— Так ты был женат? — удивилась Лариса.
— Был. Целых шесть месяцев. И на всю оставшуюся жизнь зарекся когда-нибудь еще сделать такую глупость!
— Да что же за жена у тебя была?
— Не стоит об этом. Кстати, мы уже почти приехали. Сейчас надо свернуть налево, потом направо во двор.
Лариса въехала в этот двор, изрытый выбоинами и ямами, и запарковалась на тротуаре, с трудом найдя свободное место. Потом они вошли в полутемный подъезд, где только одна лампочка горела тускло, поднялись на лифте на восьмой этаж. Константин позвонил в обшарпанную дверь, обитую старым дерматином. Никто не открыл. Он позвонил еще раз. Опять никто не открыл. И тогда он достал из кармана ключи и отпер дверь сам.
— Как это понимать? — удивленно спросила Лариса.
— Сам не знаю, — ответил он. — Наверное, ребята ушли куда-то и задержались. Да ты заходи, не стесняйся.
— И долго нам их ждать?
— Думаю, скоро появятся. Хочешь что-нибудь выпить? — Константин вошел в кухню, стал шарить по полкам, извлек оттуда начатую бутылку финской клюквенной водки.
— Я же за рулем! — сказала Лариса.
— Извини, не подумал.
— А кто вообще здесь живет? — спросила Лариса, осматривая странную квартиру, в которой, казалось, вообще давно не живет никто, а только изредка появляется. Мебели в ней почти не было, только какая-то старая разбитая кушетка, покрытая серым пледом. Письменный стол под слоем пыли. Книжные полки, набитые битком, и рядом тоже книги, просто сваленные стопкой друг на друга. Окна без занавесок, лампа без абажура под потолком, гитара в углу комнаты на полу…
— А ты догадайся. — Константин вдруг рассмеялся и очень странно поглядел на нее.
Лариса посмотрела на него, испугавшись собственной догадки.
— Так это твоя квартира? Да?
— Точно.
— А почему ты прямо не сказал?
— Потому что ты тогда бы сюда не поехала. Знаешь, я и правда сначала хотел поехать с тобой к ребятам, они тут живут недалеко. Но по дороге я передумал…
— Интересно, почему?
Константин приблизился к ней, взял за руки, заглянул в лицо.
— Мне очень хотелось привезти тебя к себе, понимаешь? Наверное, я поступил глупо. — Он осторожно, медленно притянул ее к себе, легко скользнул губами по ее лицу.
Лариса секунду стояла неподвижно, но вдруг резко вырвалась, закричала:
— Ты что, с ума сошел?
— Извини, я так… — Константин закурил, плюхнулся на кушетку. — Сам не знаю, что на меня нашло.
— Да уж, ты постарайся, чтобы больше не находило! — Лариса старалась придать голосу возмущение, ей и на самом деле стало не по себе.
— Постараюсь. — Он усмехнулся, совершенно овладев собой. Опрокинул рюмку клюквенной водки. — Знаешь, я ведь как чувствовал, что не надо с тобой знакомиться…
— Это почему же? — спросила Лариса.
— Да потому, что я с самого начала знал, чем это кончится…
— А почему это обязательно должно чем-то кончиться? Мы просто будем работать вместе, вот и все.
— Господи, да ты и правда ничего не понимаешь или прикидываешься? — Константин резко встал, налил еще рюмку. — Я ведь тебя возненавидел еще до того, как мы встретились! Представь, звонит вдруг Женя, которую я сто лет не видел, рассказывает мне о какой-то своей подружке, роскошной дамочке, жене богатого бизнесмена, которой, хотя у нее есть абсолютно все, почему-то взбрендило в голову еще и сценарии сочинять. И ей, видите ли, нужна именно моя помощь! — Он снова выпил.
— Разве за это можно возненавидеть? — удивленно спросила Лариса.
— Еще как! — с улыбкой сказал Константин. — Я ведь к творчеству отношусь трепетно. То есть я подумал — просто она с жиру бесится. А когда тебя увидел, ты мне сразу настолько понравилась, что я испугался, решил, что лучше держаться от тебя подальше. И возненавидел еще больше. Ведь отношения с такой женщиной совершенно бесперспективны. Но ты потрясла меня еще и как актриса. Настолько естественная, при такой-то жизни!
— А ты вообще ненавидишь такую жизнь? — спросила Лариса серьезно, поглядев на него.
— А как еще я могу к ней относиться? Сытость — это антитеза творчества, она его разрушает, губит. И я еще должен в этом участвовать!
