– Вот как… Мне повезло, что я передал Силу, – он засмеялся и поднялся. – Ладно, пошли?
– А, ну да… Задержал ты меня, новичок!
Неделю спустя Аркадий вновь чувствовал себя как дома. Что не говори, а анклав стал родным…
Линни и Милды не было. Это, конечно, ничуть не удивило военного, но немного расстроило. Все-таки, это были его знакомые.
Чтобы чуть развеселиться, он зашел в трактир. Народа было, как обычно, много, но место свободное, все-таки, он нашел.
– Пива и мясо с овощами, – на первое время Стас обеспечил его деньгами. – О, еще немного вина… – трактирщик услужливо кивнул головой и принялся за заказ.
Он присел за стол. "О, здесь я сидел, когда встретил Эла", – он усмехнулся. Да, сейчас он был бы не против сразиться с ним.
– Обойдешься, – буркнув под нос, парень присел рядом. – Ну, что, Избранный, как жизнь молодая?
Аркадий, признаться, столь сильно был удивлен, что сразу и ответить не смог. Эл сидел напротив, с улыбкой, демонстрируя небольшие клыки.
– А ты что тут делаешь?! И вообще, почему ты меня не забыл? – кончено, он был рад, но узнать ответ на этот вопрос он хотел бы.
– Ты забыл, откуда я? Гиблый Лес, пристанище Духа Лесов! Вот кто-кто, а мы больше всех были связаны с Пророчеством. Как не крути, а тебя наш народ навряд ли забудет…
– Линни и Милда?..
– Тоже. Правда, сейчас они, все же, в Лесах. Ну, дела кое-какие надо им там поделать, прежде чем сюда вернуться… Драко уже дал согласие на их поселение.
– А правитель ваш… старый или новый Старейшина? – аккуратно спросил Микулин.
– Правитель у нас старый… И ты просто не представляешь, как он испугался, когда узнал, что ты объявился! Народ ждет перемен, и лидером они хотят видеть своего героя. Того, кто остановил конец нашего мира… Забавно, не так ли?
Аркадий, дождавшись заказ, принялся за еду. Увидев голодный, но гордый взгляд Эла, он, не спрашивая у него, заказал еще одну порцию.
– Ладно, позже решим проблему с ним… Все-таки, прощать я его не хочу. Так подло поступить со своим народом!..
– Можно его понять, – хоть Эл и не одобрял его действий, он старался найти в них логическое начало. – Трусливый правитель старался удержать власть в руках всеми способами…
– Ну да, – Аркадий отлил себе пива. – Будешь?
– Ну… – задумался Эл. – Ладно, давай!
Их "попойка" длилась чуть больше часа. За это время Аркадий кое-что разузнал у волчонка, но, по большему счету, они принялись спорить, кто из них сильнее. Впрочем, Эл не решился драться с ним.
Он направился домой. Хотелось спать… Но сон не намечался – стоило ему открыть дверь, как сразу же Света бросилась ему в глаза.
– Всего два вопроса… Почему именно моя комната? Ну, и…
– Второй не спрашивай, – она усмехнулась. – Я знаю, что ты хочешь спросить, но вряд ли я найду ответ. А вот насчет первого… Да у тебя удобнее! И я все еще жду от тебя новую обувь!
– Сказал же, не куплю! Духу они тысячу лет не нужны! А на второй… Ну хоть как-то ответь, хорошо?
Она кивнула головой.
– Ну, как бы тебе это объяснить… Да, я – Негшиза, бесспорно… Но у меня есть вторая личина – Света. И я к тебе явилась Светой…
– Со способностями Негшизы? – подметил Аркадий.
– А вот это тебя волновать не должно! Я просто скучала по тебе, что ли… Рада, что ты цел… Но не зазнавайся! Это редкий для меня случай! – Аркадий улыбнулся. – Знаешь, просто без тебя как-то жить стало скучно… Ты всегда находил приключения, ну, или они тебя находили, оттого было весело. Даже когда было опасно. Да и вообще, ты притягательная личность… Одним словом, мне было плохо без тебя, – она обхватила ошеломленного парня и уткнулась в него. – Больше никогда так не делай…
Аркадий не нашел слов, чтобы ответить.
– Свет… Я тоже рад, что ты помогала мне, – он улыбнулся и взглянул в ее глаза. – И, да… Думаешь, мне было весело помирать?!
