Первая серьезная размолвка произошла перед отъездом Даши на базу. У Дубровина были совершенно иные планы на то, как они проведут эти чудесные зимние дни. Напряженная сессия и без того отобрала столько вечеров: Даша готовилась к экзаменам, и общаться приходилось только по телефону. И вдруг – новость о решении трех подруг провести неделю совершенно по-своему. Она даже не посоветовалась с ним! Стас впервые пришел в бешенство. Он не сдержался во время телефонного разговора и, понимая, что Даша в любой момент просто положит трубку, говорил на повышенных тонах. Девчонка лишала его стольких приятных минут – целая неделя порознь. Может быть, так она решила подготовить его к тому, что в ее жизни скоро для него не останется места?

– Как ты могла согласиться на авантюру твоей Маши? Это она подбила тебя и Симу! Ее почерк! – Даша часто рассказывала Дубровину о своих лучших подругах, поэтому он давно обрисовал для себя их характеры. Спокойная, уравновешенная Сима внушала доверие, но только не взбалмошная Маша, способная мыслить только понятиями, связанными с сексом, удовлетворением своих бесконечно изменяющихся желаний. – Ты готова провести неделю в обществе сомнительного окружения, почему, скажи? Неужели ты забыла о том, как мы в прошлые зимние каникулы ходили на лыжах, ездили на снегоходах? Что ты хочешь получить от задуманной поездки?

– Если хочешь узнать – дай мне хоть слово вставить, – заметила Даша. На том конце провода воцарилась напряженная тишина. – Итак, я прошу тебя не кричать. Стас, о чем мы вообще говорим? Ты мне не отец, я тебе не дочь, и решать, как я проведу неделю каникул, я буду, по крайней мере, с мамой. Логично? Молчишь? Правильно делаешь, потому что сказать нечего. Ты сам не знаешь, чего хочешь от наших отношений. Мы не связаны обязательствами.

– Я знаю и ничего не требую.

– Нет, неправда. Ты мечтаешь усидеть на двух стульях, но это не приведет ни к чему хорошему. Игры затянулись, ты не находишь? – Даша не хотела говорить так, но слова сорвались у нее с языка помимо ее воли. Наверное, она слишком долго разговаривала сама с собой на эту тему и именно в таких выражениях.

– Значит ли это, что ты снисходишь до общения, что в душе тебе это крайне неприятно? Ты чувствуешь какую-то обязанность терпеть такого престарелого брюзгу, как я?

– Не утрируй, Стас, не перегибай. Меньше всего я планировала поссориться с тобой перед отъездом. Не нужно так.

– Конечно, зачем же портить себе настроение перед такой прекрасной поездкой!

– Я не могу разговаривать в таком тоне, извини.

– Извиняю, малышка. Я прощаю тебе все шалости, ты знаешь. Насыщенных тебе дней. – Стас положил трубку первым, не пожелав дождаться хоть какого-то ответа. На душе было противно, словно в нетопленой, отсыревшей квартире, которой позарез нужно тепло. Дубровин молча смотрел на телефонную трубку. Он вдруг вспомнил, что Даша любит подолгу смотреть на плывущие облака, и, морщась от этой картины, почувствовал, что она тоже вот так, как белое пушистое облако, когда-нибудь унесется вдаль и исчезнет безвозвратно…

Даша приводила в порядок комнату, которая на целую неделю должна была служить девчонкам пристанищем. Убранство ее было более чем скромное: три кровати с тумбочками, старый потрескавшийся полированный шкаф и крошечный шатающийся от самого легкого прикосновения столик. Наспех заклеенные белыми бумажными полосами окна, вероятно, не мылись уже несколько лет. Черкасова поморщилась, увидев между рамами засохших мух и пчел. Приоткрыв оставшуюся без утепления форточку, девушка задернула пыльную занавеску и, обведя комнату взглядом, усмехнулась. На обстановку как в шикарном отеле не надеялся никто. Разочарований в этой связи не последовало. Даша с энтузиазмом продолжала уборку.

