-        Есть вообще какие-нибудь идеи, кому и зачем это было надо?

  -        Нет, - сказал Гусев. Врать самому себе было несложно, в этом деле у него была огромная практика. - А вот скажи, ты мне веришь?

  -        Как самому себе.

  -        Я серьезно.

  -        Если серьезно, я тебя первый раз в жизни вижу, - сказал Березкин. - И вопрос моей веры твоим словам зависит исключительно от того, что ты собираешься мне сообщить.

  -        У меня есть нехорошее предчувствие, - сказал Гусев. - Тебе может угрожать опасность.

  -        Откуда?

  -        Тот, кто тебя создал... В общем, я думаю, он вряд ли будет рад нашему знакомству.

  -        Тогда зачем же ты пришел? - резонно осведомился Борис.

  -        Потому что если мои выводы верны, то этот кто-то уже знает о том, что я знаю о твоем существовании, - сказал Гусев. - Ты не можешь уехать из города на пару недель? Внеплановый отпуск, все такое? Билеты я оплачу, если что.

  Борис покачал головой.

  -        Ты вот поставь себя на мое место, - сказал он. - Ты сидишь дома, к тебе приходит какой-то тип, заявляет, что ты его клон и тебе надо свалить из города, потому что у него нехорошее предчувствие. Ты бы свалил?

  -        Наверное, нет, - сказал Гусев.

  -        Ну и вот. nbsp; Тридцать семь лет - срок достаточный только для смены декораций, - заметила Марина. - Изменения в человеческой природе происходят куда медленнее.

  Гусев взял чайную ложечку, насыпал себе в чашку сахара, размешал. Березкин почесал ухо.

  -        Пистолет у тебя есть?

  -        Два.

  -        Не хочешь уезжать, поработай из дома еще хоть пару недель, - попросил Гусев. - И пистолет поблизости держи.

  -        Мне все-таки кажется, что ты меня...э...обманываешь.

  -        Ты не прав, Борис, - сказал Гусев. - Я не могу тебе ничего объяснить, потому что я сам этого не понимаю. Но один мой клон уже мертв...

  -        Это была случайность.

  -        Человек, который раскопал информацию о вашем существовании, тоже мертв, - сказал Гусев. - И да, возможно, это тоже была случайность. Но то место, где он добыл информацию, уже почистили, и вот это не случайность ни разу.

  -        Хорошо, - сказал Борис. - Я буду осторожен. На улицу не выйду без крайней необходимости. Это тебя успокоит?

  -        Лучше бы ты вообще уехал, но пусть хоть так, чем вообще никак.

  -        Как я могу уехать? У меня тут работа, друзья...

  -        Много у тебя друзей? - спросил Гусев. Сам-то он большим их количеством похвастаться не мог, ни в этой жизни, ни в предыдущей.

  -        Немного, - сказал Борис.

  -        И они не протянут без твоего общества пару недель?

  -        А ты уверен, что во всем за пару недель разберешься?

  -        Не уверен, - признался Гусев.

  -        Ты даже не знаешь, в чем именно тебе надо разбираться, - уточнил Борис.

  -        И это тоже.

  -        Но если будет нужна помощь, обращайся, - сказал Борис. - Мы, как выяснилось, все же не чужие люди.

  -        Угу, - сказал Гусев.

  Он нервно крутил чайную ложечку в пальцах правой руки. Разговор складывался как-то не так, точнее, он не складывался вообще. Борис был точь-в-точь, как Гусев, и в то же время, не был. Он вырос в другом времени, воспитывался в другой обстановке, получал другой жизненный опыт, его характер сложился совсем не так. Он был полной физической копией Гусева, за исключением, разве что, нескольких шрамов, но интеллектуально близки они не были.

  Гусев в очередной раз подумал, что зря сюда пришел.

  Левой рукой он потянулся за чашкой кофе, его рассеянный взгляд скользнул по чайной ложке и...

  Ложка согнулась.

  [1] Диггерство (от англ. digger - копатель) - жаргонное определение увлечения, суть которого состоит в исследовании искусственных подземных сооружений в познавательных, либо в развлекательных целях. Людей, занимающихся диггерством, называют диггерами.

