— А в людей стрелять, в случае чего, не испугается? — требовательно спросил Сахно.

— Катерина-то? Нет, не побоится. Она у меня довольно смелая. Несмотря на вроде бы обеспеченную жизнь, достаточно жесткие ситуации у нее бывали. Довольно рискованная биржевая акула, но под моим контролем, — Штолев сделал движение, как будто выжимал белье. — Все теперь будет абгемахт. Значит, координацию операции возложим на твою Наталью и Лену Кононову. Очень обстоятельная женщина, надо признать. Вот откуда в ней такая дотошность? Они же через информационник блокируют работу спутников, которые могут с орбиты увидеть угон поезда. Их траектории на орбите Земли Гришка в компьютер уже загнал.

* * *

— Доигрались, — еще раз грустно констатировал Александр Юрьевич, прижимая рыдающую дочь к груди.

Операция по захвату блоков высоковольтного преобразователя уже близилась к концу. Два вагона, затянутые внутрь скального массива обычной лебедкой, стояли в генераторной. Заново сцепленный грузовой состав набирал скорость. Оставалось только подорвать мост в последний момент. Штолев с Кононовым-младшим заканчивали проверку установленных на ферме зарядов, когда из-за холма совершенно неожиданно появился AH-64D «Апач Лонгбоу»[41] и с ходу открыл по аккуратно устроившимся на балках фермы фигурам огонь из своей тридцатимиллиметровой пушки. Вероятно, кто-то из выгнанных с тепловоза машинистов по сотовому телефону успел сообщить о нападении на поезд. Противотанковые ракеты, имевшиеся на борту вертолета национальной гвардии, совершавшего тренировочный полет, пилоты применить не решились, опасаясь повредить мост, к которому уже приближался на полной скорости поезд.

Наталья не растерялась, открыла портал и, не обращая внимания на брызгавшее оттуда горячее масло, выстрелила из своего пистолета прямо во внутренности редуктора несущего винта вертолета. Такого варварского отношения прецизионная[42] техника не выдержала, и боевая машина, рассыпая вокруг отваливающиеся детали, рухнула вниз.

Увы, было уже поздно. Осколок балки, в которой разорвался бронебойный снаряд, попал Григорию в плечо. Парень, вероятно от шока, потерял сознание и повис на тонком металлическом страховочном тросике, прицепленном к стальной ферме. С его головы свесился конец чалмы — они маскировались под исламских террористов. Белое полотенце размоталось окончательно и медленно полетело вниз, в глубь каньона.

Отцепить карабин и перенести Кононова-младшего в бункер Сахно было делом всего нескольких секунд. Как исчез с моста Штолев, как медленно, будто в кино, приподнялся, а затем рухнул вниз пролет, как вагоны эшелона тоже медленно, совсем как игрушечные, один за другим падали в каньон, а затем все закрыло море яркого белого огня, Наталья уже не видела. Она боролась. Нет, не за жизнь будущего зятя — немедленно наложенный жгут полностью прекратил потерю крови через порванные сосуды — за его руку. Кость была перебита. Хорошо, что за последние полгода она достаточно много провела хирургических операций, пусть и через аппаратуру пробоя.

Сначала микропорталами — новокаиновая блокада. Проще, точнее и, что более важно, быстрее, чем шприцем. Правильно сложить и в нескольких точках очень маленькими капельками циакрина[43] склеить все крупные обломки кости, мелкие выкинуть. Сшить специальной нитью — потом ее не надо будет извлекать, сама постепенно растворится в живых тканях — крупные сосуды и сухожилия. Одно, другое, третье, мышцы, кожный покров — сама не заметила, как операция подошла к концу.

— Медленно, очень медленно ослабляй жгут, — скомандовала Наталья Свете, вместе с Еленой и Катериной ассистировавшей при операции. Ревущую Верку пришлось сразу выгнать.

Пальцами в окровавленных перчатках защелкала по клавиатуре — на экране портально-компьютерного томографа была рука пострадавшего.