Сима с Машей отправились на разведку – им не терпелось посмотреть, что и как обустроено в корпусе, кто поселился в их крыле. Они звали и Дашу, призывая ее оставить в покое веник, но она решила заняться тем, без чего не представляла даже кратковременной остановки. Она не спеша вымыла полы, ванную, раковину, получила у кладовщицы новую лампочку взамен сгоревшей в коридоре. Потом подложила под короткую ножку стола вчетверо сложенный лист бумага – теперь можно было не бояться, что этот шедевр столярного дела пошатнется в самый ненужный момент. Даша вытерла пыль со стола, тумбочек, в шкафу, заправила кровати, застелив их чистой постелью со штампами. Комната постепенно обретала жилой вид, ушел запах застоявшегося воздуха. Оставалось добавить немного деталей, придающих любому помещению уют. Даша на мгновение задумалась и поставила на столик привезенное из дому зеркальце, подложила под него связанную ею салфетку. Знакомая вещь оказалась как бы на своем месте. Даша подмигнула своему отражению, стараясь прогнать осадок от прохладного расставания с мамой и Стасом. Выход был один – на время забыть обо всем и погрузиться в расслабляющую атмосферу студенческого отдыха.

С удовлетворением взглянув на результаты своего труда, Даша закрыла форточку и принялась развешивать в шкафу свои вещи, оставив несколько плечиков для подруг. К их приходу она переоделась в спортивный костюм, закрепила длинные волосы в пышный хвост на макушке и уже лежала на своей кровати, читая «Трех товарищей» Ремарка. Вскоре неподалеку где-то в коридоре послышался смех Симы. Еще через мгновение подруги стремительно зашли в комнату.

– Нет, вы только посмотрите на нее! – с порога накинулась на Дашу Маша. – И здесь она с книжкой, маньячка просто!

– Оставь ее в покое, – заступилась за подругу Сима, удивленно оглядывая комнату. – Лучше спасибо скажи. Она кудесница – придала домашний уют всему казенному, чем мы будем владеть эти семь дней. Спасибо, Дашуня.

– Не за что, – улыбнулась та, принимая поцелуй в щеку как приятную сердцу похвалу и оценку своего труда. Покосившись на Машу, добавила: – А от тебя, гроза садов и огородов, благодарности не дождешься.

– Мерси, мадмуазель, все идеально. Что умеешь, то умеешь, – присаживаясь на Дашину кровать, сказала Марина. – Отложи книгу-то, приготовься к важной информации.

– Выкладывай, ты не успокоишься, я знаю, – Черкасова внимательно посмотрела на подругу. – Есть на кого глаз положить?

– Ты попала в десятку! Нам необыкновенно повезло – в нашем крыле живут медики! Об этом можно было только мечтать. Наши университетчики в основном в восточном крыле, через длинный переход и столовую. А у нас – рай, девчата! Я уже пару конкретных претендентов видела.

– На что претендовали, если не секрет? – отозвалась Сима, тоже занявшаяся распаковкой своих вещей.

– Не дерзи, сама глазки строила, я видела, – парировала Марина.

– Не спорю, только я это делала очень деликатно.

– Умереть не встать с тебя, Симка. Ладно, ближе к телу. Дашуня, мы познакомились с тремя очаровательными юношами из мединститута.

– О, сбылись твои вожделенные мечты! – сложив молитвенно руки, сказала Даша, глядя в потолок. – Наконец-то в твои сети попадет представитель самой древней профессии. Сергей Незванов отдыхает.

– Маша, как всегда, преувеличивает: из троих только двое учатся на врача, а третий какой-то левый. От него сильный запах пива и постоянная улыбочка на лице. Мне кажется, он вообще никогда и ничему не учился, кроме как девчонок клеить, – расставила точки над «i» Сима. Поймав свирепый взгляд Марины, подняла руки вверх. – Сдаюсь и не могу не признать, что один из этих очаровательных юношей пленился твоими роскошными формами с первого взгляда.

– Наверное, он жгучий брюнет с голубыми глазами, высоченный и мускулы играют под мягкими складками его свитера? – хитро улыбаясь, спросила Даша. Она знала, что у Марины есть свой образ идеального мужчины. В той части, что касалась внешности, предполагаемое описание было точным.

– Нет, ты ошиблась, – кокетливо поведя плечами, ответила Марина. – Он невысокий, худощавый, рыжий, к тому же в очках. Так что цвет глаз я точно не рассмотрела, но, по-моему, все-таки голубой.

– А второй толстый, с круглым блестящим лицом, но наверняка брюнет с давно нуждающейся в обновлении стрижкой, – разочарованно вздохнула Даша, подмигивая.