- Что они здесь делают? Жгут костер, а нам из-за их дыма нет никакого сна.

   - Что? - переспросил Джим Робинзон вслух.

   - Что-что? - не понял Питер.

   И все, потеряв сосредоточенность, посмотрели друг на друга.

   - Я спрашиваю, кому не нравится этот огонь? - Еще раз переспросил Джим.

   - В каком смысле? - в один голос поинтересовались все, кроме Мага, который сидел и улыбался.

   - Мистер Колони, а что вы улыбаетесь, ведь это не ваши мысли? Потому что это вы посоветовали разжечь этот костер. Тем более, что вы заставили нас и хворост собирать, не сходя с места, - почти возмутился Джим.

   - Конечно, не я! - продолжая улыбаться, ответил Маг Мастер. - Вы сосредоточьтесь, и попробуйте еще раз услышать этот голос, а когда вновь услышите, то также мысленно пригласите его к огню и тогда тот, кто это сказал, сам себя обнаружит.

   Джим вновь сосредоточился, глядя на языки пламени, постепенно закрывая глаза. Все, затаив дыхание, внимательно наблюдали за ним.

   - Так вот всегда, приходят и хозяйничают в лесу, как у себя дома, бездельники, - вновь услышал чей-то голос Джим.

   - Кто бы ты ни был, присоединяйся к нам и погрейся возле костра, - мысленно ответил голосу Джим.

   - Ну, конечно, зовут к костру, хотят, наверное, посмеяться над бедным Крисом?

   - Нет, что ты, конечно нет. Мы - друзья, и не будем над тобой смеяться, присоединяйся к нам, - попросил мысленно Джим.

   Из-за деревьев вышел маленький призрак неизвестного существа. Он был не выше пояса среднего роста человека, и толстенький. С колючками, как у ежика, на голове, вместо волос. С мелкими глазками, светящимися как звездочки. В розовой жилетке, из-под которой выглядывало кругленькое пузо, под которым свисала юбка, точно как шотландская. И конечно, как любой лесной житель, с босыми ногами.

   - Это Ворчун, обитатель шотландских лесов, - тихо объяснил Маг Мастер, пока тот не приблизился.

   Тот, тихо ступая по опавшим листьям, приблизился к группе призраков и, подойдя к Джиму, который еще пытался говорить с ним мысленно, толкнул его в плечо. И когда Джим, не понимая, что происходит, открыл глаза, то маленький карапуз сказал ему также мысленно, как и в дальнейшем, весь диалог происходил только по средствам телепатии, и каждый слышал все, что думают остальные. Если посмотреть на все это со стороны, то можно было подумать, что все сидят возле костра молча, и каждый мыслит о чем-то своем.

   - Приглашал? Так вот он я, уже здесь, а ты спишь!

   Джим еще больше был озадачен. А Ворчун, не церемонясь, втиснулся между Питером и Робинсом, присел возле огня и, поежившись, создал впечатление, будто замерз, протянув свои толстенькие ручонки с короткими пальцами к пламени, стал их греть.

   - Ну, может быть, чем-нибудь меня угостите, а то к огню зовете и языки проглотили. Чего молчите? - ворчал про себя Ворчун.

   - Тебя зовут Крис? - спросил мысленно Джим.

   - Ну, конечно, ты уже знаешь, потому что я тебе это говорил, - косо посмотрел на Джима Крис.

   Виолетта тем временем достала свои дымные зеркала - сумочки, и извлекла из одной трюфеля, которые дала ей Анна Болейн при отъезде из Тауэра, и угостила ими ворчуна Криса. Тот, не долго думая, принял угощение. Попробовав одну, посмотрел на Виолетту, и спрятал остальные, распихивая по маленьким карманчикам своей жилетки. После того как он справился с этой задачей, поднял голову и увидел, что за ним все наблюдают, подумал:

   - Я знаю, как вас всех зовут! - повернулся к Виолетте. - Спасибо, Виолетта, они очень вкусные.

   - Пожалуйста! - подумала Виолетта.

   - Еще я знаю, что вы выполняете одну очень секретную миссию.

   Все c вниманием воззрились на него, ожидая с интересом продолжения его мыслей.

   - Тот призрак императора очень нехороший. Его слуга был в нашем лесу с двумя другими призраками. Они отдыхали здесь недалеко и разговаривали о вас. Вы правильно сделали, что спрятали того, который с перьями, он тоже нехороший.

   - Что же они могли о нас говорить? - подумала Виолетта.