— Внутренних кровотечений нет, — как-то отрешенно констатировала Наталья. — Теперь главное — покой: упаси боже, попытается пошевелить рукой. Антибиотики для профилактики — грязь-то в рану попала — и еще раз покой.

— Натали, тебе не кажется, что рука стала короче? — по-английски, но на французский манер назвав ее имя, спросила Екатерина.

— Не кажется. Сантиметра два минимум потеряли. Главное — чтобы работала. Хорошо, что суставы не задеты. А размер я потом точно подгоню по методу Елизарова. Зет-образный разрез вдоль начавшей срастаться кости, раздвинуть на необходимое расстояние — будет как новенькая. Мы туда еще каждые несколько часов через микропорталы будем все необходимые лекарства подкидывать — заживет как на собаке. Вот заново нарастить и, что в данном случае немного сложнее, натренировать мышцы — месяца два-три потребуется. Все, — она наконец-то устало улыбнулась, — давайте сюда эту истеричку. Ведь на слезы изойдет.

Вместе с Верой в операционную ввалились все члены команды.

* * *

— Выводы? — вид у Сахно сейчас был, как у какого-то академического профессора. Не хватало только больших очков с круглыми стеклами. — Увы, мы не профессиональные диверсанты и совершенно не готовы к таким операциям. Теперь любые наши агрессивные действия — только через портал, сами оставаясь по эту сторону, — Николай не собирался снимать с себя вину за эту операцию. — Если бы я догадался посадить кого-то из наших женщин просто следить за этой местностью сверху или хотя бы тривиально заглушить сотовую связь выгнанных с тепловоза машинистов…

— Если бы да кабы… Перестань, Коля, себя изводить. Сделанного назад не вернешь. Да, пилоты вертолета погибли, Григорий серьезно пострадал, но мы будем продолжать работать. Я, кстати сказать, виноват ничуть не меньше тебя. Так уж у нас сложилось, что хотя мы все вроде бы в одном звании — полковники, — Александр Юрьевич немного устало усмехнулся, — но все-таки я несколько старше других. И следовательно, отвечаю за все в первую очередь именно я. И санкцию на эту операцию давал опять-таки тоже я. Давай лучше попробуем конструктивно подумать, что сделать, чтобы такого больше не повторялось.

— Н-да? — Николай посмотрел прямо в глаза Сахно. — Сейчас, Саша, я тебя очень удивлю. Нам остро необходимо расширить команду. Нужны специалисты по диверсиям и контрразведчики.

— Во! Действительно удивил. Столько разговоров было, что команда слишком разрастается, а теперь начальник службы безопасности настаивает на дальнейшем увеличении, — хмыкнул Александр Юрьевич.

— Но это еще не все. Мы мало того что не умеем планировать отдельные операции, не предусматривая наверняка элементарных для профи вещей, мы на самом деле очень халтурно спланировали весь наш проект, — констатировал Штолев, не обратив внимания на подколку.

— А никто специально ничего не планировал. На самом деле все само как-то сложилось из отдельных идей. И опять-таки продолжает меняться прямо на ходу по мере появления все новых возможностей этого открытия, — парировал Александр Юрьевич. — Светлана нашла способ простейшей резки любых материалов с помощью портала — и мы тут же начинаем строить свою базу на Урале. Она же предложила использовать дармовую энергию планеты — мы опять-таки немедленно бросаемся добывать высоковольтный преобразователь. Вообще-то, ты абсолютно прав — как-то нашу деятельность планировать надо. Вот только как? Что еще наши ученые придумают, я просто не представляю.

— Думаешь, еще что-то можно вытянуть из этого открытия? — с некоторым сомнением спросил Штолев.

— Несомненно. Посмотри внимательно на нашу молодежь и такой вопрос больше задавать не будешь. Тот же Гришка — а ведь он и так очень много нового предложил, включая ту же связь через портал — очухается и опять что-нибудь такое выдаст.

— Но ведь так же нельзя!.. Мы с тобой, Саша, просто обязаны как-то систематизировать нашу работу.