Но все хорошее когда-нибудь кончается, кончились и часы нашего ожидания. Подоспев как раз к концу второго урока, ознаменовавшегося отлично слышным на территории академии звонком, мы принялись ожидать Кушину недалеко от выхода вместе с другими родителями. Я даже успел перекинуться парой слов с симпатичной Яманака (оказавшейся вдовой с парой двойняшек на руках) прежде чем толпа детей хлынула наружу, растекаясь ручейком по площадке перед зданием, где их ожидали родители. Кивнув на прощание женщине, я с Мито поспешил ко входу.

- Мито-ба-чан, Рью-нии!

Обреченно вздохнув, я приготовился и стойко приняв удар прыгнувшей малявки, подхватил ее на руки и закружил под радостное хихиканье.

- Как тебе академия? - улыбаясь, спросила старшая Узумаки, когда я опустил радостную Кушину на землю и потрепал по голове.

- Отлично! Я одна из лучших в классе! Даттебане! - вскинула кулачок в воздух девчушка.

- О-хо-хо, кто бы сомневался - ведь именно я тебя тренировала, - рассмеялась Мито, прикрывая рот тыльной стороной ладони.

Я почувствовал, как по позвоночнику невольно пробежала волна дрожи и передернулся - ненавижу, когда она так заливается. Если до омоложения такой смех звучал очень беспокояще, сейчас же он стал откровенно пугающим. К человеку, который веселится подобным образом, я бы подходить не стал даже за деньги! И если судить по передернувшейся Кушине, она с моим мнением полностью согласна. К счастью, подобное настроение у теперь молодой на вид красноволосой женщины возникает не часто.

- Ну что, понравились тебе преподаватели? - спросил я, чтобы немного отвлечь Мито от восхищения собственным талантом преподавателя.

Да и мне самому было немного интересно, поскольку раньше эти посты занимали немного невнятные чунины, если вспомнить день поступления будущих Ино-Шика-Чо, на котором довелось побывать до отбытия на родину Узумаки.

- У нашего класса преподавала красивая джонин с помощником чунином, - закивала головой Кушина, - которые сразу предупредили, что в стенах академии принадлежность к клану не имеет никакого значения, и учить нас будут одинаково, не обращая внимание на значимость родителей или толщину их кошелька.

- Хм, узнаю руку старой подруги, - ухмыльнулась Мито и сделала жест продолжать.

Угу, представляю, как вопили некоторые толстосумы деревни, когда их детишек выкидывали пинком под жопу! Несмотря на разные миры, и здесь хватает уродов, что считают деньги мерой всему, в том числе и званию шиноби.

- Будут приниматься во внимание только показываемые индивидуальные знания и умения, и если кто-то не будет соответствовать стандартам академии, то таких будут отчислять сразу!

- Ну, это понятно, - кивнул я, - а что насчет твоих одноклассников? Успела завести друзей?

Кто знает, может по другому сложилось с моим присутствием, хотя сомневаюсь - дети всегда останутся детьми, даже если их начать учить убивать. Судя по резко погрустневшей Кушине, мои предположения оказались верными.

- Ха, да все они вредные, - надулась мелочь, - обзывали меня помидором за красные волосы и круглое лицо!

Не удержавшись, я хрюкнул, до боли закусив губу. Буквально пылающий взгляд малявки меня совсем не успокоил и я рассмеялся уже в полный голос. Мелодичный смех Мито вторил мне.

- Рью-нии! - шевелюра Кушины внезапно зашевелилась и стала разделяться на девять частей, становясь жутко похожими на лисьи хвосты.

Упс.

- Ладно, ладно, не надо заводиться, - успокаивающе помахал я ладонью, - только малая часть моего смеха относится к твоему прозвищу.

- А к чему тогда? - подозрительно спросила мелочь, сжимая кулачки.

- Твоим одноклассникам конечно! - улыбнулся я и одним движением подхватил девочку, усадив на сгиб локтя. - Ведь они не знают, что буквально через пять-шесть лет из тебя получится настоящая красавица и толпы поклонников будут укладываться к ногам, умоляя обратить внимание!

- Правда? - застенчиво спросила Кушина, как-то сразу растеряв всю свою злость и немного покраснев.

