О необычной задаче батальона свидетельствовал национальный состав его военнослужащих: отбирали только уроженцев Средней Азии и Закавказья. В виде исключения в него попало небольшое количество славян и жителей других районов страны. Именно поэтому в устной версии событий той декабрьской ночи батальон спецназа вошел в историю под названием «мусульманского батальона».
В конце сентября и в октябре в Афганистане произошло немало событий, повлиявших на дальнейшую судьбу батальона. По приказу Амина 8 октября 1979 года был задушен Тараки. Тем временем политическая ситуация ухудшалась с каждым днем. Мятежи следовали один за другим. Целые регионы страны объявляли о своей независимости от кабульских властей. В эти дни Амин как никогда раньше нуждался в поддержке Союза, но после убийства Тараки между ним и тогдашними советскими руководителями наметилась явная тенденция на разрыв. Попытки Амина наладить отношения с пакистанской администрацией и американцами с целью ослабить давление оппозиции еще больше укрепили подозрения советских лидеров в том, что Амин недостаточно лоялен и послушен им, чересчур независим и непредсказуем в своих действиях.
Чтобы спасти промарксистский режим от падения под ударами моджахедов и одновременно убрать с арены неугодного политического лидера, в Кремле приняли решение сделать ставку на другого афганского вождя – Бабрака Кармаля, отправленного в свое время Тараки и Амином послом в Чехословакию. В этой роли он пробыл недолго: покинул посольство и был нелегально переправлен в СССР. Предполагалось, что при советской поддержке Кармаль смог бы вывести марксистскую партию Афганистана – НДПА из кризиса, ликвидировать партийный раскол и стабилизировать обстановку в стране. Стараясь не вызвать подозрений у афганской стороны, Кремль приступил к широкомасштабной операции по вторжению в Афганистан и устранению аминовской администрации.
Батальон спецназначения 9 октября прибыл в Афганистан, а 18 октября уже находился в Кабуле. Но он не был первой советской воинской частью, размещенной на территории этой страны. С лета на авиабазе Баграм под Кабулом дислоцировался воздушно-десантный батальон, прибывший для охраны эскадрильи военно-транспортной авиации советских ВВС.
Нельзя сказать, что появление спецназа в Кабуле осталось незамеченным жителями города и иностранцами, работавшими в столице. И хотя наши военнослужащие были одеты в форму афганской армии и размещены в тихом районе на юго-западной окраине города у холма Таджбек, их присутствие было зафиксировано западными спецслужбами.
Спецназовцы по-прежнему толком не знали, чем им придется заниматься в столице азиатского государства. Шла размеренная, бивуачная жизнь, стояли брезентовые палатки, варилась солдатская каша, проводились учебные занятия. Городской шум едва долетал до обитателей этого городка. С юга и запада стоянка спецназа была окружена серо-желтыми, лишенными какой-либо растительности невысокими горами, а с востока и севера перед ней расстилалось лоскутное одеяло пожелтевших садов, убранных земельных наделов с редкими вкраплениями дувалов под плоскими крышами. На дворе стояла осень, и на крышах сушился знаменитый кишмиш. Над сельской идиллией господствовали два дворца европейской архитектуры, сооруженные во времена Амманулы-Хана, который затеял было в 20-е годы XX столетия строительство нового государственно-административного центра в столичном пригороде.
Впрочем, еще одна любопытная постройка постоянно мозолила глаза прибывшим советским «рейнджерам» – ресторан в виде летающей тарелки, приземлившейся на одной из высот недалеко от дворца Таджбек. В ночь с 27 на 28 декабря тарелка была изрешечена пулями и осколками до такой степени, что стала напоминать старое решето, выброшенное в утиль за ненадобностью.
В начале декабря пришел конец неопределенности, в которой батальон находился уже больше месяца. Участникам предстоящей акции объявили, что Амин – агент ЦРУ, предавший дело Апрельской революции и готовящий государственный переворот, после которого в страну должны войти американцы. Отсюда вывод: Амина надо убрать. Политическая подоплека дела мало волновала спецназовцев. Прибывшие военнослужащие были профессионалами, поэтому их больше интересовала техническая сторона дела.
