– Оч-чень неплохо, – пробормотал он. – Процент грешников… – демон снова полез в карман, достал малюсенький калькулятор и, с ловкостью явно приобретенной многолетней привычкой, застучал острым ногтем указательного пальца по крохотным кнопочкам. Результат, высветившийся в окошечке, привел его в восторг. – Дивное местечко! Неужели, наконец, повезло?

Местифуфель бросил калькулятор на стол, а сам рухнул в кресло и расслабился в нем на несколько минут. Перед его внутреннем взором проплывали упоительные видения. Вот он, вернувшись в офис, спокойно и деловито, исполненный чувства собственного достоинства, передает оператору краткий рапорт о посещении мира, найденного поисковым амулетом. Естественно, сразу появятся слухи, все захотят узнать новость от него, из первых рук! А он ни с кем не станет разговаривать. Закроется в своем крохотном кабинетике… просто неприлично крохотный у него кабинет. Если честно, то это бывший чулан. Но надо быть благодарным, что хоть его дали, когда после той гнусной истории турнули из старших демонов. Простым демонам отдельные кабинеты вообще не полагаются, это ему за былые заслуги, наверняка кто-то из старших заступился.

Так вот, значит, закроется он в своем кабинетике и будет писать докладную записку. Главное, суметь правильно составить все обоснования. А чего их не составить, когда рядом ни одного филиала, а скопление миров вокруг Лагосинтера… Местифуфель вытащил маленький карманный справочник, быстро пролистал его, нашел нужную страницу и восторженно вздохнул. Как только раньше никто на этот Лагосинтер не наткнулся! Великолепнейшее местечко – в зону действия попадает столько миров, что филиал здесь не просто уместен и перспективен, он вполне может стать одним из основных… вот это шанс! Скоро, скоро, все его мечты, все его надежды будут близки к осуществлению! Лишь бы только никто дорогу перебежать не успел, желающие воспользоваться чужими трудами в их конторе толпами ходят… Надо сразу составить план, как им противодействовать.

Кстати, о противодействии. Он встал с кресла и снова подошел к карте. Надо же проверить, какие неучтенные силы здесь могут противостоять. Похлопал себя по карманам, вытащил очередную игрушку, сканер. Тщательно все проверил, поморщился. Похоже, магия в этом мирке является довольно существенным фактором…

Для уверенности, он прошелся со сканером по рощице, потом еще раз проверил соответствующее место на карте. Да, магия в этом мире, явно стояла на достаточно высокой ступени развития. Как неприятно. Местифуфель сердито швырнул прибор на стол и снова плюхнулся в кресло. Ничего страшного, конечно, но надо продумать все, как следует, иначе потом может возникнуть неприятная суета.

Демон снова подошел к столу, рассеянно повертел в руках сканер, сунул его в карман. В голове его уже вертелись первые строчки докладной записки. Не глядя, машинально стал складывать карту. Легкий хлопок за спиной заставил его обернуться. Это вернулись Секвестр с Зариком. Младший демон, бережно поддерживая за талию бледного, с подгибающимися ногами, человека, подвел его к креслу и усадил. Зарик, вся одежда которого была покрыта пятнами крови, мелко дрожал и его явно мутило.

– Привычки нет, – снисходительно кивнув на него, пояснил Местифуфелю Секвестр. – Ты ему коньячку, что ли плесни, а то неделю будет икать.

– Слабоват оказался? – Местифуфель, не затрудняя себя больше устройством бара на столе, просто вытащил из-за пазухи граненый стакан, до половины наполненный ароматной янтарной жидкостью и сунул Зарику в руки.

– Я же говорю, привычки нет. Но фантазия! Кое что из его идей надо будет записать для памяти, – Секвестр глянул на стакан и втянул воздух длинным носом. – И чего добро переводишь? Все равно он не оценит, ему бы и «Дербента» хватило.

– Нет, нельзя. К «Дербенту» привычка нужна, а они здесь вообще, в основном пивом пробавляются.

– Низшая форма жизни, что с них взять. Ладно, если я больше не нужен, то пойду пожалуй.

– А может посидишь немного, отдохнешь? Выпьем, закусим… – Местифуфель с Секвестром не то, чтобы дружил, этого понятия в их фирме вообще не было, но доверял ему настолько, насколько вообще один демон мог доверять другому. По крайней мере, с ним можно было и посоветоваться.

