– он больше никогда не обидит тебя, и не прикаснется. Никто больше не прикаснется к тебе против твоей воли. Все будит хорошо, я и твоя стая, мы сможем тебя защитить. – тихий шипящий голос мага был похож на легкий шелест листвы, а его прикосновения успокаивали измученную дочь вожака.

– но я… – попыталась освободится она, но Макс крепко прижимал ее к себе, да и попытка была слабая.

– ты родишь здоровых и сильных волчат, которые будут жить в новом мире, а если ты захочешь, я помогу тебе их выростить.

Около получаса они вели неспешную беседу, и волчица сама не заметила, когда они сама стала прижиматься к магу, ища у него поддержки и защиты. Когда же Макс ее отпустил, Аллу убежала вслед за сородичами, но теперь она была полна сил и решимости, и являла собой ту силу, которой славился ее род.

– и что это было? – спросила Зула, вновь подходя к Максиму.

– покорять разум и управлять поступками можно по разному, тебе ли этого не знать. – усмехнулся Максим, глядя в след белой волчице.

Злой рок.

Первый бой произошел в тот же день, людоеды не стали придумывать сложную стратегию, а беспорядочной толпой попытались форсировать реку вплавь.

Первую волну накрыли залпом из луков и арбалетов, к тому же помогли маги, устроившие на короткое время, кипение воды в реке.

Не успели товарищи Дениса порадоваться успеху, как за деревьями прозвучал боевой горн, и людоеды повалили с удвоенной ожесточенностью. Теперь они держали над собой деревянные щиты, а по берегу, на котором расположилась армия, которой командовал генерал Гомон, ударили десятки огненных шаров. Таким образом стало ясно, что людоедов поддерживают шаманы, среди которых часто встречались жрецы жестоких диких богов.

Многие людоеды тонули, не справившись с тяжестью вооружения, или попав под шальную стрелу, но потери никак не сказывались на боевом духе остальных дикарей, которые продолжали плыть.

За короткое время, воды приграничной реки окрасились в красный цвет, а в воздухе вместе с тучами стрел, которые выпускали с обоих берегов, застыли крики боли, и запах крови смешанный со смрадом горелой плоти.

Хоть стрелы и продолжали снимать свою кровавую жатву, маги полностью сконцентрировались на защите от атак шаманов, и больше не могли помогать в отражении наступления.

Вскоре первые людоеды выбрались на берег, и зазвинела сталь. Людоены плохо владении оружием, но компенсировали это чудовищной силой, яростью и многократно превосходящим числом.

Сперва единицы, затем десятки, а потом и сотни яростно ревущих и ожесточенно размахивающим мечами дикарей, выбрались на берег и вступили в схватку.

Более крепкие доспехи и прекрасное владение мечом позволяли сдерживать натиск, но постепенно люди начали уставать, линия обороны прогнулась, а ряды бойцов стремительно таяли. Людоедам приходилось платить четырьмя воинами, за одну жизнь воина человека, но их такой размен устраивал, а вот люди начали паниковать.

Денис возглавил то, что когдато было специальным отрядом, и повел оставшихся в живых сослуживцев в контратаку. Кулак тренированных воинов, хорошо обученных сильных и ловких, глубоко прорезал ряды людоедов, и на короткое время заставил их отступить.

Денис ощущал себя как самая известная поп звезда, вокруг было полно незнакомых личностей, и каждая пыталась оторвать кусок его плоти. Он только и успевал, подставлять короткий клинок под удары, и сам наносить короткие выпады.

Время, как будто перестало существовать, движения окружающих стали до неприличия медленными, пронзенное тело врага не успевало упасть на землю, когда Денис сражался уже с третьим противником, а в это время в голове царила пустота, не мыслей и воспоминаний, и даже ни одной эмоции. А вокруг были искаженные яростью и болью лица, и кровь, много крови.

– Денис! Надо отступать!

Голос прорвался через толстое покрывало тишины, и казалось он пришел откуда то издалека, и из очень далекого прошлого.

"надо, так надо" пронеслась в голове мысль, и тут же исчезла, а тело уже начало проводить необходимые действия, со скоростью вихря двигались руки, а корпус подобно воде, обтекал нацеленное в него оружие.

Огромный людоед возник словно из под зели, и с молниеносной скоростью взмахнул окровавленным топором, в следующее мгновение его лицо сменило гнев на удивление, а глаза расширились в ужасе понимания произошедшего.

Денис выдернул меч из живота здорового людоеда, который по росту был даже выше его, и уже следующим движением он отрубил руку у грязного дикаря, который пытался пронзить его копьем.

Затем произошел короткий провал в памяти, а когда сознание вновь вернулось, вокруг стоял ужасный шум, слившиеся в один гул голоса умирающих, и яростные вопли тех, кто стремился отомстить. В руках тыла маленькая секира и короткий кинжал, страшно болело провое плечо, левый глаз заливала кровь из рассеченной брови, но к счастью, вокруг больше не было врагов.

– успокойся, вокруг свои! – кричал человек в глухих доспехах.

Еще два человека держали Дениса за руки. Только тут он понял, что шум сражения остался далеко позади, метрях в ста.

– господин сотник, ему прилечь надо, видно контузило парня.

– хорошо, тащите его к целителям, пусть приведут бойца в форму. И дружков его туда же.

Дениса и еще семерых бойцов, отвели к переносному мед пункту, который являлся обычной палаткой у которой суетились десятки людей.

Как только раненых подвели к "мед пункту", их окружили разные люди, которые ловко снимали с пациентов доспехи и срезали пропитанную кровью одежду.

Денису дали какой то отвар, выпив который он снова потерял сознание, только на этот раз он уснул по настоящему.

А тем времинем сражение продолжалось, людоеды напирали, но уже не с такой силой, и теперь они уже не стремились телами пробивать бреши в обороне противника, что помогло людям успешно отбивать атаки.

Вновь прозвучал горн, но теперь его зов был протяжным и тоскливым. Услышав его, людоеды покорно откатились обратно за реку, как волна во время отлива покидает берег моря, но вместо ракушак и рыбы, эта волна оставила груду истекающих кровью трупов, от которых исходил ужасный запах.

Зная, что людоеды используют яд, смазывая свое оружие, все раненые поспешили промыть раны гномьей водкой, а затем уже по очереди отправлялись к целителям.

– очнулся? Мужики, очнулся! – восторженно закричал Кот, как только Денис открыл глаза.

– теперь точно выживет. – прозвучал нежный женский голос.

Перед глазами все плыло, в ушах до сих пор стоял гул, а все тело пробивал озноб. Мягкая влажная тряпка скользила по лицу, слегка разгоняя туман, и помогая собраться с мыслями.

Денис находился в какой то палатке, похожей на походный шатер военного образца. Это он сразу понял, когда зрение вернулось в более или менее нормальное состояние. Под ним находился жесткий тюфяк, а сам он был прикрыт легкой простыней.

Девушка сидящая рядом, и смачивающая его лицо и ворх гружи, при помощи белой тряпицы, смущенно отвела взгляд, увидев вопросительное выражение его лица.

– поверьте, раздевали вас без моего участия, женщин вообще допускают только до ухода за больными, которым уже помогли целители. – пролепитала она, не правельно поняв вопрос, который хотел задать Дэн.

– да, не допускают, а те две травницы, которые все порывались осмотреть нашего героя? – возмутился Кот, но был прерван отчетливым звуком, характерным для чувствительного подзатыльника.