— Так вот оно что! — воскликнула Лариса. — Ты объясняешься мне в своей ненависти, хочешь отомстить мне за мою сытую жизнь! И за то, что я еще смею писать сценарии! Для этого ты привел меня сюда?
— Ни черта ты не поняла! В том-то и дело, что сценарий твой тоже поразил меня своей естественностью и искренностью. Я удивился, что ты не боишься обнажать на бумаге свои самые тонкие и тайные чувства. Сначала я попытался навязать тебе этакую иронию, хотел превратить твое откровение в некий фарс с элементами чернухи. Но потом понял, что мной движет тайная ревность к твоему герою, и тогда я взял себя в руки, решил прекратить всякие дурацкие выпады против тебя и заняться серьезным искусством.
— Ах, значит, ты хочешь заняться со мной серьезным искусством, — сказала Лариса. — Но свои выпады ты прекратить не можешь. Знаешь, мне это почему-то не нравится.
— Ты опять ни черта не поняла! — рассердился Константин.
— Так чего же ты хочешь? Объясни.
— Тебя я хочу! Как последний безумец. И ненавижу, ненавижу себя за это!.. — Он подошел к ней, вдруг опустился на колени и замолчал, прижавшись головой к ее животу…
— Не надо! — Лариса с трудом отстранила его от себя. — Ты все испортишь!
— Я уже испортил… Жизнь испортил себе… — пробормотал Константин, продолжая стоять перед ней на коленях.
— Не говори так, это глупо, неправильно. — Лариса взяла его за руку, стала говорить торопливо, словно боясь, что ее прервут: — Все хорошо, мы будем вместе работать. В эту пятницу, в восемь часов мой муж хочет встретиться с тобой…
— Ясно, — вздохнул Константин. — Я превысил свои полномочия наемного работника, и меня поставили на место.
— Прекрати! — резко оборвала его Лариса. — Не надо передо мной паясничать.
— Я не паясничаю. Все прекрасно. Я тоже хочу с ним встретиться и решить финансовые проблемы.
— Что ж, это твое право, — сказала Лариса. — А теперь я поеду.
— Не смею задерживать. — Константин отвернулся к окну.
— Не забудь, в пятницу к восьми.
— Не забуду, — процедил он сквозь зубы.
Лариса выбежала из квартиры, захлопнула за собой дверь. На лестничной клетке с трудом перевела дух. Ее била дрожь.
Домой она приехала, когда только начало смеркаться. Она никак не могла успокоиться после встречи с Константином Астаховым. Попыталась чем-то себя занять, но все валилось из рук. В конце концов позвонила в офис Артему. У него был включен автоответчик. Нарочито бодрым голосом она сообщила, что уже дома и больше сегодня никуда не поедет. Артем перезвонил ей через полчаса.
— Ну и как прошел сегодняшний день? — спросил он спокойно.
— Знаешь, Астахов предложил мне послушать одну интересную музыкальную группу, но концерт перенесли на более позднее время. Я не стала дожидаться и сразу вернулась домой.
— Это хорошо… Знаешь, у меня образовалось небольшое окно. Хочешь, поужинаем вместе?
— С удовольствием.
— Прислать за тобой машину?
— Нет, не надо. У меня нет настроения выпивать, приеду сама.
— Как хочешь. Но ужин в японском ресторане трудно представить без сакэ.
— Мне правда не хочется. Просто побудем вместе, и все. Надеюсь, мы будем вдвоем?
— Вчетвером, — засмеялся Андрей.
— И с кем же?
— Это сюрприз. Надеюсь, ты не разочаруешься. Так что не опаздывай.
— Хорошо, через полчаса выезжаю. Вот только переоденусь…
— Надевать кимоно не обязательно. Можешь быть в обычном платье или даже в брюках…
После разговора с Артемом у Ларисы сразу поднялось настроение. Она даже не пыталась гадать, с кем ей предстоит встретиться в ресторане. Пусть сюрприз остается сюрпризом. Пусть будет приятный вечер, полный всяких неожиданностей. Она быстро привела себя в порядок и ровно через полчаса вышла из дома. На улицах машин было немного, она довольно быстро доехала до Пушкинской улицы, без труда нашла место для парковки. Сидя в машине, выкурила сигарету, посмотрела на себя в зеркальце и осталась довольна своим видом. На душе стало спокойно и весело. Неприятный инцидент с Константином Астаховым отодвинулся на задний план и почти перестал беспокоить ее. И стоило ли, в конце концов, так сильно переживать из-за того, что произошло какое-то мимолетное увлечение, которое ни во что не вылилось?
