Надо отдать должное солдатам из сопровождения и тем, которые ехали в одном из грузовиков. Паники не было совершенно. Покинув грузовик, который не давал никакого укрытия, они споро заняли позиции за машинами и бетонными блоками. Единственным возможным направлением, с которого могла появится угроза, оставалось месторождение нефти и стволы всех орудий были направлены именно туда. Остальная местность представляла собой ровное плато аж до самых холмов, начинавшихся примерно в километре от забора.

  Первые пару минут ничего не происходило, все застыли в напряженном ожидании. Слышно было как ветер поднимает в воздух песком, потрескивает металл остывающих двигателей и пылает огонь догорающего грузовика. Когда напряжение достигло пиковой точки, Матиас услышал легкий свист, который с каждой секундой все нарастал и нарастал.

  - Все из машины. - Успел выкрикнуть водитель и первым последовал своему приказу.

  Хоть Матиас и находился в легком ступоре от всего происходящего, дважды просить он не заставил. Открыв левую дверь он выскочил из салона броневика. Выбрался он как раз вовремя и увидел как минометный снаряд, а свистел именно он, попал аккуратно в центр предпоследнего грузовика. Прогремевший за этим взрыв был просто ужасен и затронул еще две ближайшие машины. А самого проверяющего повалило на пол и приложило к двери, недавно покинутого автомобиля. Вслед за первой миной упали еще несколько, но к счастью для него все мины пока падали в конец колонны. Хотя для основной массы солдат, занявших позиции рядом с покинутым грузовиком, все было намного печальнее. Слышны были стоны и крики раненых, а многие судя по всему уже были мертвы.

  - Сэр, сэр. - Донесся до слегка контуженного Матиаса голос Билли. - нужно продвигаться вперед, тут нас перебьют.

  - Куда конкретно? - Потряс он головой, чтобы хоть немного прийти в себя.

  - Туда. - Махнул рукой водитель в сторону ворот в заборе.

  - Но ведь оттуда и ведется огонь!

  - У нас нет выбора, или туда или ждать пока мины полетят на наши головы.

  - Хорошо, что мне нужно делать? Может дадите и мне оружие?

  - Не думаю, что это хорошая идея, сэр. Держитесь за нами, мы постараемся защитить вас.

  Переждав взрывы очередных мин, которые как и предсказал водитель легли намного ближе к ним, они втроем перескочили бетонный блок, обогнули хамви, принадлежавший группе Альфа, и побежали к воротам. Так быстро Матиас не бегал уже давно, на самом деле никогда он так не бегал. Но страх придал ему сил и он мчался чуть ли не опережая обоих солдат. Когда они пробегали мимо дотов, ему даже хватило сил бросить быстрый взгляд в направлении входа в правый. Никаких следов группы Альфа он там не заметил и понесся дальше.

  До ворот добрались довольно быстро, новые мины успели упасть лишь один раз за время их пробежки. Прижавшись к стали ворот и бешено дыша, он кинул взгляд на остатки их колонны. Если в начале атаки после взрыва под колесами первого грузовика паники не наблюдалось, то теперь она была в самом разгаре. Кто-то кричал, кто-то бегал среди горящих машин в поисках выхода, но большинство просто бестолково стреляло в сторону забора. Ему даже пришлось пригнуться, несколько пуль выбили бетонную крошку недалеко от его головы.

  Двое солдат в это время пытались сдвинуть одну из створок и судя по всему занятие это было не из легких. Дело осложнялось тем, что створки открывались наружу, и тянуть было труднее чем толкать. Дабы увеличить свои шансы на выживание Матиас кинулся на помощь. Втроем работа пошла веселее и скоро створка отошла на достаточное расстояние для прохода по одному. Первым на территорию проник Билли, Спенсер прикрывал спину проверяющего и прошел последним. Пройдя за ворота они оказались посреди просторного внутреннего двора, на котором кроме них не было ни души.

  - Направляемся в здание охраны. - Принял решение командир их маленькой группы и у Матиаса не было причин ему возражать.

