– Полагаю, если вам не удастся убедить меня, в дело вступят конгрегатские краснобаи?.. К слову – а что от этого им? Вам – колония, Ордену – земля… бросьте, рано или поздно мы придем к согласию… Но – что с этого будет иметь Конгрегация?
– Просвещение народов? – предположил Рудольф, и Великий Магистр поморщился. Он отмахнулся: – Не знаю. Думаю, первая причина – они, как и я, всерьез опасаются удара в спину.
– А вторая?
– Да не имею я ни малейшего представления, майстер фон Юнгинген, чего они хотят и о чем думают, – выговорил он решительно. – Просто не знаю. От меня карта, сказали вы… Карта получена ими. Ими прочитана. Ими собрана информация, подтверждающая ее подлинность. Конгрегация готова выделить средства. Поверьте, немалые. Я не знаю и, вообще говоря, не желаю знать, откуда у них такие финансовые резервы. И – не знаю, чего они хотят. Какие‑то планы у них есть, не знаю, какие. На что‑то они полагаются, не знаю, на что. Знаю одно: впустую Инквизиция не станет тратить ни время, ни средства, а стало быть, у них есть на что предъявить счет, причем на что‑то вполне существенное.
– Это и пугает, – серьезно заметил фон Юнгинген. – И если сейчас мы с вами ввяжемся во все это – помоги нам Господь, когда придет время платить по их счетам.
– Но ведь нельзя не ввязаться, – произнес Рудольф настоятельно. – Вы ведь не можете этого не понимать. Неведомая земля, неисследованная – это словно комната в собственном доме, в которой никогда не бывал и о которой ничего не известно. Не знаю, впрямь ли земля эта богата лесом или плодами, или серебром, или язычниками – ни малейшего представления, но если это не узнаем мы, узнает кто‑то другой. Согласитесь, майстер фон Юнгинген, в свете происходящего в мире – эта мысль не слишком мила и вашему сердцу тоже.
– Эта мысль стоит того, чтобы ее обдумать, – не сразу отозвался Великий Магистр и умолк снова, когда вблизи лагеря послышался шум и треск, ясно свидетельствующий о возвращении охоты и, судя по радостным возгласам, с удачей.
На поляну вывалились придворные в окружении двух егерей – встрепанные и осыпанные сухой листвой; на плечах двоих из сопровождающих слуг возлежал олень с окровавленной шеей. Фон Люфтенхаймера‑младшего среди них не было.
– А где же Рупрехт? – осведомился Рудольф, когда остатки свиты приблизились и убитый олень шлепнулся на траву.
– Двинулся дальше, Ваше Величество, – с явственной насмешкой отозвался один из столь же юных рыцарей. – Ведь шли на кабана. Следопыты видят след, собаки рвутся, и – он ушел по тропе. Наш герой не уймется, пока не найдет зверюгу.
– Или пока зверюга не найдет его, – хмыкнул его приятель, и тот шлепнул его по плечу:
– Ставлю на кабана.
– Пожалуй, я все же дам парню шанс. Ставлю на фон Люфтенхаймера.
– Принимаю.
– Отлично. Тебе сегодня не везет.
– Это тебе не везет, – возмутился тот, – и оленя подстрелил я.
– Стрела была моя!
– Свою стрелу можешь поискать в кустах на той полянке.
– Господа рыцари, – с холодной любезностью окликнул их Рудольф, и те, запнувшись, коротко и мимоходом склонились в его сторону:
– Простите, Ваше Величество.
Спор продолжился в отдалении, однако шум, уже прочно водворившийся вокруг, все равно сделал дальнейшее мало‑мальски конструктивное обсуждение столь важных вопросов невозможным.
– Дождемся, когда все уляжется, – предложил Рудольф со вздохом. – Да и у вас будет время все обдумать, а под добрый завтрак и беседа будет приятней.
– Я вижу, вольность поощряется при богемском дворе, – заметил Великий Магистр, одарив дискутирующее рыцарство насмешливым взглядом, и Рудольф отмахнулся:
– Эти двое – в некотором роде приятели моего сына, отсюда и воцарившиеся в их умах иллюзии вседозволенности. Бездельники, повесы и кутилы, но зато им я доверяю. Прочие – либо конгрегатские агенты, которые не упускают случая влезть ему в мозги со своими наставлениями, либо шпионы, шпионящие друг для друга, либо стяжатели, готовые продать все и всех. Эти, по крайней мере, не скрывают того факта, что от своей службы при дворе хотят просто и по шло денег и легкой жизни, и теперь, обретя то и другое, не желают от бытия большего. Им хватает на хороший стол и женщин – и они довольны.
