‑Ну и к‑колот‑тун… Вот‑т к‑когда ст‑таканч‑чик вод‑дочки н‑не п‑помеш‑шал б‑бы…

‑Обойдёмся без него. Немедленно в душ!

В предбаннике друзья скинули с себя противно липнущую к телу одежду и с радостным нетерпением забрались под струи горячей воды. До чего приятно ощущать, как холод уходит из тела, и оно вновь наливается теплом жизни!

Полчаса спустя, согревшись окончательно, они вернулись в комнату Эрика. Рвавшегося к себе за сменным бельём Геку пришлось категорически останавливать:

‑У тебя же окно нараспашку! Воспаление лёгких получить захотел? Вот накидка и одеяло ‑ залезай на кровать и укутывайся. Когда чуть обсохну, забегу к тебе, захлопну ставни.

‑Спасибо. Ты настоящий друг!

‑Сейчас сделаю кофе на двоих. А пока готовлю, рассказывай подробно, да без утайки, с чего всё началось.

Гека облизал пересохшие от волнения губы.

‑Сам не пойму. Помню лишь, спать завалился, да сон привиделся ‑ будто лето на дворе, Жанна с улицы зовёт ‑ пошли, мол, загорать‑купаться, только ты и я, никто больше не нужен. Как соберёшься, следуй за мной ‑ и пошла в сторону океана, на ходу соблазнительно покачивая бёдрами. Я переоделся и за ней, погода прекрасная, настроение тоже, птички поют, одно только смущало ‑ никак догнать не могу, хоть и ходу прибавил изрядного. Ничего, думаю, на пляже встретимся обязательно, и уж тогда своего не упущу! И вдруг потемнело всё перед глазами, вместо чудесного летнего утра ‑ промозглая осенняя ночь. Чувствую, за руку кто‑то дёргает, оказалось ‑ ты! Вначале, пока в себя не пришёл, даже обиделся слегка ‑ зачем весь кайф поломал?

‑Поверь, от сновидения с лёгким эротическим уклоном и я не отказался бы ‑ всё лучше, чем кошмарик с монстрами железнодорожного туннеля. Да только не сон то был, а морок настоящий, беспечного в погибель заводящий. А по научному ‑ гипноз сильнейший. Помнишь, как вырваться пытался, да к зелёному сиянию уйти, смерть олицетворяющему?

‑Не драматизируй излишне, скажи лучше, почему на тебя он не подействовал?

‑Либо направлен был конкретно на твою драгоценную персону, либо спасибо вашему подарку, ‑ Эрик улыбнулся, дотронувшись до висевшего на груди амулета.

Три дня назад их компании наконец‑то удалось обменять кучу свитков на амулет защиты от Жёлтой магии, формой напоминавший крупную монету с перечёркнутой буквой 'S' в обрамлении лаврового венка на лицевой стороне (лат. 'spiritus' ‑ дух). Как и обещала Таисия, достался он нашему герою.

‑Эх, и мне бы такой не помешал… Одного не пойму, за каким хреном я кому‑то понадобился? Больше никого под рукой не оказалось? Целый этаж личностей, куда более колоритных, чем я!

‑Сдаётся мне, вытащил тебя наружу колдун, чей кристалл мы нечаянно разбили.

‑Но как он узнал, что это именно мы?

‑Спроси у него самого, если свидеться придётся. Хотя я на твоём месте не спешил бы. Раздосадованный вдвойне, он запросто отрастит тебе рога, копыта и хвост, станешь сатиром пугать лесных нимф. А то и вообще превратит в гиену или росомаху ‑ лови потом по всему острову, чтобы человеческий облик вернуть.

‑И что прикажешь делать? Попросить начальство запереть меня в башню с антимагической защитой?

‑Со своей стороны я готов принести от нас обоих глубочайшие извинения за вторжение на чужую территорию и уничтожение собственности её хозяина. Даже компенсировать стоимость, если она выражается в каком‑либо реальном эквиваленте. Честно говоря, никогда не задумывался, сколько могут стоить наши кристаллы.

‑Ничего нам платить не придётся. Достаточно пожаловаться Архимагу, что меня хотели холодом уморить, так колдуна того в момент вышвырнут с Санта‑Ралаэнны. И вообще разве не безобразие учеников среди бела дня обижают!

‑Вообще‑то сейчас ночь. Но юридически ты совершенно прав. Пункт четвёртый устава, запрещающий выяснения отношений внутри Гильдии с использованием волшебства, имеет небольшое дополнение: если объект нападения заведомо слабее искушён в магии, или находился в беспомощном состоянии, то данное обстоятельство значительно усугубляет вину агрессора.

Гека усмехнулся.

‑А в тебе, оказывается, пропадает талант юриста. Умело сочетая его с духовной магией, имеешь шанс прославиться на адвокатском поприще. Кстати, не будет слишком большой наглостью с моей стороны попросить тебе плеснуть ещё кофе в мою чашку?

‑Так и быть, как пострадавшему от стихийного бедствия. Как себя чувствуешь?

‑Вроде ОК. Никакого позыва идти неведомо куда не ощущаю. Однако подозреваю в речах твоих намёк ехидный ‑ побыстрее к себе убираться.

‑Да ну тебя. Ничего такого не имел в виду. Сиди грейся хоть сутки.

‑Точнее говоря, пока не приспичит в сортир. И сдаётся мне, время то наступит очень скоро. А потому собираюсь просить тебя о последней любезности ‑ захлопнуть, как и обещал, окошко в моей комнате.

‑Без проблем.

‑Погоди, не надо через двор! В левом кармане штанов, оставленных на просушку в предбаннике, ключ.

Комната Геки представляла собой унылое растерзанное зрелище. Мало того, что хозяин её в сомнамбулическом состоянии передвигался, роняя и опрокидывая попавшееся под руку или ногу, так ещё и буран внёс свои коррективы, разбросав всё надёжно не закреплённое и намочив влагой растаявшего снега находившееся в опасной близости к подоконнику. Метель к тому времени уже окончилась, уступив место тихому прохладному ветерку, более привычному ноябрьской погоде Санта‑Ралаэнны.

‑Можешь возвращаться. И, сдаётся мне, кое‑кому не миновать сегодня большой уборки!

Гека в сомнении крутил головой, осматривая разгром.

‑Неужели оказался способен натворить такое? Во сне я всего лишь оделся и последовал за Жанной. До сих пор не пойму, как злодей о ней пронюхал.

‑Ему не было никакой необходимости знать о её существовании. Достаточно мысленно приказать объекту воздействия воссоздать в памяти образ максимальной привлекательности, а затем наложить соответствующие гипнотические чары ‑ и дело в шляпе. О таком фокусе упоминалось в нашем учебнике, помнишь?

‑Терпеть не могу, когда всякие гады в мозгах копаются. Так что следующий защитный амулет за мной, как хотите. Вторую прогулку в зимнем лесу почти нагишом я точно не переживу. Однако никак не могу найти свой кристалл! Неужели его спёрли!?

Глава 28.

‑Парни, у вас настоящий талант влипать в экстремальные приключения. Что на следующий раз? Прогулка по Темным Мирам или полёт в безвоздушном пространстве?

‑Но, Тася, мы тебе уже объяснили…

‑Да поняла я прекрасно ‑ зверюшку полезли спасать. Тоже мне бэтмены объявились. Как только узрели чёрный кристалл ‑ так и бегом оттуда надо было!