будете отправляться с острова Минэли к месту учебы, напомните, чтобы я не забыл попросить вас об одной услуге.
- О какой? - в один голос поинтересовались Питер и Робинс.
- Об этом потом. А сейчас, я думаю, нам стоит отправиться домой и научиться изменять свою внешность. Кроме этого вам необходимо придумать вескую причину, заставившую так скоро отбыть в неизвестном направлении, чтобы не заставлять в очередной раз переживать за вас вашу впечатлительную мадам Анну, - подмигнув, сказал Маг Мастер и оседлал своего коня.
По пути к дому Виолетта заглянула в книжную лавку и заключила с хозяином контракт на подписку прессы на ближайшие десять лет, которую ей регулярно поставляла эта лавочка. При этом, оставив прежние условия, что ее крат будет сам периодически забирать прессу, рассчитавшись с хозяином наперед, Виолетта получила от него бесплатную подписку, как приложение на какой-то еще журнал. По всей видимости, тот и стоил копейки, да и спросом не пользовался. Но... дареному коню в зубы не смотрят, и Виолетта нисколько не возражала.