– Не опасаетесь дурного влияния на наследника?
– Ему не помешает, – возразил Рудольф убежденно. – Проще, когда придет время, исправить раздолбая, чем святошу. Не примите на свой счет.
– Свой счет я вам предъявлю несколько позже, – подчеркнуто дружественно улыбнулся Великий Магистр. – Вы правы – я использую это сомнительное затишье, дабы все как следует обдумать… Однако ж, я слышал, вы на три месяца отослали своего сына именно что в монастырь за какую‑то провинность. Не опасаетесь сотворить из него святошу?
– И это ему не помешает тоже, – натянуто улыбнулся Рудольф.
***
«Сердце Карлштейна», часовня святого Креста в центре Большой башни, в общем, и не задумывалось как место проведения регулярных богослужений – отец, никогда не живший в замке подолгу, перевез сюда коронационные регалии, на чем и посчитал миссию этого места исполненной. Сам Рудольф, избравший‑таки родовое гнездо своей постоянной резиденцией, все же не стал ничего менять, и символы императорской власти по‑прежнему хранились здесь, напоминая о величии титула и ничтожности судьбы человеческого существа, им обладающего. Разумеется, возводилась часовня с учетом всех тех требований, что предъявлялись ко всем зданиям подобного рода, а именно – в том числе и отличной акустики, в свете чего для тайных бесед и секретных переговоров сие место, казалось бы, подходило слабо. Однако предполагалось, что здесь же Карлу или его потомкам может придти в голову облегчить душу, посему все‑таки были отдельные уголки, в которых венценосный грешник мог говорить свободно, не опасаясь того, что рассказы о его провинностях достигнут ушей кого‑то, кроме его духовника. Часовня посему использовалась Рудольфом почти по назначению. Почти – ибо речь здесь шла, как правило, о грехах не прошлых, но лишь грядущих, еще зреющих в его голове или голове собеседника в виде замыслов и планов, имеющих, быть может, и благие цели, но порою не слишком праведные способы их достижения. Здесь, под бесчисленными ликами святых, взирающих на мир, было вынесено больше смертных приговоров, нежели в императорских покоях или канцелярии, здесь обсуждались дела, не предаваемые огласке на райхстагах, здесь вершились судьбы многих, здесь многие обретали счастье или навеки прощались с ним. Здесь потрясались основы королевств и самой Империи. Здесь созидалась История.
О том, что молится (от всего сердца, со смущением и искренностью) всякий раз, как входит под эти золоченые своды, Рудольф не признался бы никому и никогда. Мимо образов кисти великого Теодорика он проходил всегда медленно, оглядывая ряды ликов и замечая с внутренней дрожью, что выражение глаз святых и праведников порою меняется, делаясь благостными или порицающими. Наверняка дело было в собственном душевном равновесии, порою нарушаемом и колеблемом, однако никак не выходило отделаться от нехорошего чувства, что в этом недоступном для чужих глаз и ушей убежище за ним все‑таки следят. От перенесения обсуждаемых тайн в иное место Рудольфа удерживали и здравый смысл, и иррациональное упрямство. Разум говорил, что Сердце Карлштейна подходит для этих целей лучше всего, только здесь постороннему негде спрятаться и неоткуда подсмотреть, здесь нет потайных дверей и окошек, здесь всё на виду. Упрямство же, при всем том трепете, что зарождался при входе в часовню, при некотором смятении перед взирающими на него ликами, призывало настоять на своем, доказать им, что, в конце концов, он и только он хозяин в этом замке.
Сегодня святые смотрели без укора и даже, кажется, с сочувствием. Встреча сейчас ожидалась важная и, можно сказать, в некотором смысле судьбоносная, однако рассудок по большей части занимала не она, не государственные дела, не интриги и козни, а чувства нехитрые и простые, знакомые даже и любому зверю, от мыши до пустынного льва – тревога за свое потомство. До сих пор верилось с трудом в то, что вот так просто отпустил единственное чадо неведомо куда, почти без охраны и без возможности самому контролировать происходящее. Да, разумеется, слались с гонцами письма – частью написанные личным телохранителем, частью составленные рукою самого наследника, со всеми оговоренными заранее тайными словами, долженствующими подать не понятный иным сигнал о грозящей или свершившейся опасности. Да, разумеется, письма доставлялись каждую неделю. Да, разумеется, охрана была наилучшей. Да, разумеется, и Конгрегация вывернется наизнанку, но наследника оберегать будет, как зеницу ока. Им он нужен так же, как и сам Рудольф. Точнее – они попытаются сберечь его, насколько хватит их сил.