– Не могу, работы много, – Секвестр нахмурился и взглянул на часы. – Оператору что передать?

– Скажи скоро вернусь. А хорошее местечко, правда?

– Неплохое. Чиновников много… Будешь разрабатывать?

– Попробую. Ты пока там в конторе не болтай, ладно? Проверить еще кое что надо.

Секвестр молча кивнул и испарился. Местифуфель немного постоял, глядя на траву, примятую в том месте, где только что стоял демон, потом вздохнул и повернулся к Зарику.

Тот, уже вливший в себя большую часть содержимого стакана, приветствовал его улыбкой, вовсе перекосившей и без того не слишком очаровательную физиономию.

– Понравилось? – холодно спросил Местифуфель.

– Это было ужасно! – с чувством выкрикнул Зарик, но глаза его загорелись мрачным восторгом. Он вылил в рот последние капли коньяка из стакана, шумно сглотнул и продолжил уже нормальным голосом. – Я ему только сказал, как я мечтал, что бы я с ними сделал, а он говорит, «хорошо, сейчас попробуем». «Даже, – говорит, – интересно, как это будет выглядеть». – Он перевел взгляд на свою заляпанную кровью одежду и закончил совсем тихо: – Вот и посмотрели.

– Ну что ж, поскольку первые желания выполнены, я вас на время оставлю, – Местифуфель встал и кресло тут же испарилось. Стол дернулся и тоже исчез. – Амулет у вас, как меня вызывать вы знаете, когда…

– Э-э, господин Местифуфель, пока вы не ушли! У меня тут еще желание образовалось. Я подумал, жить все равно где-то надо, так ну ее эту столицу! Поставьте мне дворец, прямо здесь. И чтобы с фонтаном!

Ехали быстро, не отвлекаясь больше ни на болтовню, ни на игры с арбалетом. Через пару часов на горизонте появилось размытое темное пятно. Постепенно оно оформлялось, приобретало все более четкие очертания и, наконец, стало понятно, что посреди безлюдной степи стоит дворец. То, что амулет находился именно там, ни у кого не вызывало сомнений. Арра и Джузеппе просто чувствовали это, а Ганц исходил из элементарной логики.

Когда подъехали настолько близко, что стало возможно любоваться затейливой архитектурой, решили остановиться. Отдохнуть, перекусить и подумать. Арра раздала засохшие лепешки, которые она напекла впрок на постоялом дворе, щедро выделила по три жгутика вяленого мяса из своего неприкосновенного запаса. Сняла бурдючок с чистой, хотя и неприятно теплой водой. Про костоломку никто даже не вспомнил, перед работой ни маги, ни наемные убийцы, алкоголь не употребляют.

– Ни о чем подобном даже не слышала никогда, – девушка энергично грызла лепешки, оставив мясо на сладкое. – Чтобы вот так, вдруг, дворец появился… это какая же мощность у амулета должна быть? Мало того – дворец, так еще парк вокруг, ограда кованая… У нас в Эсмерре заборчик попроще был.

– Ограда, как раз несерьезная, больше для украшения, чем для защиты, – Ганц, наоборот, отложив лепешки в сторону, терзал мясо. – И вообще, на неприступную крепость это мало похоже. Но дуриком соваться все равно нельзя.

– Ты что-то хочешь предложить? – невнятно проурчал Джузеппе. Он аккуратно вложил мясо между двух лепешек и теперь пытался есть все одновременно. Получалось не слишком хорошо – волокна мяса, застревали в зубах, растягивались и рвались, а сухая лепешка крошилась.

– Не хочу. У меня нет опыта в таких делах. Я только сказал, что сначала надо изучить обстановку.

– Говорил, специалист по магам, – ехидно заметила Арра. – А теперь: «опыта нет»! Как тебя понять, убийца?

– Нет опыта работы с враждебными магическими амулетами, – спокойно пояснил Ганц. – Подумай, птичка, как мне искать эту пакость, если я его даже не чувствую? У меня ведь была довольно узкая специализация – выследить объект, подобраться к нему и убить. Ну, еще смыться благополучно. Все. С нашей теперешней задачей это немного не совпадает, правильно я понимаю?