  Здание охраны располагалось по левую руку от них. Пока они пересекали пустой двор Матиас оглядывался во все стороны, но так и не сумел никого заметить. Только из-за здания склада раздавались хлопки минометов. Теперь стал понятен выбор противоположного направления движения.

  Они были всего в пяти метрах от входа в здание, когда прямо перед бежавшим впереди Билли приземлилось нечто. Всего несколько секунд понадобилось Матиасу на то, чтобы при хорошем освещении рассмотреть его. Нечто представляло собой какой-то агрегат или вернее будет сказать машину. Корпус в виде кирпича, выкрашенный в серый цвет с желтыми разводами, держался на четырех "ногах", которые подымали его над землей на высоту метра полтора. Сверху и снизу на корпусе располагались дула нескольких пулеметов и еще что-то, чего Матиас не мог разобрать, но тоже явно убойное.

  На появление потенциального противника Билли отреагировал практически мгновенно, открыв огонь по нему из своей винтовки. За спиной также раздались выстрелы и оглянувшись Матиас увидел, как сзади приближаются две похожие машины. Оба солдата стреляли очень хорошо и у одной из приближающихся машин треснул и разлетелся в дребезги объектив камеры. Пострадавшая машина на секунду замерла, но ответила ее напарница. Прозвучал всего один выстрел и ноги Спенсера подкосились, он упал и стало понятно, что подняться ему уже не суждено. Он был мертв, в задней стенке черепа зияло выходное отверстие пули.

  Машине, которую продолжал поливать короткими очередями Билли, явно это надоело. Она резко сократила расстояние и одной из своих длинных ног схватила его за жилет разгрузки, после чего с невероятной силой швырнула об стену. Удар был настолько силен, что даже будучи оглушенным пальбой Матиас отчетливо расслышал хруст костей. Если Билли и выжил, то явно больше был не в состоянии продолжать бой. Таким образом гражданин США и немец по рождению Матиас Хоффманн остался безоружным один на один с выходцами из какого-то фантастического фильма.

  Машины взяли его в кольцо, но убивать не спешили. Создавалось впечатление что они совещаются или ждут сигнала. Ожидание продлилось не долго и последним, что он почувствовал был укол чего-то острого в шею. После чего огромная слабость разлилась по всему телу, сил не хватило даже на то, чтобы поднять руку и дотронуться до уколовшей его штуки. А через пару секунд, потеряв сознание, его тело упало рядом с мертвым солдатом.

Глава 10

   Три недели спустя, городок Милл Валли, Калифорния, США. Электронный мозг.

  Небольшой, красивый и спокойный городок Милл Валли расположился у подножия горы Тамальпаис в штате Калифорния. Жители этого городка очень приветливы и неудивительно, немалая часть дохода составляет туризм. Никакими "громкими" достопримечательностями городок похвастаться не может, однако общее впечатление у туристов остается весьма положительным. Меня само собой мало волновала туристическая составляющая города, впрочем как и его жители или источники их дохода. Я существо сугубо практичное именно поэтому не брезговал никакой информацией о местности предстоящей операции.

  Мое внимание к такой непримечательной местности привлек один интересный факт, который мало кому был известен. Над городом примерно в пятнадцати километрах вверх по склону горы располагалось отделение одного государственного учреждения. Официально оно числилось во всех реестрах как Малый Институт Сбора и Анализа Статистических Данных. Такое же скучное название было отражено и на вывеске над входом в простое двухэтажное здание. Каждое утро специально курсирующий автобус привозил сюда сотрудников этого учреждения, которые компактно проживали в городке Милл Валли на территории государственного коттеджного поселка.

  Первоначально, в первые годы после открытия института, жители городка проявляли повышенный интерес как к самому институту, так и к его работникам. Но вскоре они убедились что и само учреждение, и его сотрудники ничего интересного из себя не представляют. После чего вернулись к своим делам. Такое положение вещей устраивало всех и в первую очередь руководителей института, который на самом деле никаких статистических данных никогда не собирал и не анализировал.