Командиры создаваемых штурмовых групп получили возможность несколько раз выехать на рекогносцировку, чтобы изучить объекты захвата, выбрать наиболее удобные пути подхода к ним, уточнить режим несения караульной службы афганской охраной. Первоначально акция была запланирована на 14 декабря, но из-за неподготовленности войск в Союзе, которые должны были поддержать главных исполнителей плана по свержению Амина, сроки были перенесены.
В середине декабря произошло событие, которое в значительной степени облегчило проведение операции. Амин был ранен в результате покушения. Столь жесткое проявление внутрипартийных разногласий, а именно на них Амин списал произошедшую неприятность, заставило его предпринять дополнительные меры по обеспечению личной безопасности. Амин перебрался во дворец Таджбек по соседству со стоянкой спецназа. Он не догадывался об истинном предназначении этого подразделения, опасаясь больше всего козней со стороны соотечественников. Амин не мог не доверять людям из Союза: ведь в его окружении – советские врачи, консультанты и советники. Возможно, именно люди, близкие к Амину, посвященные в сценарий запланированной операции, посоветовали ему перебраться туда. Случись нападение повстанцев – президентский дворец на окраине города защитить гораздо проще. Решение Амина выбрать дворец Таджбек в качестве своей новой резиденции помогло впоследствии изолировать афганского руководителя от многих преданных ему воинских частей, расположенных в Кабуле.
В это время заканчивались последние приготовления к операции. В Термезе развернули КП армии вторжения, на баграмскую авиабазу началась переброска советских воздушно-десантных войск. Одновременно советские военные специалисты, работавшие в афганской армии, под предлогом инвентаризации, замены деталей и проведения регламентных работ выводили из строя афганские ракетные установки, танки и самолеты. Между Ферганой и Кабулом 25 декабря был наведен воздушный мост, по которому началась массированная переброска техники и личного состава ВДВ. Из переброски столь крупного советского военного контингента не делалось секрета, так как незадолго до этого с афганцами была достигнута договоренность о прибытии в страну нескольких пограничных батальонов для помощи в прикрытии нескольких участков пакистано-афганской границы. Во всяком случае, командир 103-й дивизии ВДВ генерал-майор Рябченко был представлен начальнику афганского Генштаба Якубу как командир советской пограничной части. Мотострелковые дивизии в этот же день перешли сухопутную границу и по двум дорогам – через Кушку и Термез – вторглись на территорию Афганистана.
Афганское руководство не сомневалось, что эти войска прибыли для поддержки режима. На вечер 27 декабря, то есть на день проведения операции, начальник Генштаба Якуб назначил деловую встречу у себя в кабинете советским военным представителям.
Кабул. 27 декабря 1979 года. 19.30. Солдаты и офицеры «мусульманского батальона» заняли исходные позиции. Они ждут сигнала приступить к «работе» – две красные сигнальные ракеты. Перед началом операции возник чисто технический вопрос: как отличить своих от афганцев, да еще ночью? И на тех, и на других зимняя форма афганских военнослужащих, и те и другие – уроженцы Востока, да и оружие одинаковое – автоматы Калашникова. Затруднение разрешилось просто: на рукава были надеты белые марлевые повязки, чтобы не пострелять в темноте своих. Идея не была оригинальной, ибо такие же белые повязки красовались на рукавах «добрых» католиков, когда они резали гугенотов во время печально известной Варфоломеевской ночи. Спецназу предстояло штурмовать два ключевых объекта: резиденцию Амина, размещавшуюся во дворце Таджбек, и Генштаб афганской армии в Дар-уль-Амане.
Вместе со спецназовцами по тем же объектам и по ряду других должны были действовать спецгруппы КГБ СССР. О присутствии в своей столице этих групп афганцы не подозревали, ибо группы были размещены на территории посольства СССР. Задачу по блокированию афганских частей, преданных Амину, возложили на прибывших из Союза десантников. К вечеру 27 декабря их насчитывалось более 6000 человек.