- Конечно! Разве я когда-нибудь врал тебе? - притворно возмутился в ответ, за спиной показывая свободный кулак тихо хихикающей в стороне Мито.

- Ара, похоже, один поклонник у тебя уже есть, - с ехидной улыбкой обратилась к мелкой старшая Узумаки, буквально упиваясь ситуацией, - и значащий куда больше будущей армии!

- Ба-чан! - окончательно смущенная малышка зарылась лицом в мою одежду, не в силах выдержать насмешливый взгляд родственницы.

Да и я себя как-то не очень уютно почувствовал. Но в следующую секунду, вспомнил кое-что и расплылся в до нельзя ехидной усмешке - на ум пришла замечательная идея, как мне отыграться и при этом окончательно убедить Кушину в собственных словах.

- Знаешь, у меня даже есть способ продемонстрировать тебе собственную правоту, - заговорщицки обратился я к девочке.

- Да?

- Сама сможешь оценить! Так как, интересно?

- Конечно, даттебане!

- Тогда отойдем к качелям, чтобы никто нам не мешал, - хмыкнул я, покосившись на насторожившуюся Мито.

Поскольку академия хоть и обучала профессиональных убийц, но прежде всего, они оставались детьми, поэтому немного в стороне от главного корпуса, под сенью нескольких огромных деревьев, была расположена игровая площадка с качелями, турникетами и парочкой скамеек, куда мы и направились. Устроив у себя на коленях малявку, я приложил к печати на правом запястье кончики пальцев и спустя пару мгновений перебора содержимого, распечатал небольшой альбом с фотографиями. Не теряя времени, я пролистал несколько деятков страниц и наконец нашел искомое изображение - в сторону снимающего на фотографии улыбалась маленькая девочка лет пяти-шести, почти с таким же пухлым лицом, что и Кушины, но с волосами, свернутыми в два клубка.

- Никого не напоминает? - расплылся я в ухмылке до ушей, наблюдая, как Мито с ужасом узнает себя на снимке.

- Это же... ба-чан, даттебане! - поразилась мелкая. - И ты тоже была пухлой в детстве!

- А у меня тут не только эта фотография есть, но и несколько других, гораздо более интересных, - мерзко захихикал я, переворачивая страницу.

На ней наблюдалась еще более мелкая Мито, только теперь в неглиже на небольшом пляже с кучей других Узумаки. И тут я узрел так долго ожидаемое зрелище - Мито Узумаки, сильнейшая куноичи Конохи, жена Первого Хокаге и старейшина клана Сенджу, заливающаяся краской до самых кончиков ушей!

- Вот видишь, твоя ба-чан тоже в детстве была похожа на помидор, но выросла в ослепительную красавицу, - потрепал я по голове Кушину, - так что через несколько лет ты тоже вытянешься в симпатичную девушку, даже оглянуться не успеешь!

Правда, долго наслаждаться не получилось. Мы с развеселившейся мелкой успели просмотреть еще пару фотографий провокационного характера, когда сбоку неожиданно повеяло арктическим холодом.

- Рью. Где ты взял эти фотографии? - щелочки на месте глаз и омерзительная ухмылка плотно сжатыми губами ясно показывали, что кому-то скоро будет больно.

Только все впечатление портил так до конца и не сошедший румянец со щек. Я подавил желание сглотнуть и поспешил ответить.

- Джи-жи подарил альбом с семейными фотографиями, среди которых обнаружились и эти, предусмотрительно подписанные.

- Ну Рюджи, ты у меня при встрече получишь! - процедила Мито, с хрустом сжав кулаки и излучая не маленькое количество КИ в окружающее пространство.

Незаметно и тихо ссадив мелочь, я запечатал материалы для шантажа обратно и стал потихоньку делать ноги.

- Рью, а ну стой! Вернись и отдай мне эти форографии!

Раздавшийся за спиной крик и заливистый смех Кушины только прибавили мне скорости и через пару секунд, я выскочил с территории академии шиноби на всей доступной скорости и вспрыгнул на крышу ближайшего дома, не в силах избавиться от растянувшей рот ухмылки. Действительно, не такой скучный день!

Глава 35.