   - Они говорили, что когда вернутся в Америку, им нужно будет пойти к вам домой, и поговорить с Джимом.

   - О чем же, интересно? - опять подумала Виолетта.

   - Не знаю, они об этом не говорили, и не думали. Но уверены, что вы все сидите дома, и еще ни о чем даже не догадываетесь. Еще они говорили про вашего отца Маг Колони. Что он тоже для них большая помеха, и что ваш орден сует свой нос, куда не следует.

   На некоторое время возникло мысленное молчание.

   - Ладно, я пойду, спасибо, что не смеялись! А тебе, Джим, спасибо, что пригласил! - Теперь вслух сказал ворчун так, что все будто бы очнулись ото сна и встрепенулись.

   Ворчун молча повернулся и ушел, растворившись где-то между деревьями.

   - Теперь понимаете, почему я выбрал именно это место для упражнений телепатии. И, между прочим, я понимаю, что все слышали этого маленького ворчуна. Но, честно признаться, я не подозревал, что он сообщит нам такую полезную информацию, - подвел итог занятий и встречи Маг Мастер.

   Все еще находились в состоянии размышления. Такой маленький диалог, и такая маленькая встреча дали повод для стольких вопросов, и некоторых даже не связанных между собой. Маг Мастер, видя эти вопросы на лицах своих спутников, решил разъяснить и разложить все по полочкам.

   - Для начала давайте разберемся с итогами нашей тренировки. Должен сказать, что в этот раз мистер Джим лучше всех вошел в мысленный контакт не только с нами, но и услышал голос из глубины леса. Да, в общем, нас он слышать и не мог, потому что мы все пытались услышать соседа, а сами никаких мыслей передать не пытались. Честно говоря, я на это и рассчитывал, чтобы кто-то из вас услышал этих ворчунов. - Маг осмотрел присутствующих, как бы пытаясь выяснить, всем ли понятно, и после короткой паузы продолжил: - Теперь, что касается этого ворчуна.

   - Я читала про него в справочнике о призрачных существах, - сказала Виолетта, поднимая руку как на уроке.

   - Ну, пожалуйста, расскажите нам, что вы знаете об этих существах, - поддержал ее Маг Мастер.

   - Они водятся в лесах Англии и Шотландии. Подслушивают все, о чем говорят. Хорошо отмечают плохое от хорошего, или плохих от хороших. Постоянно ворчат, но если их чем-то угостить, то перестают ворчать и расскажут все полезное, что знают. Поэтому я его сразу же и угостила. При этом они никогда не расскажут вам того, что вас не касается. К плохим существам они никогда не подходят. Поэтому те, кто не таит в себе ни зла, ни дурных помыслов, смело могут доверять этим ворчунам все.

   - Отлично, Виолетта! - поощрил ее Маг Мастер. - Будь я в школе твоим учителем, то поставил бы тебе пятерку.

   - Ну а что касается нашего дома, - радостно провозгласил Томас, - то он сейчас в полном порядке, и там нам ничего не угрожает. Анна с Коринн и Стивеном могут спокойно возвращаться домой, когда захотят. Пока этот шаман Шина в заточении и находится под надежной охраной.

   - Совершенно верно, мистер Томас, но дело в том, что где-то гуляют еще двое его сообщников. Это священник и лорд Маккензи, и мы не знаем, что им известно.

   И тут к Робинсу пришла мысль, и он тут же ею поделился.

   - Я думаю, что у шамана Шина была назначена встреча со священником и лордом Маккензи.

   - Ну, это разумеется, и что из того? - перебил Робинса Питер.

   - Как, что. Если шаман не приходит на встречу, эти двое растеряются, и не будут знать, что им делать. Скорее всего, шаман не взял их с собой на озеро, чтобы поменьше показывать этим невеждам разные магические и малоизвестные стороны в мире призраков. "Меньше знают, лучше спят". На той лошадке - Агиски, за океан шаман ускакать не мог, потому что это невозможно.

   - Почему? - опять перебил его Питер.

   - Потому что Агиски, при первой возможности попадая в водоем или возле водоема, утаскивают своего седока на дно, где разрывают его на части. Или ты думаешь, что шаман этого не знает? - ответил Робинс и посмотрел на почемучку с упреком. - Так вот, значит, если шаман не собирался через океан, он должен был отлучиться где-то по Европе, причем ненадолго, потому что просил Агиски на три часа. Соответственно, те двое должны рано или поздно с ним встретиться, чтобы получить следующие задания. А мы точно знаем, что встреча не состоится.