— Куда?.. — прошептал Стручков.

— Туда, где вы его прячете. Быстро.

— Сажайте его в «Волгу», — сказал Дмитрий. — Коля, ты за руль. Поедешь впереди, а мы прикроем сзади…

Артем сидел в подвале. Он не знал, сколько прошло времени с тех пор, как он последний раз видел Стручкова. Но ощущение было такое, что уже чуть ли не двое суток. Позади была бессонная ночь и долгий мучительный день. Стручков мог появиться теперь в любой момент и потребовать у него ответа. А что он мог сказать? Согласиться играть идиотскую роль в отвратительном спектакле? Видимо, другого выхода у него не было, потому что только такой ценой он мог спасти Ларису… Если, конечно, мог…

Он услышал, как отпирается железная дверь, и вскоре в тусклом свете своей маленькой камеры увидел одного из охранников.

— Вставай, пошли, — сказал тот.

Артем поднялся, разминая затекшие ноги, и медленно двинулся к двери. Его вывели в какой-то небольшой коридор, а не в то место, где его обычно ждал Стручков. Он огляделся и никого не увидел, потом охранник открыл другую дверь.

— Сюда.

— А где Стручков? — спросил Артем, почувствовав что-то неладное.

— Разговаривать не положено, — охранник вытащил пистолет и с силой ткнул ему в спину.

Артем согнулся, застонал, сделав вид, что ему совсем плохо.

— Ну хватит! — заорал охранник. — Нечего тут, все равно помирать! Шагай!

Артем снова охнул, вдруг резко распрямился и изо всей силы ударил охранника головой в живот. Тот вскрикнул, зашатался, выронил пистолет. Артем мгновенно подхватил его. Охранник с трудом распрямился и пошел на него. Артем прицелился ему в голову.

— Ладно, мы еще посмотрим, кому помирать.

Тот отшатнулся в сторону. Артем тут же снова перевел пистолет на него.

— Где выход?

— Ты все равно не уйдешь, — пробормотал охранник.

— Вперед! К выходу! Ну! — приказал Артем. — Учти, если что, я не промахнусь.

Охранник медленно двинулся по коридору, поднялся по узкой лестнице. Артем, ни на шаг не отставая, шел за ним. Вот они оказались в освещенном просторном вестибюле. Там тоже дежурила охрана.

— Тебя все равно схватят, — проворчал охранник, поворачивая голову.

— Не оборачивайся. Я же сказал, что не промахнусь. Скажи, что велено вывести меня на прогулку перед встречей с народом. Шагай!

Охранник, все еще пошатываясь, направился к выходу из заднего фасада здания. За ним последовал Артем. У выхода им преградили дорогу.

— Что происходит? — спросил дежурный.

Охранник, шедший перед Артемом, развернулся; в тот же момент Артем вскинул пистолет и выстрелил. Охранник отпрянул в сторону. Пуля просвистела прямо у него над головой, едва не задев. Артем выстрелил снова, но теперь уже не в охранника, а в оконное стекло. Раздался грохот, треск, осколки посыпались на пол. Через мгновение Артем вскочил на подоконник, ударил ногой по остаткам стекла и выскочил наружу. Вслед ему прогремела автоматная очередь. Он пригнулся, побежал, не разбирая дороги, но вдруг остановился и замер. Впереди, в нескольких шагах от него, стояло несколько человек со вскинутыми автоматами. Похоже, это был конец. Сейчас они откроют огонь… Но тут произошло что-то странное. Кажется, они не собирались стрелять, а за их спинами промелькнула вдруг легкая женская фигурка. Наверное, это было видение… Еще через секунду он увидел ее лицо, сияющее от счастья… Потом он услышал выстрелы, раздававшиеся с двух сторон. Кто-то схватил его, быстро потащил куда-то… Ему было уже все равно. Главное, что перед смертью Бог послал ему прекрасное видение, он видел ее, как наяву, и теперь ему уже было ничто не страшно…

Но дальше произошло что-то совсем уже невероятное. Вместо того чтобы убить, Артема втолкнули в какой-то небольшой автобус через заднюю дверцу и тотчас ее закрыли. Он с трудом видел в темноте, но вот такие знакомые нежные руки обняли его, он почувствовал рядом ее дыхание, и через секунду она прижалась к его груди.

— Лариса, неужели это и правда ты? — все еще не веря внезапному счастью, произнес Артем.

