-- Товарищи, воспитанники. Наша с вами сегодняшняя встреча нужна для отбора наиболее способных из вас в другую школу.

   -- А кормежка, там у вас, какая?

   -- Гандыба, тихо! Вот я тебе!

   -- Подождите товарищ директор. Вопрос задан по существу, и я на него отвечу. Кормить будут не хуже чем здесь. Вот только бездельников там у нас кормить никто не станет.

   -- Это что же двойку получил и без ужина остался?!

   -- Все наши к... воспитанники будут питаться одинаково. Вот только злостные нарушители дисциплины и неуспевающие будут вскоре отправляться в другие школы-интернаты, как не справившиеся с нагрузкой.

   -- А шо там у вас за нагрузка? Вагоны разгружать, або шо?

   -- Нагрузка в основном учебная и еще физическая. Поэтому тех, кто не знает за собой достаточного терпения и старательности, я прошу не предлагать себя.

   -- Товарищ командир, а из винтовки пострелять нам дадут?

   -- Те, кто будет у нас учиться, стрелять будут не только из винтовок. Но и это не главное.

   -- А шо же главное, товарыщ командир?

   -- Главным станет ваша вера в самих себя. Те, кто до конца пройдет через все трудности и не сдастся на полпути, через два года освоят специальность, которой сегодня еще не владеет ни один человек на планете.

   -- Тю-ю. Ни. Нам этого ФЗУ не надь. Вот выпустят нас из детдома, тады сами себе специальность выберем...

   -- А нам и не нужны те, кто учиться не торопится. Нам такие ребята нужны, которые свои неумение и лень зубами рвать готовы. Вот таких, мы и станем учить. И когда-нибудь уже они будут учить таких же, как вы сейчас желторотиков.

   -- Ну а название специальности скажете? Интересно же все-таки?

   -- Название узнают те, кто пройдет два отбора. А то, будете потом переживать и расстраиваться...

   -- Ни, товарыщ командир. Ну, зовсим не будим расстраиваться. Вы тильки скажите, а?!

   -- Не имею права.

   -- Братцы, это что же делается?! Ведь кота в мешке нам предлагают!

   -- Дурило ты Пахом! Нас же на стройку вербуют. Ты на петлицы его глянь!

   -- Ну что, товарищ командир угадали мы?!

   -- Здесь гаданий не будет. Предупреждаю сразу! Самые хитрые, которые думают, что пройдут все отборы и потом сбегут, второй отбор точно не пройдут! И после второго отбора все отчисленные по неуспеваемости будут направлены в Сибирские трудовые интернаты, а после них сразу призваны в армию. Так что халявы я никому не обещаю.

   -- Вы бы товарищ Мещеряков с ними как-нибудь полегче... Ребята все ж таки...

   -- Куда уж легче? Я и так, рассказал ребятам всю правду, которую должен был рассказать. Не захотят, насильно их никто на это важное дело не потащит. Их решение должно быть осознанным и серьезным. Сколько им уже лет? Пятнадцать?

   -- Ваське Семейкину уже шестнадцать стукнуло!

   -- А Фимке Розману пока еще четырнадцать!

   -- Даже в четырнадцать лет парень уже почти готовый мужчина. Он уже может не только учиться, но и ходить в технические секции, заниматься спортом и военным делом. Нам нужны именно такие люди. Которые не ищут, куда бы это подальше спрятаться, чтобы не учиться и не работать. А наоборот, сами пытаются везде найти себе новое интересное дело или предмет для изучения. Вот поэтому возраст не так уж важен. Некоторые и в восемнадцать лет еще не готовы к серьезному делу. Так вот 'таких', я не приглашаю.

   Собрание гудело добрых два часа. По результатам прошедших после него собеседований с капитаном уехали двадцать восемь человек. Сомнения Мещерякова одолевали только в отношении троих. И лидером той тройки был тот самый первый из ораторов по фамилии Гандыба. Присмиревшие мальчишки дорогой даже загрустили в кузове машины. Однако Иван решил их не баловать. В Минске он сдал весь этот 'этап' четырем сотрудникам НКВД, а сам отправился в следующий детдом. Глядя в потерянные глаза остающихся под охраной ребят, ему даже стало не по себе. Но Мещеряков сразу же, отбросил эти мысли. Рефлексировать тут было некогда. Впереди его ждала большая недоделанная работа....

