- Ну... странно все это, - выдал посерьезневший Рон. Помолчал и продолжил. – Думаю, все согласятся, что история с Филосовским Камнем проходила совсем не так, как мы тогда себе представляли?

- Это очевидно, - пожала плечами Гермиона, - Гарри еще тогда, в Больничном Крыле сказал что-то насчет того, что профессор Дамблдор хотел дать ему шанс.

- И я подозреваю, что то зеркало было единственной настоящей защитой. А полоса препятствий... была испытанием для меня... нас.

- Именно, - кивнул Рон. – У меня было время поразмыслить над этим на холодную голову. Директор наверняка подозревал Квирелла, но вряд ли ожидал, что под тюрбаном будет... – на лице его проступила внутренняя борьба, которую он проиграл, - Ты-Знаешь-Кто. И именно он каким-то образом заставил его так задержаться в ту ночь... Полагаю, комната с Зеркалом... Еиналеж, - выговорил он с трудом, - была создана как ловушка: войти можно, выйти нельзя...

- Там он рассчитывал схватить Волдеморта. Рон, не дергайся! – добавила Гермиона.

- Или же нас, пожелай мы во всем разобраться, - закончил Гарри. – Это был тест. И Дамблдор просто не предполагал, что нам придет в голову гнаться за похитителем... как он сам сказал – не понимает он молодежь. Чем все кончилось, мы помним. Но, Рон, к чему ты об этом заговорил?

- Дамблдор принял это Пророчество всерьез, так? – повернулся к нему рыжый друг. – Напрашивается вывод, что он должен был тебя готовить. Не со школьной программой же тебе с Темным Лордом сражаться?

- Наверное, он не думал, что Волдеморт вернется так скоро, - сразу вступилась за директора Гермиона. – Собирался готовить потом, после школы...

- Даже если так, начинать стоило как можно раньше. И первый курс в это вписывается. Скорее всего, никто из учеников, кроме Гарри, попасть туда просто не мог, иначе Фред с Джорджем, несомненно, Пушка бы встретили. Те препятствия – это было испытание для Гарри. И хотя в конце все вышло наперекосяк, испытание он прошел. А вот дальше все остановилось.

- Ты к чему-то ведешь речь, или просто пересказываешь?

- Суть в том, что профессору Дамблдору просто помешали! Ведь с тех самых пор у нас и года спокойного не было! То василиски, то дементоры, то Турниры! А в прошлом году и вовсе Жаба, в присутствии которой ничего не сделаешь!

- Но ведь на втором курсе проблемы начались не сразу, - указал Гарри на пробел. Рон отвернулся, но, как оказалось, вовсе не от того, что признал ошибку.

- В начале второго курса мы с тобой совершили невероятную глупость, - он внимательно рассматривал самый темный угол классной комнаты. – Тот полет на Фордике, вспоминать стыдно! Вполне после такого директор мог... отложить...

Гарри не нашелся, что ответить, ясно вспомнив глубокое разочарование в глазах старого волшебника в тот вечер. Неужели и правда? Неужели из-за этой глупости...

Ведь это и впрямь была полная глупость с их стороны. Но, разорви всех стая горгулий, им было двенадцать лет! И не такое можно сотворить с перепугу!

- Не знаю... – медленно проговорила Гермиона... – Местами кажется... притянутым за уши. Но многое объяснет. Ну и в этом году все с самого начала пошло наперекосяк, а кроме того, ты и без директора... наверстываешь...

- Причем наверстываешь огромными темпами и по всем направлениям! – хохотнул Рон. Но тут же осекся, а глаза у него полезли на лоб. – Слушайте, ведь не Дамблдор же организовал это? – нетвердым голосом выговорил он, уставившись в никуда. – А то же... действительно, быстро наверстываешь упущеное, и *любовь* эта... которая сила.

- Отчаяные времена требуют отчаяных мер? – приподнял бровь Гарри, про себя довольный, что мысль пришла в голову не только ему.

- Да что вы такое говорите?! – возмутилась Гермиона. Ее вера во взрослых и в руководство понесла немалый ущерб за прошедшие годы, но подозревать самого ПРОФЕССОРА ДАМБЛДОРА в чем-то подобном оставалось для нее сущей ересью. – Вам что, больше не на кого подумать? – продолжила она куда спокойнее. – Гарри, ты сам только что рассказывал, что происходит что-то совершенно непонятное: кто-то или что-то дает новые силы Волдеморту... Рон, спокойнее! Дементоры ведут себя необъяснимо, и никто не понимает, откуда их столько... Ну и наконец, этот непойми-кто, который тебе помог... уж если кого, так его в первую очередь! Он все это начал!

