Подлетев на очередной кочке, Макс выгнулся под неестественным углом, и обеими ногами ударил в левую заднюю ногу кобылы, затем он подтянулся на правой руке, и вонзил свои клыки в левую переднюю ногу.

Кобыла встала на дыбы, болевой шок и неожиданность нападения не сразу позволили ей понять причину боли, а в это время, всем весом Максим врезался в открытый лошадиный живот, нанося удар коленями.

Они упали на земля, при этом Макс продолжал цепляться за гриву. Он всем весом навалился на кобылу, не давая ей перевернуться и встать, и за это получил несколько чувствительных ударов, от которых хрустели кости. Если бы Максим оставался просто человеком, пусть даже тяжеловесным боксером, он давно бы уже погиб от нанесенных травм, но посещеие могильника сделало из него существо иного характера, более сильное и живучее, даже если не брать в расчет стальную кожу.

Через какое-то время, борьба прекратилась, пегас перестала пытаться освободиться, а Макс просто лежал мертвым грузом, и она они шумно дышали. Поняв, что все закончилось, Максим отполз на несколько метров в сторону, где его начало рвать остатками ужина с примесью его собственной крови.

Может именно поэтому он и не заметил, как оказался в широком кольце пегасов.

Могучий жеребец, подошел к поверженной кобыле, и склонив голову произнес беззвучное заклинание. Вокруг кобылы появилось серебряное сияние, которое за считанные секунды залечило все раны, и по видимому вернуло силы.

Уже в двоем, пегасы подошли к Максиму, который до сих пор лежал на земле, рядом с рвотными массами.

"ты победил, человек, и сохранил жизнь поверженному противнику, это достойно уважения. Но ты должен знать, сражайся вы с приминением магии, и ты бы погиб раньше, чем пролилась бы твоя кровь. Однако, уговор есть уговор, и не нам нарушать древнюю традицию. Хоть пегасы и презирают низшие расы, к одной из которых ты и относишься, но выполнение уговора свято для всех. Отныне, и до дня твоей смерти, Силеста будит служить тебе верой и честью" голос звучавший в голове Максима походил на гром, раскатистый и далекий, но при этом заставляющий содрагаться внутренности.

Пегасы с легким шорохом крыльев покинули небольшой холм, рядом с которым протекала река, оставив Макса на едине с его недавней противницей.

Силеста наклонила голову, и нежно прикоснулась к колове Максима своим носом, и тут же маг почувствовал, как его тело наливается силой, а боль исчезает, вместе с множеством ран.

Поднявшись с земли, Макс осмотрел себя, проверив как двигаются конечности, и нахмурившись спросил у кобылы.

– а костюмчик подлатать нельзя было?

Силеста фыркнула, встряхнув головой и по человечески, закатывая глаза.

"может мне еще и стирать научиться, а заодно и готовить?"

– было бы неплохо. – согласился Макс, все еще подозревая какой ни будь подвох.

"хам" констатировала пегас, поворачиваясь к максиму боком. "хотя, с другой стороны, с тобой хотя бы не будит скучно. Ну так куда прикажешь тебя доставить, господин?"

Сам Макс с сомнением смотрел на спину Силесты, вспоминая, как мирно началась его предыдущая поездка. Но затем он плюнул на сомнения, все таки двум смертям не бывать, и взгромоздился на место всадника.

– давай на поляну, где много оборотней. – распорядился он.

"очень точное определение" скептически хмыкнула кобыла, но все равно взмахнула крыльями, отрываясь от земли. "ладно, найдем мы твоих оборотней" весело проворковала она, закладывая широкий вираж над холмом, и устремляясь в глубь леса.

– как ваш маг может рассчитывать на нас как на союзников, когда сам не является на встречу, которую сам же и назначил? – возмущенно прорычал вожак ветви тигров.

Они расположились широким кругом, рядом с каждым вожаком сидели два члена его стаи, как сопровождающие. Просторную поляну окружали высокие деревья и густой кустарник, а попасть туда можно было только по трем скрытым тропам.