   ***

   Павла ловила на себе изумленные и слегка ревнивые взгляды французских пилотов. По всей видимости, их зацепило, что пришелец столь надолго приковал к себе внимание редкой дичи "авиатрис". В процессе беседы Павлы, Кринье с пилотами умудрялись задавать вопросы и получать ответы на французском, но в центре внимания дам пока оставался 'американец'.

   -- Мне кажется, нам имеет смысл представиться заново.

   -- Мари-Луиза Бастье. Можно Мариза.

   -- Ивон Журжон. Вашего капитана Кринье я обучала еще в Лионе.

   -- А нашу юную гостью зовут Сабиха Гёкчен она из Турции.

   -- Адам Йоганн Моровски, по отцу моя фамилия Пешке.

   'Бастье я вспомнила. Она ведь какие-то рекорды дальности в 31-м била. А вот про этих Ивон и Сабиху я в первый раз слышу. И вообще удивительно, что в Турции, оказывается, были летающие девчонки. И это в мусульманской-то стране! Да-а... Век живи век учись - дурой и останешься'.

   -- Так вы, получается, по отцу немец?

   -- Я настолько же немец, насколько и поляк.

   'Вот уж это точно не соврала. С такой легендой как у меня, можно по прибытии в любую европейскую страну, сразу же сдаваться в контрразведку. Типа - 'сами мы не местные, язык пьохо знаема'. Эхе-хе. И зачем я вообще в разведку полезла? Сидела бы себе реактивные самолеты испытывала. Мдя-я. Но поработать нелегалом мне, все же, придется...'.

   -- Если честно, культуру этих двух народов я знаю довольно поверхностно. Поэтому я все-таки больше американец. Впрочем, к Польше моя душа лежит сильнее. Все-таки там я провел часть своего детства, а вот по Германии ничего не запомнил. Мне бы не хотелось, чтобы вы считали нас поляков и американцев грубиянами, поэтому разрешите угостить вас аперитивом.

   -- В другой раз молодой человек. А что вы делаете здесь в испытательном центре СЕМА?

   -- Вообще-то я здесь не по доброй воле. Мы перегоняли вот этих красавцев в Мелун-Вилларош, но там говорят какая-то авария на полосе и нас посадили сюда. Теперь вот ждем команды. То ли ловить машину, чтобы уехать до Гавра, то ли перегонять аппараты по назначению.

   -- Понятно. Вас, Адам, кажется, чем-то заинтересовала мадмуазель Сабиха? Не стесняйтесь, спросите ее.

   'Гм. Кроме капитана Огиты и его банды, я пока с воздушными противниками и не общалась еще. Что бы такого спросить у нее? Мдя-я. Надо бы чтоб не блеять, мысленно представить себе, что она откуда-нибудь из Баку. Гм... А что? Внешне похожа....'.

   -- Простите, уважаемая Сабиха-ханум. Да ниспошлет Аллах здоровья вам и вашим близким. Если это не секрет, то для чего вы оказались здесь, так далеко от дома?

   -- Для американца вы неплохо разбираетесь в восточных традициях, мистер Моровски.

   -- Ну что вы, я лишь пытаюсь учиться этикету...

   -- И довольно успешно... Что же до вашего вопроса, то это уже давно не секрет. Наше правительство хочет купить французские самолеты, поэтому я здесь. Мы уже много раз закупали французскую авиатехнику, но я в этой роли впервые.

   -- А вы уже летали на них?

   -- Да, в Монпелье мне показали МС-406. Машина интересная. Здесь мне обещали полеты.

   -- Не хотите ли, провести со мной один учебный бой на таком же?

   -- Вряд ли это возможно. И что нового вы хотите мне показать?

   -- Не знаю, будет ли это новым для вас. Но я вам предлагаю честный бой, и обещаю не поддаваться. И гонять вас по пилотажной зоне я собираюсь в полную силу. Мне кажется, что здешние чрезмерно галантные мужчины не предложат вам такого состязания.