– Да кто тебя знает! Таких как ты я еще не встречала! Обычно люди учатся на своих ошибках, а ты же!..
– Что я? Нет, меня не было, оттого что я умер, так она еще и наезжает на меня! У тебя совести нет! А ты еще обувь у меня выпрашиваешь!.. – в их конфликтах никогда не было злости. Они так развлекались, каждый раз. Редко получается найти человека, который понимает и принимает тебя таким, какой ты есть… И они были друг для друга такими людьми. – И, все-таки, Свет… Скажи мне, неужели Властелин не отвернулся от меня, как только я утратил Силу?
Она покачала головой.
– Наоборот. В этом он нашел твою силу. Если не Духа, то души и сердца… Если бы он отвернулся от тебя, то он навряд ли бы помог Стасу обмануть закон и вернуть тебя.
– Значит, вот как… Ну и отлично, – он закрыл глаза. – И можно еще вопрос?.. Василиса, моя жена… Она меня не помнит, да?
– Нет… Хоть переписывали ее историю. Указано, что она встретит тебя… Быть может, даже мимолетно. Но пока она тебя не знает. Она забыла даже то, что помнила о тебе из вашей прошлой жизни, еще в том мире. Ты можешь, конечно, попытаться вернуть ее, но…
– Нет, я не буду, – Света покосилась на него. – А зачем ей делать больно? Да к тому же конец всем похождениям, стань я семейными человеком! А мне этого ох как не хочется… Я ее люблю, – почесав затылок, произнес Аркадий, – конечно, но пусть все останется так!
– То есть… ты свободен? – спросила Света.
– Ну, получается, что да… – задумался Аркадий. – А тебе какая разница?
– Никакой! – довольная Светка подошла к выходу. – Ладно, я ушла! Удачи! Еще увидимся! – она была рада. В голове звучал его голос. "Свободен!", – она довольно улыбнулась.
"Странная она какая-то", – пронеслось в голове у военного. Но, теперь комната была свободна.
Никто иной как Властелин нарушил сон военного. Сквозь слипшиеся глаза он разглядел его облик.
Но… обстановка была другой. Это был парк, с арфой. Это место походило чем-то на парк, который Микулин посещал в своем мире. Такие же тропинки, дорожки. Фонтан…
На одной из скамеек сидел старик. Микулин вспомнил, где его видел – это был никто иной как тот самый старичок, что общался с Микулиным в день его смерти. Невольно напрашивались весьма смутные подозрения.
– И как это понимать? – присев рядом, спросил он. – Это был ты? Но как и зачем?..
Старик улыбнулся.
– Аркадий, а вы подумайте. Я, отчаявшийся Демиург моего мира, что следует правилам, установленным кем-то еще, искал того, кто сможет пойти против устоявшихся канонов и вновь вернуть свет в мое царство тьмы, – он внимательно осмотрел Аркадия. – Тогда вы выглядели иначе.
– Ну да. Я тогда был стар, а сейчас – молод. Вот такое, казалось бы, незначительное отличие играет немаловажную роль! Можно я задам вопрос? – Властелин кивнул головой. – Это же по твоей воле меня убили? Чтобы я очутился в этом мире, да?
– Абсолютно верно… Я понимаю, если сейчас вы злитесь на меня. Но у меня не было выбора… Все, что было реальным, могло уничтожиться. Стереться! Потому я и предпринял столь безумное решение… – старик крепче сжал трость, что держал в руке. – Если вы возненавидите меня, то я пойму вас.
– Ну, давай уточним две детали? – потянувшись, произнес Аркадий. – Первое: перестань говорить "вы". Мы с тобой достаточно давно знакомы, и уже общались на нормальном языке. К чему эта интеллигенция? И, второе… А за что мне тебя ненавидеть? – Аркадий, как чувствовал Властелин, был счастлив. – Ты даровал старику, что каждый день мог умереть от болезни или несчастного случая, еще одну жизнь. Ты спасал то, что было дорого не только тебе, но и всем. Ради этого ты явился в мой мир и совершил то, что задумал… Ты действовал согласно с зовом своего сердца. Как я могу за это злиться? Это же глупо!.. – военный засмеялся. – Но как тогда другие стали попадать в этот мир? Если я очутился здесь из-за твоего желания, то другие как? Этот вопрос мучает меня, признаться, с самого начала.
