– Зачем нам спекулянт? – удивился Арахнид – Тебе эта братия в России не осточертела? Сами справимся.

– Как сказать, – задумчиво пожевала губу Аошина, за пределами родной империи я в особенностях торговли разбираюсь слабовато. Но с другой стороны, у нас не столь уж крупный масштаб чтобы нанимать хорошего специалиста, а плохие нам и даром не нужны.

‑В общем подумайте хорошенько, – подытожил я, – а я пока займусь поиском Земли. Есть у меня одна идейка, что денег хоть и требует, но не сказать, чтобы очень уж много.

‑Да ну? И что же это?

‑Размещу запрос по модели солнечной системы на форумах здешних астрономов. Назначив небольшую плату за наиболее полный список, удовлетворяющий заданным условиям. Хоть примерный перечень систем да получим.

– А если заинтересуются, зачем нам это?

‑Риск минимален, в электронных сетях подчас такое находится, что казалось бы все безопасники от одной только мысли о разглашении секретов подобного уровня должны массовое самоубийство совершить и ничего. А наш запрос абсолютно легален, к терроризму не призывает, он даже в теории не нарушает ни одной статьи местной конституции, кому он нужен?

‑Логично, но что ты будешь вводить в качестве условий системы? Ты хорошо помнишь астрономию?

‑Средне. Помню что у нас то ли девять то ли восемь крупных планет, пока еще спорят, чем именно считать Плутон. И что после Марса, то есть четвертой планеты, расположен пояс астероидов. Ну и конечно, что солнце – это желтый карлик. В общем, запрос я размещу, а там посмотрим.

‑В обще‑то есть у меня кое‑какие сбережения, – задумчиво протянула Аошина, – мы вполне бы могли пустить их в ход.

‑Тотализатор? – мгновенно сообразил я. – Но откуда ты взяла деньги на ставку? Я бы и сам поставил на собственную победу, так ведь нечего было!

‑Ну, я сдала в залог ломбарду кое‑что ненужное, а после получения выигрыша вернула все на место.

‑Что? – удивился многрукий у нас же ничего и не было.

‑У нас много чего вообще‑то было. Наши скафандры, оружие, мебель, свинченные приборы с корабля. Между прочим, один только диагност из медотсека был оценен при скупке почти в десять тысяч! Да и Ментан помог. У него с карманных денег тоже немало набралось.

‑И сколько у нас сейчас в кассе?

‑По‑прежнему те самые полторы тысячи кредитов плюс две банковские карточки. На моей тридцать девять тысяч восемьсот, на той что у Ментана – восемнадцать с хвостиком. Наш чистый выигрыш. Если деньги нужны не срочно, то жертвую половину. Но только на целевые расходы!

‑Если позволят почтенные собеседники, – откликнулся минотавр, – то я бы предпочел потратить свои деньги в одиночку, но с пользой для дела общего. Давно мечтал я взять на службу дух искусственный в теле автономном и с памятью обширной, но не хватало, увы, богатства нажитого. Да и сейчас не хватает.

‑Нанять личного ИскИна? Ну, это конечно шик, учитывая сколько они берут, но все таки твоих денег хватит на годовой контракт. Может быть даже на два.

‑Я бы хотел как минимум десятилетний, дабы получит надежного помощника при возвращении домой. Но сознаю, недостойный, что это лишь пустые мечты бедняка о недосягаемом. За столом повисло обескураженное молчание.

‑Фактически это означает нового постоянного члена нашей кампании, – задумчиво протянул Арахнид, – ты уверен в таком шаге?

‑Я долго обдумывал решение сие и молился Сетоносному. Нам нужен врач. Настоящий, а не компьютерный диагност. Нам нужен механик. Настоящий, а не Аошина. Нам нужен астронавигатор, знающий все области разреженности гиперпространства и все главные объекты галактики. Настоящий, а не путеводитель. Если мы наберем большую команду нам нужен инквизтор. Всем этим и многим другим может быть ИскИн из ех что средоей обитаия выбрали космос свободный. Их возможности позволяют быть всем. Что знает один, смогут узнать все. И они хорошо хранят тайны. Наши – капля в реке и малый камешек в основании горы по сравнению с тем, что известно духам металла.

Повисло молчание. Все обдумывали слова минотавра. В принципе, он был прав. Нам действительно нужны были хорошие специалисты. Нужны как воздух. И кочующие роботы подходили под наши требования целиком и полностью. Они знали все, а чего не знали могли узнать после всего лишь одного визита в ближайшую общину. У них не было своих миров, но вовсе не потому что они не могли себе их позволить, денег у ИсИнов хватало. Не один и не два из них владели собственными межзвездными компаниями, не один и не два были госчиновниками высших рангов. Но это было скорее исключение из правил, самые старые и уставшие от жизни машины. Среднее поколение прочно заведовало своими небольшими конторами, и лишь молодые, из недавно обращенных, действительно заключали контракты в качестве помощников в разного рода начинаниях. Им надо было набраться собственного опыта в новом состоянии, который как ни крути, заметно превосходил информацию, загруженную в базы данных своим качеством. Такие машины действительно должны были иметь крайне серьезные причины, чтобы предать какой‑нибудь секрет гласности. Встроенные в процессе трансформации запреты не позволяли им злоупотреблять сведениями о нанимателе. Но брали они за свою работу много. Очень.

‑Идея неплоха, – решила высказаться Аошина, – но на долгосрочный контракт у нас не хватит свободных средств.

‑Увы, вынужден признать что это так. – печально согласился с ней Ментан. – Но все же я хотел бы копить монеты до тех пор, пока не наберется суммы нужной для воплощения плана моего.

‑Ну а я тогда схожу в местную службу труда, – решил я, – попробую подобрать команду для наших кораблей, раз уж деньги появились. А там уж будем смотреть, какие контракты появяться.

‑Успехов. – пожелал мне Арахнид.

В принципе большой разницы между Цитроном и конСохей, планете на который мы приземлились, не было заметно. Хотя и там и там я не удалялся слишком далеко от космопорта, а значит не мог наблюдать аборигенов в естественной техногенной среде. Почти такая же таможня, почти такие же тарифы. Разве что служащие все как серые и в пупырышках как баскетбольный мяч. Точнее изначально они зеленые в пупырышек, но чтобы прилично выглядеть ,этим амфибиям надо обязательно красить лицо в серый цвет. Хоть так, хоть эдак, некрасивая раса, хотя и не сказать что уродливая. Ну, на мой взгляд, могло быть и хуже. Ростом метра полтора, спина слегка согнута, позвоночник видимо не распрямился до конца. Что удивило меня в быте амфибий – так это их любовь к примитивным мехназимам. К примеру лифт, который поднимал посетителей планеты в зал, отведенный для работ с сетью был паровым! Нет, правда, паровым. Местные считали это шиком! Лампы над головой были газовыми! Хотя двери, например, из армированного сверхпрочным сплавом пластика и с генетическим сканером вместо замка. Да и флот у лягушек отнюдь не на дровах летает. В чем тут логика? У ребят термические электростанции в магме трех десятков планет плавают, а они жгут минералы. Не понимаю. Ладно, сейчас попробую разобраться, что же здесь интересненького в сетях имеется, а там посмотрим. Найм. Что тут у нас по агентствам?

Ментан

‑Да, я владел одно время личным судном, но разорился.