Восточная часть неба уже начала светлеть, и вожаки сильно нервничали, начиная подозревать подвох или даже ловушку, так как маг, который приглашал их на это сборище, все еще не явился.

– нам следует набраться терпения, вы же знаете, что маги несколько по иному понимают время, да и в пути могли случиться непредвиденные неприятности. – внешне спокойно, а внутренне уже теряя последние капли хладнокровия, попыталась успокоить присутствующих Аллу. Она стала вожаком после смерти отца.

Хоть стаей и командовал Максим, его приказы имели самый большой вес и были приоритетными, но как к вожаку к нему относиться не могли, а потому он стал для оборотней просто хозяином, который имеет право отдавать любые приказы. Что бы совсем не уронить достоинства стаи, Макс назначил Аллу вожаком, и сделал ее своей помошницей, что бы у волков оставалась иллюзия, что у их сородичей осталась какая то власть.

– мы и так слишком долго ждали, а что если это все трюк, и ваша стая сейчас напала на мою? Пока вы тут меня отвлекаете, волки режут молодых медвежат, которые не в силах себя защитить. – вожак бурых медведей высказал мысль, которая мелькала у всех, хоть и в разной степени убежденности.

Зула стояла на самом краю поляны, она так и не смогла поговорить с Аллу, и поэтому волчица не знала, почему мага до сих пор нет.

Обстановка начинала накаливаться до предельных градусов, многие из присутствующих вожаков, далеко не являлись друзьями, и схватка между ними могла начаться в любой момент. Агрессию не проявлял только вожак оленей, единственный из травоядных оборотней стоял отчужденно, без эмоций наблюдая за дальними родственниками.

– мне это надоело, если ваш маг захочит увидеть меня, то пусть… – вожак пантер хотел уже уходить, но его последнюю фразу прервал необычный шелесть огромных крыльев.

Появление Максима было эффектным, он спустился с небес на спине серебряного пегаса, сам облаченный в остатки от лахмотьев, которые уже моло что скрывали.

Максим спрыгнул на землю, и Силеста тут же взмыла в светлеющее небо, а маг выпрямился и со спокойным выражением лица направился к вожакам оборотней.

– прошу прощения за мое опоздание, но у меня появилось одно дело, которое необходимо было завершить без промедления. Однако давайте начнем, я полагаю вам уже обрисовали перспективы и мои планы, относительно оборотней. Так же я полагаю, что у вас возникла доля скепсиса на счет моих задумок, не так ли? – так как никто не ответил, все были слишком поряжены необычностью появления чародея, Макс продолжил. – я могу гарантировать вам только одно, мир уже никогда не станет прежним, все расы становятся сильнее, и когда они наконец закончат разбираться между собой, вся ярость накопившаяся за это время, обрушится на ваши головы, которые вы до настоящего времени успешно прячите в песок, стараясь не замечать окружающего мира. Я вижу только два возможных сценария развития для ваших народов, первым является тот, в конце которого правители иных расс будут ходить в накидках из шкур оборотней, а последние из выживших будут сидет в клетках, на потеху толпе. Или второй вариант, вы все объединитесь под моей рукой, и при помощи совместных усилий, и благодаря моим талантам, оборотни подомнут под себя сначала небольшой участок страны, под шумок от общих войн, а затем, постепенно вырезая сопротивление и склоняя к сотрудничеству, я плонирую захватить мир. разумеется вам в новом амире будит выделено почетное место.

"господи, что за бред я несу" ужаснулся Максим, пытаясь осмыслить всю словесную кашу, которую выплеснул на оборотней.

К счастью никто не заметил его замешательства, так как каждый в отдельности, и все вместе, они тоже пытались разобраться в услышанном. Общий смысл был прост, пойдешь с магом – хорошо, не пойдешь – плохо. На этом и решили остановиться.

– а почему ты решил, что оборотни пойдут за человеком, пусть ты и выглядишь как нечто странное, и даже пугающее? –этот вопрос задал вожак лис, единственный из всех, кто по видимому понимал всю картину происходящего, и решил вволю повеселиться.