Напротив, в точно таком же кресле, сидел Циан, высокий мужчина аристократичной внешности, облаченный в зеленые свободные штаны и рубашку, на ногах зеленые сапоги, которые доходили до голени. Его голову украшала грива длинных белых волос, а глаза сверкали изумрудным светом. Он сидел в своей башне, в точно такой же комнате, и благодаря магии, создавалось ощущение полного присутствея.

На столе стояла шахматная доска, фигуры на которой были сделаны из рубинов и изумрудов.

– в последнее время, люди и эльфы стали слишком активно сопротивляться. –произнес Легат, лениво переставляя фигуру.

– гномы в горах тоже стали собирать войска. –заметил Циан. –к счастью их действия не скоординированы, а значит о полномоштабной войне можно пока не беспокоиться.

Легат скрипнул зубами, он был полукровкой, полу орк полу человек, но к счастью от отца ему передался только характер, и потому он был мение сдержен чем его товарищ.

– мы должны атаковать первыми, у меня уже достаточно сил, что бы атаковать крупный город и разбить армию среднего короля. Нужно дать светлым понять, на чьей стороне сила. –прорычал он сквозь сжатые зубы, наблюдая как с доски исчезает очередная его фигура. Эта партия Легату особенно не удалась.

– и чего ты этим добьешься? Без поддержки дроу и цвергов у тебя все равно не хватит сил удержать завоеванные позиции, а у людей есть неприятное качество, они любят спасать своих проигравших сородичей. –ни в голосе, ни в мимике лица Циана, нельзя было заметить ни раздражения ни насмешки, только рассуждение.

Легат давно пытался понять, к какому из видов принадлежит его союзник, по острым ушам можно было сказать, что он эльф, но черты лица больше подходили человеку, а вот ногти, больше похожие на когти, и клыки, давали ему сходство с хищником.

– а как же твои людоеды? –спросил Легат.

– я не собираюсь жертвовать единственным резервом, в попытке напугать нисшие расы, тем более, что скоро с гор придут тролли, а с равнин прибудит пополнение армии гоблинов.

– цверги обещали выставить два тысячных хирда, а вот дроу, что то притихли, им нужны гарантии.

– еще бы, темные ельфы всегда были осторожны, даже демоны не любят иметь с ними дело. Но, я думаю, стоит им увидеть результаты наших действий, и их поддержка будит обеспечена.

– думаешь? –левая бровь Легата поползла вверх, а в глазах читалось сомнение.

– да, они хоть и осторожные, но крайне предсказуемые. И да, мат.

Изумрудный ферзь встал на место рубиновой ладьи, оставив короля в тисках из трех фигур. –вот тебе еще один пример доказывающий, что торопиться не стоит. Что ж, пора возвращаться к делам.

Циан хлопнул в ладони, и иллюзия исчезла, оставив Легата в темном помещении одного.

Вставая из красла, Легат проверил полуторный меч, висящий на левом боку, в красивых золотых ножнах, украшенных крупными рубинами. Прикосновение к потерной кожаной рукояти всегда его успокаивало, наполняя уверенностью.

Повинуясь короткой мысленной команде, незаметная дверь отъехала в сторону, открывая проход в хорошо освещенный коридор. Как только дверь за спиной Легата сново закрылась, светильник сам собой погас.

Начало войны.

Последние два дня, которые прошли с момента потери брата, Денис усердно занимался во владении мечом. Он взял более длинный обоюдоострый меч, с широким лезвием, сужающимся к концу клинка, так что им можно было как рубить, так и колоть. На этот меч ушли все деньги, которые Максим выйграл на празднике в деревне, и даже пришлось влезть в долги, так как клинок был из гномьей стали.

Звон мечей стоял такой, что казалось, что идет не тренировка, а настоящее стажение.

Денис быстро овладевал оружием, умело используя свой рост, а так же силу и ловкость, которые долгое время нарабатывались во время занятий рукопашным боем.

