Ровена, всегда работавшая со зрелыми, подготовленными Талантами, сочетавшими телекинетические и телепатические способности, нашла контакт с молодыми способными ребятами полезным для себя.

«У тебя хватает терпения возиться с ними!» – Джефф одобрил её усилия.

«Ты совсем измучил себя», – ругала его Ровена, злясь, что она не следила за ним, потратив время на отбор утиля.

«И все равно моя голова – не полигон для испытаний. – В голосе Джеффа прозвучало недовольство, и Ровена, вспомнив предостережение Истии, сдержала раздражение. – Сэнди устроила мне знатную головомойку. Но проекты восстановления шахты закончены».

Ровена почувствовала, что Джефф удовлетворен. Он был трудным больным, ненавидевшим свою нетрудоспособность, особенно сейчас, когда он был так нужен, не признающим медицинские ограничения и надзор. Уже через день после операции он настоял, чтобы высвободив здоровых для более важной работы, ему позволили заняться документацией. Сэнди пришлось всыпать снотворное в «укрепляющий» напиток Джеффа, чтобы он поспал хоть несколько часов. А сегодня ночью, расстроенный, что не закончил работу, запланированную на день, он и вовсе отказался от отдыха. Поэтому Ровена просто усыпила его.

В эту короткую ночь Ровена, перехватив небольшую часть энергии, которую вырабатывал генератор больницы, связалась с Афрой и заказала наиболее нужные детали. Тот изрядно приободрился, «поговорив» с ней, и заверил, что пока у них все идет гладко, но он не знает, сколько они ещё так протянут.

Успокоившись, Ровена устроилась на раскладушке около кровати Джеффа и приказала себе заснуть.

«Никогда больше не поступай так со мной, Ровена!» – Первым делом пропыхтел Джефф, когда она разбудила его поздним утром. Он был очень сердит на неё за самоуправство.

«По крайней мере у тебя сегодня достаточно сил, чтобы беситься, – ответила она, нимало не раскаявшись. На его лице наконец-то появились краски, а экран монитора отражал прилив жизненной энергии. – Ты даже впервые в силах держать ложку. Твой завтрак готов».

Он смотрел на неё, и в его глазах отражалось все, что он хотел бы сейчас проделать с ней.

«Тише, тише! Какой чудак! – сладко возразила ему Ровена. Она аккуратно, с помощью телекинеза, посадила его, подоткнув за спину подушки, положила на грудь салфетку. – Как только ты окрепнешь для этого, моя любовь, я милостиво уступлю. Может, скажешь мне комплимент? А вот и завтрак».

– А теперь, – продолжила она, – мне нужно вычислить наилучшее время для работы Башни, чтобы не оставить всю планету без света.

Рейдингер связался с ней на четвертое утро на Денебе.

«Ровена! Какого черта Рейвен затащил тебя туда без моего разрешения?» «Как будто я по-прежнему на Каллисто, а не на Денебе», – подумала Ровена с мрачным юмором. Его рев с легкостью прошибал любую защиту.

«Наверное, я ошиблась, решив, что вы предпочтете увидеть Джеффа Рейвена живым?» – спросила она ядовито и улыбнулась так обходительно, что растопила даже официальный гнев Рейдингера.

Ей захотелось увидеть его лицо в тот момент. Вслед за улыбкой она передала Прайму Земли ясный образ Джеффа, каким тот был, когда она только-только прибыла на Денеб, добавив пугающий вид глубокой грудной раны. Затем последовала картина нынешнего состояния Джеффа, спавшего после обработки раны. Даже её личное участие не очень облегчило боль Джеффа в течение тех десяти минут, пока Ракелла трудилась над его перевязкой.

– Медицинское оборудование после бомбардировки на уровне средних веков.

Это напомнило «мне… Я направила в Центр заявку на запасные части, и если вы не хотите, чтобы я навсегда осталась на Денебе, позаботьтесь, чтобы они телепортировали их сейчас же! Тогда мне будет достаточно шести дней для организации работы Башни, чтобы не рисковать собой при возвращении. Я слишком далеко, – она подавила улыбку, – чтобы даже вы смогли перебросить меня домой».