- Кстати, да, - поддержал ее Рон. – Если он сумел туда пробраться незамеченным, а потом и выбраться оттуда… то он бы мог легко вытащить тебя и без... всего этого! Кто знает, может, он же сначала помог тебя схватить, заранее зная, что будет дальше!

- Прямо-таки заранее? – иронично приподнял бровь Гарри. В своих собственных фантазиях он не доходил до того, чтобы само летнее похищение и дальнейшее было заранее спланировано (если только за всем и вправду не стоял Волдеморт, во что не верилось). Уж скорее это была импровизация, дабы вырвать его из плена, а потом продолжили в том же духе, поскольку результат был отличным... – То есть, вы полагаете, что некие неизвестные силы, обладающие какими-то невероятными возможностями и информацией, начали и продолжают долгую, многоходовую комбинацию. И зачем? Чтобы у меня был богатый выбор, с кем переспать?

И Рон, и Гермиона дружно покраснели, и отличница пронзила его гневным взглядом. Рон оставался задумчивым.

- Не спеши с выводами, Гарри... – проговорил он. – Два года назад все думали, что в Турнир тебя засунули, чтобы ты там погиб, а вовсе не для того, чтобы похитить после победы... В прошлом году все думали, что дементоров послал... Ты-Знаешь-Кто, а оказалось, что это была Амбридж... Кстати, не знаешь, она это сделала по собственной инициативе, или ей кто-то подсказал? А то, если подумать, не владей ты Патронусом, всем все было бы ясно, и скандал был бы невероятный... А она вроде как министерство защищала...

- Да, Фадж говорил то же самое, но подробности выяснить не удалось. А теперь, когда она мертва, скорее всего, и не удастся.

- Кстати, - тихо проговорила Гермиона. – Что на самом деле случилось после того, как она похитила Чоу? Я не стала тогда спрашивать... но ведь ясно, что все было не так, как написано в Пророке... Это ты ее?.. – она не закончила.

- Нет, - Гарри тяжело выдохнул. – Это была Чоу.

Вскоре после этого они разошлись, и несколько дней прошли спокойно. Гарри не забыл все то, что пришло ему на ум во время обсуждения, и задал соответствующие вопросы. Даже если они казались абсурдными.

Добби был крайне удивлен, когда Гарри открытым текстом поинтересовался, не является ли домовик злым гением, стоящим за несчастьями, обрушивающимися на представительниц прекрасного пола, что потом ведет к увеличению числа его рабынь. Смешно замахав ушами и заморгав огромными глазами, эльф заверил, что никак к этому не причастен, и вообще, он хороший эльф и ничего не делает втайне от Великого Гарри Поттера.

Рассказ же Тонкс, у которой он поинтересовался – с огромным запозданием – какого черта его так легко похитили летом, и что в это время делал Орден, поверг Гарри в короткую депрессию. Очевидно, члены Ордена Феникса, или сам профессор Дамблдор – что, по сути, сводится к одному – были адептами секты наступания повторно на уже знакомые грабли. Ибо в тот памятный день за Гарри приглядывал опять Наземикус. И опять его на посту не оказалось. Причем в этот раз у него даже не было пусть слабого, но все-таки оправдания. Он просто в самом начале смены зашел «пропустить пару стаканчиков», благополучно напился и уснул. Таким образом, Орден вообще не знал, что Гарри пропал, а потому его появление в Штаб Квартире застало профессора Дамблдора совершенно врасплох.

Примерно на этой части рассказа Тонкс нахмурилась и примолкла, очевидно, с запозданием осознав, что некая неблагонадежная личность подвергла ее Хозяина смертельной опасности. Гарри, уже знакомый с подобным, немедленно открытым текстом запретил ей идти сводить счеты с Наземикусом. Позднее он продублировал этот приказ и остальным.

Впрочем, награда и без того нашла героя. Альбус Дамблдор был очень терпеливым человеком, свято верящим в искупление и в необходимость второго шанса, но даже у него был предел. Как только неразбериха, вызваная случившимся, немного улеглась, он вызвал пьянчужку «на ковер», и Флетчер с треском вылетел из Ордена. Последствия не заставили себя ждать. Жулик и ворюга давно привык к тому, что у него имеется могучий покровитель, и, лишившись этой поддержки, очень быстро попался силам правопорядка...