– окуратней, Денис, пусть хоть один из них доживет до настоящего сражения. –прокричал тренер, приставленный к группе новобранцев, в коорую и попал петербуржец. –все на сегодня хватит.

Тренирующиеся, с облегчением выдохнули, и направились к лагерю. На поле остались только Дэн и тренер.

После битвы отряд успел уйти от деревни на порядочное расстояние, и каждый день к ним присоединялись новички. В этот день они остановились на повороте дороги, неподалеку от одинокой горы, вершина которой едва ли превышала пол сотни метров.

– Денис, я конечно понимаю, что ты скучаешь по брату, но то, как ты тренируешься, я могу сказать, что ты себя загонишь еще до того, как мы вступим в настоящие схватки с врагом. –у тренера, коренастого мужчины с густой черной бородой, голос был похож на гул горна.

– я поклялся отомстить, и не успокоюсь, пока хоть один из этих уродов ходит по земле. –в словах Дениса звучало много стали, замешанной на горячей ненависти.

– ну сегодня ты явно не найдешь ни одного орка, а значит и убивать некого. –на суровом лице бывалого вояки промелькнула легкая улыбка, которая тут же исчезла. –но если ты действительно хочешь добиться настоящего мастерства, я могу уделить тебе некоторое время, и мы позанимаемся еще.

Денис коротко кивнул, и тренер легким движением извлек меч из ножен.

– ну тогда запоминай…

И еще около часа, они кружили по утоптанной траве, тренер был на голову выше петербуржца во владении мечом, и заставлял своего ученика, раз за разом повторять одни и те же движения.

Закончили они тогда, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, и к этому моменту Денис успел взмокнуть, как марафонец, после тридцати километров.

А в лагере жизнь текла своим чередом, уже выставлялись дозоры, горели костры, а рядовые устанавливали палатки. С каждым днем они удалялись все дальше на север, и все дальше от орков, которые убили Максима. Это бесило Дениса еще больше, и у него в голове часто блуждали мысли, бросить отряд, и отправиться в погоню за своими врагами, но потом он отбрасывал эти мысли, понимая, что время для мести еще придет.

Наутро путь продолжился, Денис был определен в десятку, которой командовал Самсон, а остальными были новобранцы, еще меньше смыслящие в военном деле, чем сам Дэн. Выстроившись длинной колонной, отряд медленно полз на северо-запад, напоминая неповоротливую сороконожку. Радовало то, что все эти дни стояла солнечная погода, а днем ветер не давал перегреться на солнце.

– говорят, мы идем на подмогу войскам Аурома, я слышал их сильно потрепали гоблины, неожиданно появившиеся из северных лесов. –начал рассказывать один из сослуживцев Дениса. Молодой парень, у коорого только-только проклюнулись усы, а он уже остался сиротой.

Обычно Дэн не вслушивался в болтовню окружающих, но сегодня была затронута тема, которая его заинтересовала.

– знацит Циан все-таки перешел в наступление?

– да кто его знает, может это простые бандиты, у гоблинов же это любимое занятие.

– сами идем на подмогу, а у нас за спиной своих врагов не перечесть, одних орков больше тысячи мелкими отрядами шныряет.

– а мы все силы соберем, и одним ударом все банды и вышибем!

Самсон махнул рукой, прерывая разговорившихся солдат.

– не вам стратегию выбирать, лучше бы с мечом обращаться научились.

На какое то время, все разговоры прекратились, а Денис погрузился в воспоминания о России, такой родной и теперь такой далекой.

Еще через день, их отряд присоединился к маленькой армии, иже насчитывающей более полутора тысяч воинов. Там были представители разных королевств, которые старались держаться обособленными группами и двигались под своими знаменами, из-за чего, все войско казалось похожим на пчелиные соты.

– Денис, тут прошел слух, будто ты хорошо дерешься на кулаках, это правда?