Она знала, что Рейдингер слушает очень внимательно, контакт между их разумами не прерывался. И она продолжала:

«Что вас удивит, поскольку вы не были на этой планете и никто из тупиц патрульных и не подумал сообщить вам, – так это то, что Джефф Рейвен использовал только старенький, на скорую руку отремонтированный генератор для своего гештальта, когда отбрасывал ракеты и отражал нападения трех вражеских кораблей. Только подумайте, как он сможет работать с оборудованием, которое есть у каждого Прайма».

«Денеб разорен!» – прорычал Рейдингер.

«Но я-то нет, – парировала Ровена сладчайшим тоном. – Мой заказ оплачен и должен быть подготовлен для отправки уже сегодня. В любое удобное для вас время. А если вы пришлете Афре пару Т-2, он сможет управлять станцией Каллисто так же успешно, как если бы я сама была там».

«И как долго, по-твоему, – послышался кислый голос Прайма Земли, – продлится это новое несчастье на Денебе?» «Ну, по крайней мере, пока я не приведу в порядок оборудование Башни».

«Если Рейвен был так тяжело ранен, кто доставил тебя туда?» – подозрительно поинтересовался Рейдингер.

«Чистая удача, я думаю», – рассудительно ответила девушка, ведь у неё было уже достаточно времени, чтобы как следует ознакомиться с Башней.

Когда она поняла, как неумело Истия Рейвен обращается со своим кинетическим Талантом, и сообразила, какие могли быть последствия, то пришла в настоящий ужас. Отчаяние может служить удивительным стимулятором.

«Я не собираюсь рисковать, возвращаясь без хорошо подготовленного персонала. – Ровена проявила похвальную сдержанность и умолчала о том, как много сильных Талантов на Денебе. Раз Джефф Рейвен ничего не сообщил Прайму Земли, то и ей не следует этого делать. – Здесь нашлось несколько Талантов с достаточным диапазоном, чтобы использовать их в качестве среднего персонала. Но это все равно что ничего для Денеба, не так ли? Во всяком случае, пока Джефф не выздоровеет. Отчаяние привело меня сюда, но спокойный, холодный рассудок вряд ли поможет вернуться на Каллисто!» В её словах была не вся правда. Во-первых, она не покинет Джеффа, пока он не начнет действительно поправляться. Утром его переведут в отдельную палату. Он уже пробовал ходить, сжимая зубы, пока уровень эндорфина не компенсировал боль мышц и сухожилий. Ровене пришлось строго следить за собой, не поддаваясь желанию кинетически поддержать его. Но Истия не сводила с неё предостерегающего взгляда, и Ровена терпеливо сдерживалась.

Во-вторых, она вовсе не была уверена, что сможет хладнокровно телепортировать себя на такое большое расстояние. Хватит ли у Рейдингера терпения подождать, пока состояние Джеффа позволит ему снова управлять гештальтом?

«Если у тебя нет генератора, как ты собираешься поймать груз?» – спросил Рейдингер с пугающей логикой.

«Мне сейчас нужен совсем небольшой груз. И у меня есть небольшой генератор. Отправьте мой заказ так, чтобы он прибыл сюда в три ноль-ноль по денебианскому времени, и я поймаю его».

«Если ты попытаешься осуществить приемку без подпитки энергией, ты просто…» «Я не собираюсь сжигать свой мозг, уверяю вас, Рейдингер, но я должна получить эти детали. Или Башня не сможет работать. А если здесь не будет настоящей Башни, то вы не сможете вернуть меня на Каллисто! Понятно?» «Я поговорю с тобой позже, можешь быть уверена, чертова девчонка!» Ровена слегка поежилась в ответ на последние слова Рейдингера. Его угрозы никогда не бывали пустыми. Но ничто не могло заставить её покинуть Денеб прямо сейчас. Не только Джефф Рейвен, но и вся планета нуждалась в её помощи. И ей нравились её команда, Истия и даже такие непривычные закаты.

Десятилетиями она не видела ни одного. Здесь, на Денебе, закаты были ярко-красные, солнце садилось среди пурпурных и оранжевых облаков; краски медленно бледнели на сверкающе-голубом небе, и острые пики гор, окружавшие долину, тонули в темноте. Звездное небо было Ровене не в новинку, но здесь звезды сверкали не хуже бриллиантов. Вокруг Денеба-8 вращались три маленькие луны, и пояс астероидов за их орбитами – останки четвертой. Но особенно замечательна была ночная свежесть воздуха, несущего острые и незнакомые ароматы с гор. Давно уже Ровена не дышала с таким наслаждением.