Она, не в силах ничего сказать, еще сильнее прижалась к нему, то ли плача, то ли смеясь от радости.

Машина рванулась с места и понеслась по асфальтированной дороге. Сзади раздавалась стрельба. Вдруг в небе появился вертолет и стал снижаться, за ним показался другой.

— Серега, я часы забыл, сколько сейчас времени? — спросил Джек водителя.

Сергей взглянул на часы и сказал:

— Семнадцать ноль-ноль, Евгений Борисович.

Голубой микроавтобус плавно катился по шоссе в сторону города. Вдруг он притормозил, съехал на обочину и остановился. Через некоторое время в заднем салоне приоткрылась дверь, в нее заглянул мужчина с аккуратными усиками и спросил:

— Как самочувствие, Лариса Александровна?

— Прекрасно, — ответила она. — Артем, это мой врач, Евгений Борисович, это он…

Артем улыбнулся и сказал:

— Я все понял, тот самый, о котором ты сейчас рассказывала.

— Можете выйти, размяться, — сказал Джек. — Здесь уже неопасно.

Артем выбрался из машины, потом протянул руки и помог выйти Ларисе. Они встали рядом, обнявшись и крепко держась за руки, словно боялись снова потерять друг друга. Потом Артем протянул руку Джеку.

— Очень рад познакомиться.

Джек крепко пожал ее.

Артем с удивлением огляделся вокруг. С одной стороны к шоссе примыкал лес, а с другой стояли дома, самые обыкновенные многоэтажные дома, в которых разными цветами горели окна. По шоссе мимо них проносились машины с включенными фарами.

— Честно говоря, не верю, что снова вижу все это, — сказал Артем.

— Евгений Борисович, а мне сегодня обязательно надо возвращаться в больницу? — вдруг спросила Лариса.

— Конечно, нет, — улыбнулся Джек. — Сейчас мы отвезем вас домой.

— Значит, я уже выздоровела?

— Это мы решим завтра или послезавтра. Ну что, поедем? Как там, сзади, не слишком неудобно? — спросил Джек.

— Да что вы, все прекрасно, — радостно ответила Лариса.

Константин сидел в ординаторской на кушетке, жалкий, ссутулившийся. Он уже не рыдал, а просто молчал, уставясь в пространство.

— Ты бы поел, что ли, — беззлобно сказал дежуривший около него сотрудник Дмитрия Сергеевича.

— Не хочу, — буркнул Константин.

В это время дверь распахнулась, и в ординаторской появились Дмитрий, Стас, Николай и Джек, выглядели они веселыми и возбужденными, несмотря на то что у Николая была перевязана рука, а Дмитрий чуть-чуть прихрамывал.

— Ну, что будем с ним делать, а, Джек? — произнес Дмитрий, глядя на Константина. — Может, к себе его положишь?

— Ну уж нет, — заявил Джек. — Пусть отправляется в районный диспансер.

Астахов поднял понурую голову и с невыразимым удивлением смотрел на них.

— Я ничего не понимаю, — пробормотал он. — Что вы такое говорите, я ведь убийца…

— Это тебе так кажется, — усмехнулся Дмитрий. — Понимаешь, какая получилась история. Совершенно случайно, пытаясь убить Артема Сосновского, ты сохранил ему жизнь.

— Это как? — диким голосом спросил Астахов. — Он жив?

— Вполне, — констатировал Джек. — Больше того, он счастлив, потому что он снова вместе со своей женой.

Константин оторопело уставился на него.

Джек захохотал.

— Смотри, Митя, он не верит!

— Вот ведь история… Я правда не знаю, что с ним делать, — сказал Дмитрий.

— Может, сдадим его в милицию? — предложил Стас.

— Ладно, ну его к чертям, пускай убирается отсюда и больше никогда на глаза не показывается, — сказал Дмитрий. — Слушай, киллер-неудачник, уезжай ты куда-нибудь подальше, хоть в глушь, хоть за границу… Отвези его, Стас, пусть вещи соберет.

— Поехали, — сказал Стас, помогая Константину подняться.

В квартире Сосновских тихо играла музыка. В спальне горели свечи. Лариса лежала в постели рядом с Артемом и держала в руках бокал с шампанским.

— А теперь выпьем за нас с тобой, — сказал Артем, поднимая свой бокал.