  [2] Фейр-племй (от английского fair play - честная игра) - свод этических и моральных законов, основанных на внутреннем убеждении индивидуума о благородстве и справедливости в спорте.

  Глава двадцатая.

  -        Ну, офигеть теперь, - сказал Гусев. - Можно уже идти в циркачи записываться.

  Березкин смотрел на него заинтересованно и несколько удивленно. И, может быть, с опаской. На самом деле, Гусев был плохим физиономистом и поручиться за то, что правильно счел эмоции лица собеседника, не мог. Пусть даже это было его собственное лицо.

  -        Надеюсь, эта ложка не была дорога тебе, как память, - сказал Гусев, выпрямляя столовый прибор руками

  -        Давно ты так умеешь?

  -        Вот только что научился.

  -        Может быть, это и есть ответ?

  -        Может быть, - согласился Гусев. - Но на какой вопрос?

  -        Повторить фокус сможешь?

  -        Черт его знает, - Гусев посмотрел на ложку, снова прямую. Слегка расфокусировал зрение, повел глазами... Ложка согнулась. - Могу.

  -        Круто.

  -        Вообще не круто, - сказал Гусев. - Телекинез какой-то. Только вот практического применения нет. Кроме, опять же, цирка.

  -        Добро пожаловать в реальный мир, Нео.

  -        Очень смешно, - сказал Гусев.

  -        А еще что-нибудь можешь? Пулю остановить, например?

  -        Даже пробовать не собираюсь, - сказал Гусев.

  Березкин взял ложку, повертел ее в руках, бросил на стол.

  -        У меня не получается, - сказал он.

  -        Одной головной болью меньше, - прокомментировал Гусев.

  -        Ладно, черт с ним, - Березкин, было поднявшийся на ноги, сел обратно за стол, сложил руки домиком и посмотрел на Гусева поверх получившейся конструкции. - Курить хочешь?

  -        Хочу, - сказал Гусев. - А откуда ты знаешь...

  -        Кури, - сказал Березкин. - Нам с тобой действительно надо серьезно поговорить.

  -   &nесть факт, в подтверждении не нуждающийся, - согласился Гусев. - Что еще?

  -        Но когда я говорил о том, почему ты здесь, я имел в виду не это 'здесь', - Березкин нарисовал рукой маленький круг. - А здесь вообще.

  Второй круг, видимо, должен был подразумевать всю вселенную.

  -        Занятно, - сказал Гусев. - Так ты философ, что ли?

  -        Не в большей степени, чем ты сам, - сказал Березкин.

  -        Жаль, - сказал Гусев. - Я-то думал, что ты мне сейчас о смысле жизни начнешь задвигать.

  Березкин снова потер ухо.

  -        Особого смысла в жизни нет, - сказал он. - Но, как бы это помягче сказать... в данной ситуации это не имеет для тебя никакого значения.

  -        Любопытное заявление. Теперь я, видимо, должен спросить, почему так?

  -        Потому что ты не совсем жив, - сказал Березкин. - И я - не твой клон.

  -        А кто?

  -        Ты сам. Твое альтер-эго, если хочешь. Разве этот случай с ложкой не открыл тебе глаза?

  -        На что? - спросил Гусев.

  -        На то, что этот мир нереален, - сказал Березкин. - Я ведь не случайно напомнил тебе про Нео. Это - маркер, который должен сообщить тебе о искусственном происхождении всего вокруг.

  -        Типа, сейчас четыре тысячи черт знает, какой год, компьютеры поработили человечество и все мы в Матрице? -  уточнил Гусев. - Учти, коды доступа к Зиону я тебе все равно не скажу.

  -        Все не так просто и я не агент Смит, - сказал Борис. - Ты не в Матрице, ты в виртуальном мире. И кроме тебя, здесь больше никого нет.

  -        Шизофрения косила наши ряды, - вздохнул Гусев. - А ты тогда кто?

  -        Порождение твоего разума, по большей части. Именно ты придал мне такую форму.

  -        Видимо, мой разум не так уж изобретателен, - сказал Гусев. - А по меньшей части ты кто?